カリフォルニア州の男性が75万ドル（約1億1,962万円）の宝くじ当選金を求めて起こした訴訟で敗訴し、15万3000ドル（約2,440万円）の訴訟費用を支払う事態となった。

カリフォルニア州司法長官事務所によると、ジェームズ・デンスリー氏が提示した宝くじ券は細かく引き裂かれた後にテープで貼り合わされている。プレイシンボルが組み替えられて当選したポーカーハンドに見せかけられていたことが判明した。

デンスリー氏は2022年4月、当選金の支払いを拒否したカリフォルニア州宝くじ委員会に対し、契約違反を主張して提訴に踏み切った。

当選ハンド

デンスリー氏は2021年9月にポーカーを題材としたスクラッチくじを購入している。このゲームはプレーヤーのハンドと宝くじ側のハンドを比較するルールであり、デンスリー氏は自身のチケットがフラッシュとなり、宝くじ側のスリークイーンを上回ったと主張している。

当該の当選ハンドには7万5000ドル（約1,196万円）の賞金が設定されており、10倍のマルチプライヤーが適用されることで75万ドル（約1億1,962万円）の払い出しとなる見込みであった。

しかし、宝くじ委員会は購入から約3か月後にデンスリー氏の請求を却下している。

司法長官事務所の報告によれば、換金が試みられた際、チケットは元の状態を留めていなかった。

州側の弁護士は、チケットが複数の断片に引き裂かれ、その後セロハンテープで再構築されていたと指摘した。断片が組み替えられたことでプレイシンボルの順序が変わり、当選ハンドが捏造されたとの見方を示している。

カリフォルニア州法では、改ざんや偽造が施されたチケット、あるいは判読不能や必要なプレイシンボルのキャプションが欠落しているチケットに対する賞金の支払いを禁じた。

それでもデンスリー氏は75万ドル（約1億1,962万円）を受け取る権利があると主張し、法廷闘争に持ち込んだ。

ロサンゼルス上級裁判所のケビン・C・ブラジル判事はその主張を退け、州側の訴訟棄却の申し立てを認めて宝くじ委員会勝訴の判決を下した。デンスリー氏には15万3200ドル（約2,443万円）の弁護士費用および訴訟費用の支払いが命じられている。

刑事上の責任

デンスリー氏自身がチケットを改ざんしたと直接告発されたわけではない。カリフォルニア州において、改ざんされたチケットを用いて不正に賞金を請求する行為は、重罪である大規模窃盗や文書偽造として起訴される可能性がある。

2018年9月には、メニフィー在住のジェームズ・マクミン氏が、4億3500万ドル（約693億8,000万円）のジャックポットを不正に請求しようと異なるパワーボールのチケットを貼り合わせたとして、偽証罪で有罪判決を受けた。

その一部は抽選前に購入された本物だが外れたチケットから取られたもので、もう一方には当選番号の一部が含まれていた。マクミン氏が「当選券」を組み立てた時点で、その番号は既に公表されていたのである。

同氏は3年間の保護観察処分となった。