現代世界の歴史において最も著名な投資家と言っても過言ではないウォーレン・バフェットが第一線を退くことになった。「オマハの賢人」として知られる輝かしい経歴は、米国人がかつてないほどギャンブルにのめり込む中で幕を閉じることになったが、この現実に対して96歳の億万長者は度々苦言を呈してきた。
金融コングロマリットを65年間率いてきたバフェット氏は、バークシャー・ハサウェイの会長職を即座に退く。同氏は名誉会長へと役職を移行し、取締役会には引き続き名を連ねる方針だ。
1兆ドル（約155.8兆円）規模の組織において、グレッグ・アベルが2026年初頭にCEOとしてバフェット氏の後継に就任していた。バフェット氏はその後も毎日オフィスに通い続けていたが、今や穏やかな生活を送る準備が整ったという。
「先日、家族や友人たちと96歳の誕生日を祝った。その中にはちょうど1歳になったばかりのひ孫もおり、今の私よりも少しきびきびと動き回っている」とバフェット氏は語る。同氏は、自身の「非常に高い」期待を超えたアベルの働きぶりを称賛し、それが安心して引退を決断できる要因となったと明かした。
「タイミングは今が最適である。私は名誉会長に就任し、取締役にとどまる。息子のハワードが後任の会長を務めることになっている」と、バフェット氏は投資家に向けて語った。「会社は素晴らしい手腕のもとで運営されており、今後も皆さんと共に株主でいられることを楽しみにしている」
ギャンブル化を嫌悪したバフェット氏
各州によるスポーツ賭博の合法化を認めた2018年の最高裁判所の歴史的な裁定以降、ギャンブルはアメリカの文化に深く浸透している。スポーツの試合からポップカルチャーの出来事まで多様な結果を予測するトレーダー向けの予測市場をめぐる近年の動向とも相まって、米国人はかつてない規模の資金をギャンブル的な活動に投じた。
バフェット氏は、ギャンブルの主流化や、投資としてマーケティングされる状況に対して繰り返し懸念を示してきた。5月の時点で、同氏は予測市場や、ビットコインの30分後の価格といったスワップ取引に資金を賭けるトレーダーらを批判している。
「素晴らしい企業」を適正価格で買い付け、長期にわたって保有することを重視してきたバフェット氏は、一般大衆が短期間で富を得ようとする誤った考え方に染まっているとみた。
バフェット氏は2022年の株主への書簡において、投資家がデイトレーディングや短期ポジションに容易に参加できるモバイル取引アプリの普及に否定的な見解を示した。同氏は、株式市場を「賭場」に変貌させた元凶としてこれらのアプリを非難している。
それから2年が経過した現在、バフェット氏は再び、投資のギャンブル化に反対する自身の見解を表明した。
ボラティリティの高さにより、魅力的な投資先の特定が一段と困難になっているとバフェット氏は指摘した。
「金融に関する一つの現実を決して忘れてはならない。比喩的な意味でのウォール街は、顧客に利益を得てもらいたいと願っているが、そこに身を置く人々の心を躍らせるのは熱狂的な取引の数々である。そのような時には、いかに愚かなものであろうとも、市場に売り込めるものであれば徹底的に売り込まれる。全員ではないにしても、常に誰かがそれを実行に移すのである」とバフェット氏は述べている。
バフェット氏のオフィスのスポーツ投票プール
バフェット氏が常にギャンブルに対して敵対的だったわけではない。全米でスポーツ賭博が普及する以前、同氏はNCAA男子バスケットボールトーナメント「マーチ・マッドネス」の勝敗予想を完全的中させたバークシャー・ハサウェイの従業員に対し、定期的に100万ドル（約1億5,576万円）を提供していた。
NCAA男子トーナメントの予想を完璧に的中させた者はこれまでに一人もいない。
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