英保守党の元関係者2名が新たに賭博詐欺の罪を認めた。この夫婦は、2024年の英国総選挙の日付に関する機密情報を利用し、その日程が公表される前に賭けを行ったとされる。裁判を控える被告がさらに存在しており、7月4日の選挙賭博スキャンダルをめぐる全容はいまだ解明されていない。

機密情報を有していた元当局者の2人

保守党の元選挙運動ディレクターであるアンソニー・リーが、賭博関連の罪2件について有罪を認めている。その妻であるローラ・リーは1件の罪について有罪となっている。今回の有罪判決により、2024年総選挙の実施日を予測した物議を醸す賭博行為をめぐり、ギャンブル委員会が進める大規模な調査において、有罪答弁がさらに2件追加された。有罪となった関係者の多さは、リー一家が例外的な事例にとどまらないことを示唆している。

選挙日の情報は、アンソニー・リーにとって極めて機密性の高いものであった。保守党の選挙運動ディレクターとして、同氏は選挙がいつ召集されるかに関する特権的な情報を握っていた。しかし、検察側は同人がその知識を賭けに利用したと主張している。ローラ・リーは保守党の国際問題責任者であり、夫から得た情報を使って同様に賭けを行っていた。

この事件は、選挙賭博市場がいかに重大な問題を孕み得るかを物語った。ブックメーカーは、スナク首相の発表に先立ち、総選挙の実施時期に関する賭けを受け付けていた。こうした市場は一般一般に公開されていない情報に大きく依存しており、政府や政党の非公開情報にアクセスできる人物に明白な優位性をもたらしている。

裁判を控えるその他の被告たち

捜査対象となっているのはアンソニーおよびローラの両名にとどまらない。元保守党下院議員でスナクの側近であったクレイグ・ウィリアムズも、選挙日に100ポンド（約2万800円）の賭けを行った後に有罪を認めた。同氏の量刑言い渡しはアンソニーおよびローラとは別に行われることになっており、両名は2026年10月23日にサザーク刑事法院で判決が言い渡される予定である。

事件全体はさらに広範囲に及んでおり、10名の被告に対する裁判が2027年9月と2028年1月the予定されている。疑われている犯罪行為は、英国の賭博法の下で重い結果をもたらす可能性がある。こうした重大な賭博犯罪に対する有罪判決は、禁錮刑や多額の罰金刑につながり得る。保守党は容疑者らを非難しており、ギャンブル委員会の調査に協力した。

10月の量刑審問では、機密情報の賭博目的での不正利用に対し、英国の裁判所がどれほど厳格な姿勢を示すのかが明らかになる。結果がどうあれ、この事件は政治賭博が抱える本質的な公正性の問題を浮き彫りにした。また、インサイダー取引のスキャンダルを少なからず抱えてきた予測市場の合法化に英国の規制当局が消極的である理由の一つともなっている。