全米スポーツの祭典であるスポーツ・エキノックスの到来が数週間に迫る中、プロスポーツリーグの連合体が火曜日、不満を抱いたベッターによるアスリートへの嫌がらせを抑制するための画期的な共同声明を発表し、大きな波紋を広げている。

スポーツベッティングや予測市場が熱狂のピークに達している現在、国内の主要スポーツリーグの大部分は、選手会とともに、9月15日付の書簡を35の州ギャンブル規制当局に送付した。提案されている規制措置の中でも、リーグ側は「悪質な嫌がらせや暴力の脅迫」を行ったとみなされる個人に対し、永久的な出入り禁止処分を義務付けるよう推奨している。

NBAやNFLを含む各リーグは、テキサス州選出の上院議員であるテッド・クルーズ氏が大学アスレチックスに関する画期的な連邦枠組みの成立に向けて精力的に取り組む中でこの書簡を提出した。NCAAは火曜日の書簡に署名していないものの、この勧告では州に対し、「アマチュアアスリート」に加え、コーチ、審判、チームスタッフに対する脅迫行為を行った個人に対しても義務的な出入り禁止処分を課すよう求めている。

リーグ側は声明の中で、「スポーツ賭博を理由にアスリートやその家族の安全を脅かすことは、倫理的および刑事的な一線を越える行為であり、一切容認されない」と訴えている。

比較的新しい現象であるスポーツ・エキノックスは、NFL、NBA、NHL、MLBの4リーグが同じ日に試合を開催する時に発生する。5番目のリーグであるMLSも火曜日の書簡に署名しているが、今年の同日開催が予定されている10月26日、MLSの試合は行われない。

当時ヒューストン・アストロズの投手であったランス・マッカラーズが激昂したベッターから脅迫を受けてから1年以上が経過した今も、提案された出入り禁止処分が興奮したスポーツブックの顧客に対して意味のある抑止力となるのかどうか疑問が残っている。後の調査で、このベッターは海外に居住していることが判明した。

相次ぐ事件

2018年の連邦最高裁によるPASPAの判決以降、ベッターによるアスリートへの嫌がらせが増加している。業界の見方では、一連の事件は厄介かつ蔓延しているものと解釈されるのが一般的である。数々のスポーツにおける憂慮すべき脅迫の背景において、おそらく最も困惑させられたのは、カリフォルニア州のベッターであるベンジャミン・パッツによるものであった。

最高裁の裁定から約15ヶ月後、パッツはMLBのタンパベイ・レイズの選手4人に対し、首を「切り落とす」と脅す過激なメッセージを連続して送信している。プロおよび大学のアスリートの300を超えるアカウントを標的にしたとして連邦捜査官に告発されたパッツは、2021年、州間または国外通信を通じた脅迫の送信について有罪を認めた。裁判官はパッツに対して精神保健治療の受講と賭博の禁止を命じたものの、このベッターに実刑判決を下すことはなかった。

その数年後、上院司法委員会のディック・ダービン前委員長が2024年12月にスポーツベッティングに関する公聴会を招集している。同テーマに関する連邦レベルでの公聴会は6年ぶりであった。イリノイ州選出の民主党議員であるダービンは、前シーズンのマーチ・マッドネスのエピソードを交えて公聴会を開始している。ミシガン州立大学戦の勝利でダブルダブルを記録したにもかかわらず、元ノースカロライナ大学センターのアマンド・バコットがソーシャルメディア上で100件を超える脅迫を受けたことをダービンは委員会に明かした。18得点、7リバウンドを挙げて試合を終えたバコットは、リバウンドの合計数が予想の「オーバー」に届かなかったことでベッターの怒りを買った。

アスリートへの嫌がらせという問題は、州のギャンブル立法府関係者を対象とする国内最大級の会議において人気のトピックとなっている。7月、全米ギャンブル州立法府協議会（NCLGS）のパネルディスカッションでは、セッションのかなりの時間を割いて事件の根本原因の分析が行われた。このパネルには、ミッドアメリカン・カンファレンスのコミッショナーであるジョン・スタインブレッシャーをはじめとする大学スポーツの指導者らが参加している。

積極的な動き

NCLGS会議の合間、州議会議員がiGBに対し、自国の州に所属するフットボールのキッカーに向けられた一連の脅迫について明かした。この議員によると、キッカーは大学フットボールの下部ディビジョンであるフットボール・チャンピオンシップ・サブディビジョンの試合でフィールドゴールを外した後、猛烈な脅迫に耐えることになっている。

その数日後、NBAのコミッショナーであるアダム・シルバーが、恒例のNBAサマーリーグ記者会見のためにラスベガスに姿を現した。シルバーは、プロ『バスケットボール』殿堂入りを果たしたチャンシー・ビラップス、元シャーロット・ホーネッツのガードであるテリー・ロジアー、その他数名の元NBA選手を巻き込んだ一連の賭博スキャンダルの最中に登壇している。

その場でシルバーは、インサイダー取引やその他の賭博関連の問題に関してベストプラクティスを策定すべく、NBAが他リーグとの連合体結成に関心を示しているか否かをiGBから問われた。

これに対しシルバーは、NBAがその「一員」となる可能性に言及しつつ、スポーツベッティングに関する連邦責任者の設置を支持する可能性があると付け加えている。

さらに、認可を受けたスポーツブックは、アスリートへの嫌がらせに伴う暴力的な脅迫のリスクを軽減することに対して強い利害関係を持っているとみられる。スポーツ・ベッティング・アライアンスの会長であるジョー・マロニーは火曜日、iGBの取材に対し、加盟企業が悪質な行為者の特定を支援した。リーグやその他のステークホルダーと情報を共有するためのツールやパートナーシップに投資していると述べた。

ステークホルダー間での情報共有

リーグ側からのもう一つの提案措置は、選手、選手会、リーグが「検証済みの脅迫の証拠を安全に送信」できるようにする、標準化されたクロスオペレーター報告プラットフォームの構築を中心としている。

マロニーは、DraftKings、FanDuel、Fanatics、bet365といったスポーツブックの巨大企業が参加する業界団体を率いた。

マロニーはiGBに対し、「リーグ、選手、規制当局がこれまでの取り組みをさらに発展させ、スポーツ界に嫌がらせの居場所はないことを明確にするための努力を歓迎する」と語った。

NFLは、予測市場に関する米商品先物取引委員会（CFTC）宛ての今年の夏の書簡の中で、このプラットフォームの類似形態に言及している。同リーグは、イベント契約に関する機関の規則案に関してCFTCにパブリックコメントを提出した複数の組織のうちの一つであった。

パブリックコメントの受付期間は、5月の連邦スポーツベッティング公聴会において、上院小委員会の複数のメンバーが予測市場の台頭とその結果としての嫌がらせ事件急増のリスクに言及した直後に開始された。米上院商業・科学・運輸委員会の小委員会が開始したこの公聴会は、NBAとNHLのプレーオフの真っ只中にラッセル上院ビルで開催されている。

議会でのさらなる公聴会

上院商業委員会の委員長を務めるクルーズは、ワシントン州選出の上院議員であるマリア・カントウェルとともに前述のプロテクト・カレッジ・スポーツ法案の共同提案者でもある。今週、同法案のフロア討論に向けた討議終結モーションが開始されたことを受け、クルーズは法案が署名されて成立することに対して楽観的な見方を示している。

この法案は、学生アスリートが予測市場で取引を行うことを防止しようとするものであるが、選手への嫌がらせに関する明確な基準は設定していない。

これとは別に、2人の上院議員は昨年10月、プロスポーツリーグの多数に対し、不審な賭けに関するインテグリティ監視機関とのリーグ側のやり取りについて詳細な説明を求める正式な書簡を送付した。

火曜日のメモにもかかわらず、プロスポーツリーグのコミッショナーの誰かが、スポーツベッティングの最も問題のある側面の一部について議会で証言する意向を持っているかどうかは、現時点では明らかになっていない。