NJ元市議会議員が不法賭博組織による選挙資金提供を認める

ニュージャージー州の元市議会議員が、ルッケーゼ一家に関連する大規模な賭博組織の一環として、賭博の借金を抱える者たちに自身の政治資金として献金させることで借金を帳消しにしていたと認めた。

アナンド・シャア（44）は8月28日（金）、モリス郡上級裁判所において、第1級組織犯罪、第1級資金洗浄、および第2級公職汚職の罪で有罪を認めた。

パサイック郡プロスペクト・パークの区議会議員を務めていたシャアは、司法取引の一環として辞任し、ニュージャージー州における公職への就任が永久に禁止されることとなった。

政治献金に充てられた賭博の借金

検察によると、シャアは不法賭博で借金を作った個人に対し、自身の政治キャンペーンへ政治献金をするよう指示していたと認めた。その見返りとして、賭博の借金は免除されていた。

ニュージャージー州司法長官室によれば、同氏は賭博組織からのその他の収益についても、自身の政治資金へと向けていたと認めている。

シャアは、ルッケーゼ犯罪一家の構成員および関係者が統括していたとされる不法賭博ネットワークに関する長年の捜査を受け、2025年4月に起訴された多数の被告の1人であった。

「オペレーション・ダブル・ダウン」と名付けられたこの捜査により、当初は39人の被告が起訴された。司法長官室によれば、事件はその後の拡大を経て42人の被告に達し、そのうち38人が有罪を認めている。

シャアは同組織の一環として、違法なポーカーゲームの管理や、海外のスポーツ賭博業者の代理人としての活動を認めた。

当局の発表によると、2017年1月から2023年8月までの間に、シャアに直接起因する犯罪収益は総額900,084ドル（約1億4,355万円）に上った。

検察は、この組織がルッケーゼ一家の幹部らによって監督されていたと主張している。その中には統括パネルのメンバーとされるジョージ・ザッポラ、幹部のジョセフ・R・“ビッグ・ジョー”・ペルナ、そして構成員のジョン・G・ペルナとウェイン・クロスが含まれている。

捜査関係者によれば、ポーカーゲームの一部は、一見すると合法的なレストランやソーシャルクラブの内部にある秘密の裏部屋で運営されていた。

公職の腐敗

当局が昨年最初にシャアを起訴した時点では、議員としての地位に関連する犯罪行為で告発されていなかった。賭博の収益や借金が政治活動の利益のために利用されていたという同氏の自白は、事件に公職汚職の側面を加えることになった。

ニュージャージー州司法長官のジェニファー・ダベンポートは公式声明の中で、「公職にある者は法令を遵守する特別な義務を負っている。被告は法を犯しただけでなく、犯罪収益を用いて自らの政治資金を賄った。本日の有罪答弁は、何者も法の支配を超越しないことを示している」と述べた。

司法取引の下で、検察はシャアに対し10年の州刑務所での禁錮刑を求刑する方針である。同氏は仮釈放の適格を得る前に、刑期の85%服役を義務付けられる。

12月4日に判決言渡しが予定されている。