東京に拠点を置くユニバーサルエンターテインメント（UEC）は、米国市場を主戦場と見据え、ゲーミング機器の製造および販売を専門とする海外事業をネバダ州で立ち上げた。

9月11日、UECの取締役会は、同社と新設法人であるUDNゲーミング（UDN）との間の合意を承認した。ユニバーサルによれば、UDNはスロットマシンを含むゲーミング機器の海外製造および販売を目的として設立されたものである。

UEC取締役会は、2035年を期限とし、年利5.12%で最大2500万ドル（約38億5,200万円）の融資をUDNに対して行うことを承認している。UDNは担保として同社の株式を提供している。

UDNは、UECの創業者であり長年CEOおよび会長を務めた岡田和生氏の息子であり、現在は疎遠となっている岡田智裕氏が全権を掌握している。岡田智裕氏は今回の信用供与に関するUEC取締役会の決議から除外されており、同社は融資の構造および条件を精査するため外部の法律顧問を起用した。

岡田智裕氏は、2022年に父親をUECおよび同社唯一のカジノリゾートであるオカダ・マニラから追放する主導的な役割を果たした。岡田和生氏はCasino.orgに対し、「犯罪者たちの手による」取締役会でのクーデターが自身の強制的な退任につながったと語っている。

ユニバーサルへの利益

ユニバーサルエンターテインメントが投資家向けに公表した資料によると、UDNは岡田智裕氏の単独所有であるものの、融資利息や継続的な知的財産権およびサポートサービスの利用料を通じてUECに利益をもたらす見通しだ。

1960年代後半に岡田和生氏がパチンコ製造業として創業したユニバーサルは、現在アジアにおけるパチンコ、スロット、アーケードマシンの主要メーカーの一角を占めている。契約条件に基づき、UDNはユニバーサルの知的財産を利用し、販売されるゲーミング機器1台につき100ドル（約1万5,400円）を永続的にUECへ支払う。さらにUDNは、エンジニアリング、経理、管理サポートサービスに対する対価として、6%のマークアップを上乗せした金額をユニバーサルに支払うこととなる。

事業が軌道に乗れば、UDNは最終的にユニバーサルと連結される見込みである。ユニバーサルとは別法人としてUDNを設立した目的は、ネバダ州におけるゲーミングライセンス取得プロセスを効率化することにあり、この適格性審査には数ヶ月から数年を要する可能性がある。

「現時点で、UECグループはUDNの議決権を自社名義で保有していない。UECの代表取締役社長という立場からUECと密接な関係にある人物とみなされる岡田智裕氏が、UDNの全議決権を保有している」とリリースには記されている。

ユニバーサルエンターテインメントは長年にわたり論争の渦中にあり、ライセンス審査には依然としてかなりの時間を要する公算が大きい。

岡田和生氏が会社資金を流用したとの主張に基づく強制的な追放に加え、UECはスプリングアウル・アセット・マネジメントのジェイソン・エイダー氏との合併を通じてオカダ・マニラをナスダックに上場させようと試みたが、失敗に終わっている。法的な混乱の中で取引は破綻し、仲介役を務めたヘッジファンドは最終的に、契約違反、詐欺、不法な業務妨害の疑いでUECを提訴する事態となった。

新たな収益源の必要性

ユニバーサルエンターテインメントの経営陣は、組織として新たな収益源が必要であると表明した。製造部門および統合型リゾート事業が逆風に直面する中、UECは新たな収入源を模索した。

「国内アミューズメント機器市場の縮小傾向や、フィリピンにおける統合型リゾート（IR）事業の競争激化など、既存事業を取り巻くビジネス環境の変化を受け、持続的な成長を実現するためには新たな収益基盤を早急に確立することが重要であると認識している」と通知には記されている。