スポーツベッティングが進化し、ベッターの習慣が変化する中で、スポーツブック各社は単に市場を増やすだけでなく、顧客の関心をつなぎ止めるための施策を模索していると、Caesars Digitalでスポーツ部門シニア・バイス・プレジデントを務めるドミニク・ハモンド氏は語る。

「私にとって、コンテンツこそが常に王様である」とハモンド氏は述べる。「我々は絶えず新しい市場を追加している。追跡しているKPI（重要業績評価指標）の一つは、競合他社と比較した市場数であり、常に非常に高いパフォーマンスを維持している」

ベッティング市場の拡大を超えて

顧客が現在求めているのは、賭けの対象そのもの以上に、その賭けを保護する方法であると付け加えた。

ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のシーズン開幕に合わせ、Caesars Digitalは一連の新商品を投入した。ハモンド氏によれば、これらは顧客からの要望に直接応えるものとなっている。

「Flex Parlays」を利用すれば、対象となるパーレイ（組み合せ賭け）で選択したレッグの一部が外れたとしても、配当が減額された状態で払い戻しを受けられる可能性がある。

ベッターの賭けを保護する

「インジュリー・プロテクション（怪我による保護）」は、対象となる選手が怪我を理由に出場不可となった場合、試合序盤の出来事であっても賭けを保護できる機能である。

例えば日曜日の試合では、最終的なラインナップや負傷者リストがキックオフ直前まで更新されないため、この機能はNFLのベッターにとって特に有用だ。

「（Flex Parlayによって）顧客が楽しさを求めていることは理解している」と彼は語る。「パーレイで何度も負け続けるのは面白くない。可能な限り自然な形で、勝利の感覚を顧客に提供したいのだ。誰もが一度は、あと一つでパーレイが的中したという経験を覚えているはずである」

注目を集めるFlex Parlays

Caesarsは、アプリ内で遊べる無料ゲーム「Squad Builder」も導入した。これはユーザーが週を通じて選手を公開し、7人のロースターを構築するものである。各選手はスポーツブックのプレーヤープロップ（特定の選手の成績を予想する賭け）と連動している。7つすべてのプロップを的中させたユーザーは5万ドル（約775万円）の週間ジャックポットを獲得できるほか、的中数が少なくても他の報酬が得られる仕組みだ。

「何度も議論を重ねたが、これこそが顧客の期待であり、最も公平な形だと考えている」とハモンド氏は話す。「昨年のインジュリー・プロテクションは大きな反響を呼んだ。顧客からの声を聞き、賭けを保護することにしたのだ。現金での払い戻しを行う」

「顧客は『できるだけ多くの選択肢をくれ』『この賭けを保護する複数の方法をくれ』と求めている。時には耳の痛い意見もあるが、顧客の感情に耳を傾け、我々はそれに応える。我々自身もベッターであるからこそ、『何を作りたいか』『何が我々を興奮させるか』を常に考えている」

さらなる市場の拡大

Caesarsは新商品を開発し、独自の機能を提供するための技術を自社で保有しており、Flex Parlayもその成果の一つであるとハモンド氏は説明する。

この夏に開催されたワールドカップがその雛形となった。CaesarsはそこでFlex Parlayを導入し、カタールで開催された2022年大会と比較して開始時点で10倍もの市場を用意するなど、最大のコンテンツ提供を目指したのである。

NFLでの取り組みもその延長線上にあるとハモンド氏は語る。

予測市場の人気上昇は、規制下にあるスポーツブックにとって最大の懸念事項となっている。

予測市場が賭けの対象を押し上げる

「彼らが強力な商品を提供しており、多額の資金を投じていることは承知している」と彼は述べる。「根本的に、我々は彼らの商品をスポーツベッティングと見なした。パーレイを組めるのであれば、それはスポーツベッティングに他ならない。他の呼び方はできないはずだ。我々はFlexのような機能や、Caesars Rewards、プロモーション、ロイヤリティといった予測市場にはない要素で、パーレイを全く異なる方向へ導くことができる」

他のスポーツブックも、NFLの新シーズンに向けて商品を強化している。

BetMGMは、Caesarsのインジュリー・プロテクションと類似した選手負傷保護機能「BetDefense」を導入した。BetMGMのモデルもCaesarsと同様に、第1クォーター中に選手が負傷して復帰できない場合、そのプレーヤープロップの賭け金が返還される。

NFLが製品イノベーションを牽引

一方、Fanaticsは、スポーツブックで提供していた「Fair Play」負傷保護機能を、予測市場向けサービスにも拡大すると発表した。対象期間中に選手が怪我で出場不可となった場合、取引額がFanCashとして返還され、ジャージやコレクターズアイテム、チケットなどのFanaticsエコシステム全体で使用可能となる。

結局のところ、ハモンド氏が言うように、NFLはスポーツブックが新機能を投入し、その有効性について顧客から正確な反応を得るための規模と影響力を備えた唯一のスポーツである。

「我々は絶えず革新を続けているが、マーケティングの観点から見て、市場で最も声を大にしてアピールできる最大のプラットフォームがNFLであるという事実は避けられない」と彼は締めくくった。