リノの山火事被害を受け、ゲーミング業界が支援へ奔走

ネバダ州北部では、この8月は過酷な状況に見舞われており、過去2週間にわたり一連の大規模な山火事によって建物が破壊され、リノ市とその周辺で数千人に及ぶ避難が余儀なくされている。消防士や地域の関係者が消火活動と被害の軽減に奔走する中、同市のゲーミング業界も支援に乗り出した。

8月8日、カリフォルニア州ラッセン郡のリノ北部でバグ・ファイアと呼ばれる火災が発生し、最終的に9万エーカーを超える規模へと拡大した。ピラミッド湖の東側近郊では8月10日にスタリオン・ファイアが発生し、最終的に4万エーカー超にまで広がっている。両火災ともに現在は95%以上が鎮火しており、人為的な火災が原因とみられた。

その後8月22日には、ホーク・ファイアと名付けられた3件目の大火災がリノ北西部で発生し、月曜日の時点で鎮火には至らないまま急速に1万5000エーカーを超える規模に成長している。ホーク・ファイアの影響を受けた地域は人口密度が高く、これまでに約9万人の住民が避難区域内またはその周辺に身を置くこととなった。ネバダ州のジョー・ロンバード知事は、消火活動により多くの資源を投入するため非常事態宣言の発令に踏み切っており、こちらも人為的な火災が原因であるとみられた。

ネバダ州北部では乾燥した気候と豊富な枯れ草のため、山火事は常に夏季の懸念事項となっている。観測史上最も温暖な冬を迎えた州内の状況を受け、専門家らは春先から同地域の火災リスクの高まりを警告していた。

ネバダ大学のリノ校で山火事を研究するニール・ラロー氏は4月、ザ・センター・スクエアに対し、「雪が非常に早い段階で消滅するか、厚い積雪が形成されない場合、乾燥の進行が格段に早まる」と語った。「燃料となる物質の乾燥が進む時期が早まり、火災シーズンが長期化する」

リノのカジノやサプライヤーが支援を提供

避難民の急増に対応するため、リノ周辺の複数のカジノが割引や宿泊プランを提供している。これにはグランド・シエラ・リゾート、ナゲット・カジノ・リゾート、Jリゾート、そしてシーザーズがダウンタウンに構えるエルドラド、シルバー・レガシー、サーカス・サーカスという3つの施設であるザ・ロウが含まれた。リノの住民らが短期的な宿泊先を確保しようと奔走する中、各カジノは空室状況に応じてリゾート料金なしの大幅な割引料金で部屋を提供している。

グランド・シエラ・リゾートのゼネラルマネージャーを務めるシェラズ・エッカー氏は声明で、「ホーク・ファイアが地域全体の家族や近隣住民に影響を及ぼしている中、自宅を離れざるを得ない人々が安全で手頃な宿泊先を見つけやすくしたいと考えている」と述べた。「地域の保護に向けて24体制で尽力している消防士、初動対応要員、緊急事態担当者に対しても深く感謝している」

かつて数十年間にわたりリノに本社を置き、現在も市南部で大規模な倉庫を運営しているIGTは、救援活動への寄付を行う方針を示している。

IGTのCEOであるヘクター・フェルナンデス氏はiGBへの声明の中で、「この困難な火災シーズンにおいてリノ地域社会とそこで暮らし働くIGTの従業員を支援するため、アメリカ赤十字社へ寄付を行い、従業員にも支援への参加を呼びかけている」と語った。

同地域の別のカジノであるアトランティス・カジノ・リゾート・スパの広報担当者は、iGBの取材に対し、同様にアメリカ赤十字社への寄付を行っており、地域内で必要とされる支援に全力を尽くしていると語っている。

広報担当者は、「私たちの地域社会を支えるために懸命に活動している初動対応要員やボランティアに感謝している」と話した。

記録的な業績に影響を及ぼすおそれ

今月発生した数々の火災は、観光・ホスピタリティ業界にとって際立った1年となった「世界で一番小さなビッグシティ」の勢いに水を差す公算が大きい。火災の懸念が生じ始めたまさにその時期である7月31日から8月9日まで開催された第40回「ホット・オーガスト・ナイツ」クラシックカー・フェスティバルのおかげで、今月は本来であれば成功を収めるはずであった。

ネバダ州ゲーミング管理委員会の発表によると、リノの直近の会計年度におけるGGRは8億2530万ドル（約1,314億2,000万円）となり、前年比7%増を記録した。これはネバダ州の主要市場の中で最高の結果であり、ラスベガス・ストリップ（+2%）、ラスベガス・ダウンタウン（+3%）、ボルダー・ストリップ（+3.6%）を大きく引き離している。

ビジット・リノ・タホは先週、2025-26会計年度のリノにおける課税対象の宿泊売上が過去最高となる約5億ドル（約796億2,000万円）を記録したと発表した。今年1月から6月にかけては各月で新しい宿泊売上の記録が更新され、1月、4月、5月の来訪者数も過去最高を塗り替えた。

ビジット・リノ・タホのプレジデント兼CEOを務めるマイク・ララグエタ氏は声明の中で、「この記録はリノ・タホの地域社会全体のものである」と述べている。「約5億ドル（約796億2,000万円）の課税対象宿泊売上は、来訪者が私たちのホテルに滞在し、レストランで食事をし、地元企業を支え、この地域が提供するすべての体験を楽しんでいることを意味している。これらの数字の背景には、ホスピタリティ・観光業界で働く数千人の人々と、リノ・タホを人々が訪れたい場所にするために協力している地域全体のパートナーが存在している」