ラスベガスのネイキッド・シティの由来が判明

編集者注：毎週月曜日に「Vegas Myths Busted（ラスベガスの神話を暴く）」の新作を公開しており、金曜日には番外編のフラッシュバック版を配信している。本稿は2024年1月15日に掲載された記事の再録である。

1960年代、ラスベガスのメドウズ・アディション地区がまだ良好な環境であった頃、ショーガールたちが居住していた。彼女たちは日焼けの跡を嫌い、アパートのプールで裸のまま日光浴を楽しんでいたという。

これが、ラスベガス・ストリップのすぐ北側、ストラトスフィアの影に位置する低家賃のアパートや住宅が立ち並ぶコミュニティ「ネイキッド・シティ」という通称の由来として、まことしやかに語られてきた物語だ。

だが、それは真っ赤な嘘である。

1982年6月20日付のラスベガス・レビュー・ジャーナル紙が「『ネイキッド・シティ』はラスベガスの戦場」との見出しで特集記事を組むまで、同紙においてネイキッド・シティという名称は一度も言及されていない

同記事の中で、ジョン・コナー警部補は16か月間に同地区で10件の殺人を捜査したと報告している。「そのほとんどが薬物に関連しているとみられる」と殺人課の責任者は語った。

神話の解釈

1940年代後半に造成されたメドウズ・アディション（「ラスベガス」はスペイン語で「牧草地」を意味する）は、ニューヨーク、シカゴ、クリーブランド、セントルイス、フィラデルフィアなど、他都市の名を冠した16の通りからなる格子状の街区だ。1952年にサハラが開業する前は、サハラ・アベニューの全域がこのコミュニティ内に含まれており、当時はサンフランシスコ・ストリートと呼ばれていた。

1953年に最初のアパートが完成すると、メドウズ・アディションはストリップの従業員にとって人気の居住地となった。低家賃で職場への通勤時間が短いという利点が、ショーガールたちにとって理想的であったためである。

しかし、ラスベガスがストリップの外側へと拡大するにつれ、接客業やエンターテインメント業界の労働者は、近隣の宿泊施設を自由に選べるようになった。そこには、手頃な価格でありながら家族で暮らすのに適した、美しい新築の住宅も含まれていた。

1970年代後半までには、メドウズ・アディションは麻薬の売人、ギャング、違法な性産業従事者以外のほぼすべての人々から忘れ去られた存在となっていた。地元住民や警察官は、1948年に公開されたニューヨーク市警による殺人犯追跡を描いたフィルム・ノワール映画『裸の街』にちなんで、この地区をそう呼び始めたのだ。この映画は、後に1958年から1963年にかけて放送された同名の過酷なテレビシリーズの題材ともなった。

実際、1982年のレビュー・ジャーナル紙の記事には、この地区が「メトロ警察の警官たちによって『ネイキッド・シティ』と呼ばれている」と明記されている。

「地元紙にこの言葉が突如として現れ、メトロ警察が使用していたという文脈が添えられ、その後も絶え間なく使われ続けた事実は無視できない」と語るのは、歴史ウェブサイト「ヴィンテージ・ラスベガス」を運営する。ネイキッド・シティに関する記事も執筆しているジェフリー・カールソン氏である。

カールソン氏によれば、60年代から70年代にかけて同地区に住んでいた数十人に聞き取りを行ったが、「その名称を聞いたことは一度もない」という証言が相次いだ。

1996年、ステュパック氏はベガス・ワールドを取り壊し、ストラトスフィアを建設した。高さ1149フィートの展望塔は、ミシシッピ川以西で最大の建造物として現在も存在しており、ベガス・ワールドのタワーを改装して新たな目的に転用したものだ。

80年代後半、市当局にいたステュパック氏の友人たちは、この地区を「メドウズ・ビレッジ」と改称することに同意した。彼らはまた、ネイキッド・シティという通称は犯罪とは無関係であると主張し、ショーガールの日光浴という作り話を繰り返し語り続けている。

ネイキッド・シティ・ピザ、ネイキッド・シティ・オーディオ、ネイキッド・シティ・スウィーツなど、複数の地元企業がこの書き換えられた歴史を掲げることに賛同した

「日当たりの良い刺激的な伝説と、裏側に隠された陰鬱な現実との乖離があまりに大きいため、この主題には興味を惹かれる」とカールソン氏は述べる。「個人的な話をすれば、私はショーガールの日光浴の話を信じたい。なぜなら、その代わりにある現実があまりに悲惨だからだ」