シンガポール高等裁判所が、サンズ・チャイナ傘下のベネチアン・マカオによる1935万香港ドル（約3億8,561万円）の香港判決執行の申し立てを棄却した。これにより、海外のカジノ運営会社がシンガポール国内に資産を持つVIP客から賭博債権を回収する上で、大きな障壁に直面することとなった。

9月4日に言い渡された「ベネチアン・マカオ対フー・ヤンニン」の判決において、フィリップ・ジェヤレトナム裁判官は、外国判決の執行は海外での賭博による貸付金や勝利金の回収に裁判所を利用することを禁じる、シンガポールの長年の公序良俗に反するとの判断を下した。

この判決は、外国のカジノ判決がその発効地では有効であり得ても、シンガポールの裁判所は海外の賭博債権を回収するための場とはならないことを明確に示している。

ジェヤレトナム裁判官は「カジノ側は他の場所で訴訟を提起し、執行を試みることができる」と指摘。今回の判決は香港での判決の妥当性そのものではなく、シンガポールの領土管轄権内における執行可能性のみを論点とした。

本件は、シンガポールのマリーナ・ベイ・サンズを頻繁に利用していたビジネスウーマンであり、VIPプレーヤーでもあるフー氏を巡る紛争である。

マリーナ・ベイ・サンズは、サンズ・チャイナの親会社でもある米国上場企業ラスベガス・サンズが運営している。

裁判資料によると、2011年にシンガポールのリゾートのクライアントマネージャーが、マカオのコタイ地区でサンズ・チャイナが運営するザ・ベネチアン・マカオをフー氏に紹介し、同氏は2024年までそこでプレイを続けていた。

2023年11月、フー氏は最大1500万香港ドル（約2億9,892万円）の与信枠を認めるクレジット契約を締結し、併せて約束手形および法的授権書類に署名した。

債務が未払いとなったため、ベネチアン・マカオは2025年3月に香港の裁判所から欠席判決を取得している。これにより、元本および利息合計1935万香港ドル（約3億8,561万円）に加え、2024年10月29日から完済まで年率18%の利息、および訴訟費用の支払いがフー氏に命じられた。

香港での判決を受け、ベネチアン・マカオはシンガポールで判決の登録を行い、フー氏が同国に所有する資産の差し押さえおよび売却を求める執行命令を確保している。これに対し、フー氏は登録の取り消しを求めて法的異議を申し立てた。

シンガポール高等裁判所は、適切な通知の欠如や詐欺、香港の裁判所の管轄権に関するフー氏の個別の主張は退けたものの、公序良俗の観点から同氏の訴えを認める判決を下している。

裁判所は、シンガポール民法1909年第5条(2)に基づき、賭博や賭けに関する契約はすべて無効であり、賭けによって得た金の回収を目的とした法的措置は認められないとの見解を示した。

シンガポールは2006年のカジノ規制法において、国内でライセンスを取得したマリーナ・ベイ・サンズとリゾート・ワールド・セントーサの2施設に対し、ゲーミング目的の与信発行と適法な債権回収を認める例外規定を設けている。しかし、ジェヤレトナム裁判官は、外国のカジノ運営会社には同様の免除規定が存在しないと指摘している。

その結果、国内運営会社は規制当局の監督下で国内裁判所を通じて債権を執行できる一方、外国運営会社は賭博債権の執行を禁じる広範な公序良俗の原則から免除されることはないとの見方を示した。

ベネチアン・マカオ側は、フー氏が署名した約束手形は直接的な賭博契約ではなく、独立した流通証券であると主張している。ジェヤレトナム裁判官はこの主張を退け、当該約束手形はフー氏がザ・ベネチアン・マカオで与信を利用して賭博を行うことを可能にする「取り決めと不可分な対価」であると断じた。

また、高等裁判所は、オーストラリアのカジノ債権判決の執行を認めた2004年のシンガポールの判例についても言及した。当該判例は、すでに廃止された「英連邦判決相互執行法」の条項に基づいて決定されたものであり、本件とは状況が異なるとの判断である。