5大プロスポーツリーグと選手会は、35州およびコロンビア特別区のギャンブル規制当局に対し、アスリート、コーチ、審判、チーム関係者を脅迫または嫌疑したことが判明した人物の賭博資格を永久に剥奪する規則の制定を求める共同書簡を送付した。

NFL、MLB、NBA、NHL、MLSの各リーグは選手会とともに、「プロの選手、コーチ、審判が直面しているエスカレートする脅威、そしてスポーツベッターによる執拗な嫌疑や暴力的な脅迫」を理由として挙げている。

このグループは、プロまたはアマチュアのアスリート、コーチ、審判、チーム関係者、あるいはその家族に対して、悪質な嫌がらせや暴力の脅迫を行ったことが確認された個人について、スポーツブックおよびモバイル賭博運営会社が賭博の特権を永久に剥奪することを求めている。

アマチュアアスリートに対する脅迫も対象に含めるよう各州に強く求めたものの、NCAAはこの書簡に署名していない。

拡大する合法的賭博が要因に

合法的かつ州政府の規制下にあるスポーツ賭博の拡大によって、ファンがお気に入りのスポーツに関与する新たな方法がもたらされた一方で、プロスポーツの試合に関わる選手やその他の関係者にとってはいくつかの悪影響ももたらされていると、リーグと選手会は記している。

スポーツ賭博で敗北した個人が、SNSや対面でのやり取りを通じて、選手、コーチ、その家族に向けて脅迫的で嫌がらせのメッセージを向けることがあまりにも頻繁に起きていると指摘した。

スポーツ賭博を理由としてアスリートやその家族の安全を脅かす行為は、倫理的および刑事的な一線を越えるものであり、決して容認されない。州および地方の指導者が、あらゆるレベルのスポーツ関係者を保護することが不可欠であると、書簡では述べられている。

オハイオ、ウェストバージニア、ルイジアナ、ワイオミングの各州ではすでに免許を持つスポーツブックやモバイルアプリから「悪質な行為者」を排除しており、リーグ側は残りの35州とD.C.に対しても同様の措置の採用を求めた。

「我々は、すべての州のゲーミング委員会および州の政策立案者に対し、この問題に対処するための統一された規則と法的な防護策を速やかに採用するよう呼びかける」と書簡は結ばれている。

2018年の裁定以降に脅威がエスカレート

2018年の連邦最高裁判所によるPASPAの裁定によって州で規制されたスポーツ賭博への道が開かれて以降、ベッターによるアスリートへの嫌がらせは増加した。ヒューストン・アストロズの元投手であるランス・マッカラーズは、のちに海外在住と判明したベッターから脅迫を受けている。

カリフォルニア州のベッターであるベンジャミン・「パーレイ」・パッツは、タンパベイ・レイズの選手4人に首を「切り落とす」と脅すメッセージを送り、プロおよび大学のアスリートが所有する300を超えるアカウントを標的にしたとして連邦捜査当局から告発された。

パッツは2021年に州間または国外通信による脅迫の送信について有罪を認め、裁判官は実刑判決ではなく、精神保健治療と賭博の禁止を命じている。

2024年12月、当時の上院司法委員会委員長であったディック・ダービンは、過去6年間で初となるスポーツ賭博に関する連邦公聴会を開催した。ノースカロライナ大学の元センターであるアーマンド・バコットが、ミシガン州立大学戦での勝利の際にリバウンド合計の「オーバー」を逃したことで、SNS上で100件を超える脅迫を受けたことに言及した。

ある州の議員は、ギャンブル業界メディアのiGBに対して個別に、州内の大学フットボールのキッカーが、FCS（フットボール・チャンピオンシップ・サブディビジョン）の試合でフィールドゴールを外した後に猛烈な脅迫に直面したと語っている。

リーグと業界の対応

チョンシー・ビラップスやテリー・ロジアーに関わる賭博スキャンダルを受けたリーグのサマーリーグ記者会見で発言したNBAコミッショナーのアダム・シルバーは、NBAが賭博関連の問題に関する複数リーグの連合に参加する可能性があると述べ、連邦のスポーツ賭博担当責任者（ツァー）を支持するかもしれないとの見解を示した。

DraftKings、FanDuel、ファナティクス、bet365などをメンバーに持つスポーツ賭博同盟（SBA）の会長であるジョー・マロニーは、違反者を特定してリーグと情報を共有するために、運営会社がツールやパートナーシップへの投資を行っていると述べている。

「リーグ、選手、規制当局がその取り組みをさらに発展させ、スポーツ界に嫌がらせの居場所はないことを明確にする試みを歓迎する」とマロニーは語った。

リーグ側はまた、選手、選手会、リーグが「検証済みの脅迫の証拠を安全に送信」できる、運営者横断型の標準化された報告システムの提案も行っている。NFLは、予測市場に関する商品先物取引委員会（CFTC）へ今夏提出した意見書の中で、同様の概念に言及した。

上院商務委員会の委員長を務めるテキサス州選出の上院議員テッド・クルーズは、ワシントン州選出の上院議員マリア・カントウェルとともに「カレッジスポーツ保護法」を共同起草しており、本会議での討議に向けた審議打ち切り動議が今週始まった。

この法案は学生アスリートが予測市場で取引することを禁止するものの、アスリートへの嫌がらせに直接対処するものではない。クルーズとカントウェルは昨年10月にも、インテグリティ監視体制の詳細を求める書簡をリーグに送付している。この問題に関して、いずれかのリーグコミッショナーが議会で証言するかどうかは依然として不透明である。