カリフォルニア州のノース・フォーク・ランチリア・オブ・モノ・インディアンズは、長年計画されてきた7億5000万ドル（約1,196億2,000万円）規模のカジノリゾート建設を阻止しようとする競合部族運営者の最後のあがきを却下するよう、連邦判事に求めた。

ノース・フォーク・モノ・カジノ&リゾートは、マデラ北部のハイウェイ99号線沿い、305エーカーの敷地で完成が近づいている。同施設は10月に開業予定であり、2400台以上のスロットマシン、40のテーブルゲーム、8つの飲食店、4つのバーを備える見通しだ。

しかし、カリフォルニア州コースゴールドでチャクチャンシ・ゴールド・リゾート&カジノを運営するピカユーン・ランチリア・オブ・チャクチャンシ・インディアンズが提起した訴訟では、連邦ゲーミング法に基づき必要とされる州の有効な承認が、本プロジェクトにはもはや存在しないと主張されている。

この訴訟は、ノース・フォーク・ランチリア、プロジェクトのパートナーであるステーション・カジノ、そして部族とステーション・カジノ間の2024年の運営契約を承認した全米インディアンゲーミング委員会（NIGC）を被告としている。

分岐点

この異議申し立ては、カリフォルニア州の裁判所においてピカユーンが収めた重要な勝利に続くものである。裁判所は、ジェリー・ブラウン元知事による2012年のノース・フォーク・プロジェクトへの同意が、カリフォルニア州の有権者によって無効化されたとの判断を下した。

連邦政府は2011年、マデラの305エーカーの敷地におけるノース・フォークの計画を承認し、カジノが部族の利益にかなうものであり、周辺地域に悪影響を及ぼさないとの見解を示していた。

当時のジェリー・ブラウン知事は2012年8月にこの決定に同意し、翌日にはノース・フォークと部族・州間のゲーミング協定に署名した。その年の後半、米国務省は当該土地を部族のための連邦信託財産とすることを承認している。

インディアンゲーミング規制法（IGRA）の下では、1988年以降に信託取得された部族の土地における賭博は原則として禁止された。

例外として「二段階決定」と呼ばれる規定が存在し、これに基づき米国務長官は、提案されたカジノが部族に利益をもたらし、周辺地域に害を与えないことを判断しなければならない。

さらに、カジノが設置される州の知事が、その決定に同意することが義務付けられている。

ピカユーンを含む反対派は、ノース・フォークのゲーミング協定を批准する法律を問う州規模の住民投票の実施を強行した。2014年11月、カリフォルニア州の有権者は住民投票（プロポジション48）を通じて当該法律を否決し、協定の発効を阻止した。

しかし、反対派は2年後の連邦裁判所で大きな敗北を喫することとなる。ベリル・ハウエル連邦地方判事が、マデラの敷地に対する国務省の承認を不服とする異議申し立てを退けたためである。

「法的に無効」

ピカユーンは現在、知事の同意がもはや有効ではない以上、ノース・フォークはIGRAの二段階決定という例外を満たすことができないと主張している。

2024年、マデラ郡の判事はプロポジション48がブラウン氏の同意を無効にしたとの裁定を下し、当初から法的に無効であると結論付けた。

カリフォルニア州第5地区控訴裁判所は2025年12月にその判決を支持し、カリフォルニア州最高裁判所は4月にノース・フォークの上告審理を拒否した。

ノース・フォークは、連邦信託地でゲーミングを行う権利は連邦法によって規定されると主張し、プロジェクトの連邦承認を支持した過去の連邦裁判の判例を指摘する。

同部族はプロジェクトを強行しており、10月の開業を宣伝している。子会社のステーション・カジノを通じてカジノの資金調達と開発を行うレッド・ロック・リゾーツは先月、投資家に対し、第4四半期中の開業を見込んでいると伝えた。