ポイントスプレッドは、強豪と弱小の対戦でも賭けが成立するよう、仮想の点差ハンデを設定する賭け方です。「チーフス −7.5」なら、チーフスが8点差以上で勝てばチーフス側の賭けが的中、7点差以下の勝利や敗北なら相手側（+7.5）が的中します。ハンデによってどちらの側も的中率が約50%になるよう設計され、標準オッズは−110（1.91倍）です。

NFLやNBAなど得点差が開きやすい米国スポーツで主流の形式で、「スプレッドをカバーする」という表現は米スポーツ報道の日常語になっています。バスケットボールやアメフトの試合終盤、勝敗と無関係な得点がスプレッドの的中を左右する場面は「バックドアカバー」と呼ばれます。