SBCの創設者兼CEOであるラスムス・ソイマーク氏が、IMGLマガジンの編集長サイモン・プランザー氏に対し、国際ゲーミング法学会（IMGL）および国際ゲーミング規制当局協会（IAGR）とのパートナーシップについて語った。

SBCサミット・リスボンの前夜に際して

ラスムス・ソイマーク氏：IMGLとの提携は、SBCにとって極めて自然な流れである。規制や法的な専門知識は、今やグローバルなゲーミング業界において不可欠な要素となっているからだ。SBCはプラットフォームを提供し、オペレーター、サプライヤー、アフィリエイト、規制当局、協会、投資家など、業界全体の数万人におよぶステークホルダーを結びつけている。一方、IMGLは世界で最も尊敬を集めるゲーミング弁護士や規制専門家による、比類なきネットワークを有している。

この提携は、SBC側のマネージング・ディレクターであるアンドリュー・マキャロン氏、IMGL会長のマーク・ダンバー氏、そしてIAGRのCEOであるケビン・ムラリー氏によってまとめ上げられた。彼らは、前会長のクイリーノ・マンチーニ氏とIAGR会長のベン・ヘイデン氏が築き上げた良好な関係を土台に、今回の合意に至った。

パートナーシップがもたらす成果

ソイマーク氏：私の中では、バックエンドとパブリックという2つの側面がある。バックエンドの部分では、IMGLの専門知識や助言、関係性がイベントの構築に寄与する。単にカンファレンスを大規模にするだけでなく、業界を牽引する人々にとって信頼に足る、真に有益な場にしたいと考えているため、これは非常に価値がある。

規制の重要性はかつてないほど高まっている。市場の開放や規制の変容、新技術の台頭が進む中で、AI、予測市場、責任あるギャンブル、広告、支払い能力、プレーヤー保護といった主要な議論が業界を覆っている。

だからこそ、IMGLのような組織が重要となる。彼らの存在は、今日的な話題だけでなく、業界の明日を左右する困難な課題についても議論を深める助けとなる。

また、SBCはIMGLに対し、より大きな舞台を提供し、法規制の専門知識を業界全体の会話へと広げる機会をもたらすことができる。

結局のところ、IMGLが世界最高峰の法規制の知見をSBCのエコシステムにもたらし、SBCがそれらの声にグローバルなプラットフォームを与えるという構図である。

さらに、IMGLとの提携と密接に関連する新たなパートナーシップも構築した。IAGRとの提携に加え、リスボンでのSBCサミットに向けてGRAFとも協力関係にある。欧州、ラテンアメリカ、ブラジル、北米、アフリカの主要な業界団体とも緊密に連携している。

リスボンでの展開

ソイマーク氏：多くの取り組みを予定している。リーダーズ・サミットの冒頭で今回の提携を発表する。多くの規制当局者やIMGLメンバーを招待しており、オペレーターのCEOや主要サプライヤー、トップアフィリエイトのCEOらとハイレベルな対話が行われる見通しである。

SBCサミット本番では、メインステージの一つでIMGLによるスーパー・マスタークラスが開催されるほか、3日間にわたって「レギュラトリー・ゲーミング・ミートアップ」を新設した。IMGLやIAGRのメンバー、規制当局が主催する20以上のネットワーキング・セッションが予定されており、欧州の各管轄区域、ラテンアメリカ、北米、オーストラリア、ニュージーランドなどを網羅する。

これはイベントにとって極めて強力な補強となる。オペレーターは規制当局と直接対話でき、IMGLは法的な側面から貢献できる。週の締めくくりには予測市場に特化した日も設けており、複数のIMGLメンバーが参加する。このパートナーシップがイベントに大きな変化をもたらすことは間違いない。

SBCの軌跡と成長

ソイマーク氏：SBCを振り返ると、ここまで来たことが信じがたいほどである。世界最大級のゲーミング・技術イベント会社を作るという壮大な事業計画から始まったわけではない。人々を結びつけることこそが、SBCの礎であった。

この業界は人間関係と、支えてくれる人々への敬意の上に成り立っていると常に信じてきている。当初は小規模な集まりから始まったが、今日では世界中から数万人を集めるまでになった。

どこから始まり、どうやってここまで辿り着いたのかと自問する瞬間が確かにあった。

私は熱心なフットボールファンであり、チェルシーの本拠地スタンフォード・ブリッジで開催した初期の「Betting on Football」をよく覚えている。ピーター・シュマイケル、ルート・フリット、マルセル・デサイー、ペトル・チェフ、フランコ・バレージ、ガイスカ・メンディエタといった憧れの選手たちが登壇した。アワードイベントもフラムの小さなパブから始まり、ロンドンの自然史博物館での華やかなガラを経て、今ではリスボンのMEOアリーナで開催するまでに至った。

年々規模を拡大しながらも、評価の源泉であるビジネスの質と体験を維持することに成功しており、毎年特別な思いがある。

長年にわたり、信じられないようなフットボーラーやスポーツスター、ビジネスリーダーたちが関わってくれた。そして今、リスボンのSBCサミットには、私が最も敬愛するマイケル・ジョーダン氏を迎える準備を進めている。

創業当時、マイケル・ジョーダン氏がSportradarの創設者兼CEOであるカーステン・コーレル氏や、DraftKingsの共同創設者兼CEOであるジェイソン・ロビンズ氏と共に登壇すると言われても、到底信じられなかっただろう。誰一人として信じないはずだ。今でも夢のように感じられる。

規模拡大と独自性の両立

ソイマーク氏：最も誇りに思っているのは、著名人の参加やイベントの規模ではない。SBCが業界の集う場所になったことである。私やSBCのスタッフ全員が特別な何かの一部になれている。業界が「自分たちの居場所」だと感じられる空間を創り出しているのだ。競合を貶めるつもりはないが、これは他のどの主催者も主張できないことだと考えている。

人間関係に焦点を当て、それを構築するための機能を提供することが常に野心であった。当初の想定をはるかに超える規模にはなったが、その本質は変わっていない。

とはいえ、ビジネスが成長すれば状況は変化する。達成したことに喜びを感じる余裕を失い、すぐに次の目標を追いかけてしまうこともある。しかし、私にとってそれは野心の一部であり、興奮の源でもある。常に新しいことに挑戦し、何か特別なものを創り上げることが何よりも好きである。

ビッグネームを招く理由

ソイマーク氏：B2Bイベントは退屈である必要はないと信じている。人々が幸福感や感謝を感じ、多角的に交流できる環境であれば、ビジネスへの集中や学習意欲は自然と高まる。結果として、多様な体験が全員にとってより良い成果を生む。

参加者は3日間という貴重な時間を割き、遠方から移動し、ホテルに滞在し、家族と離れて費用を投じている。ビジネス上のROI（投資利益率）と個人的な体験の両面において、その3日間を記憶に残る価値あるものにする責任が我々にはある。

素晴らしいイベントには5つの柱がある。トレードショー、ネットワーキング、カンファレンスとコンテンツ、教育と学習、そして来場者体験だ。我々は常に、真剣なビジネスと素晴らしい体験を融合させようと努めてきた。優れたコンテンツと、CEO、規制当局、弁護士、業界専門家による本質的な議論が不可欠である。

なぜそこにマイケル・ジョーダン氏がいてはいけないのか。スポーツやエンターテインメント、ビジネス界のビッグネームを招くことに何の問題があるだろうか。マイケル・ジョーダン氏は単なるスポーツの伝説ではなく、リーダーであり、起業家であり、インスピレーションそのものである。

一日の締めくくりにザ・スクリプトのライブがあってもいいし、伝説的なDJティエストによる、懸命に働く出展者のための盛大なクロージングパーティーがあってもいいはずである。

これらがビジネスと競合するとは考えていない。むしろイベントをより強固なものにすると確信している。ビジネスやROIを損なうと言う人もいるかもしれないが、現実は逆だ。質の高いB2Bイベントで人々が楽しんでいる時こそ、実際にはより多くのビジネスが成立する。

SBCの成長に伴いビッグネームの招聘は容易になったが、依然として人間関係と粘り強さ、そして時には少しの狂気と野心が必要である。スターを呼ぶには費用がかかるため、イベントへの再投資も欠かせない。我々のイベントは単に利益を上げるためのものではないと常に明言してきた。業界に還元し、最高の時間を提供することで、最終的にはビジネスそのものも向上する。

プライベート・エクイティに支えられ、利益の最大化を迫られる立場では、このようなことは不可能だ。彼らは業界から資金を吸い上げるが、我々は業界に再投資できる立場にある。

我々は常に「スーパー・ステージ」に大きな野心を抱いてきた。スポーツ、技術、ゲーミング界の最高峰の登壇者と特別な瞬間を創り出すことが目標だった。リスボンで人々を立ち止まらせ、「SBCは次のレベルへ到達した」と言わしめる究極の人物は誰かと考えた時、マイケル・ジョーダン氏の名が挙がった。カーステン・コーレル氏やジェイソン・ロビンズ氏といった業界のレジェンドたちと共に。

今後の展望

ソイマーク氏：毎年、チームは私が「次はもっと大きく」と言うのをやめてほしいと思っているだろう。だが、それこそがSBCの一部である。「これで十分だ、同じことを繰り返そう」とは決して言いたくない。

マイケル・ジョーダン氏を超える有名人を見つけることが、必ずしも正解ではない。より良い人材、より深い会話、より質の高いネットワーキング、より優れたコンテンツ、そして業界の重要人物がそこにいるべき理由を増やすことで、体験全体を向上させるのだ。だからこそ、「今後の展開に注目してほしい」としか言えない。

SBCの未来と業界のビジョン

ソイマーク氏：我々は人々をつなぐことから始まり、より多くの業界関係者をつなぐことで成長してきた。未来は、ゲーミングのエコシステム全体をつなぐことにある。

しかし、その地位は勝ち取らなければならない。現状に甘んじてはならない。ビジネスが数百人規模に近づいても、決して慢心しないという姿勢を常に保っている。成長物語ではあるが、決して当然のことだと思ってはならない。

SBCサミットは、業界の年次グローバル集結地点となりつつある。かつてのICEのように、多くの人々が年間のスケジュールにSBCを組み込んでくれることを嬉しく思う。

私の意見では、そして私と話す多くの人々の見解では、SBCははるかに優れたイベント体験とコンテンツを提供した。予算やビジネス計画の観点から見ても、1月中旬の開催よりも9月の開催の方が理想的である。我々には多くの追い風が吹いている。

しかし、SBCと業界の関係が、イベントへの登録から終了までの間だけで完結してほしくはない。より大きなビジョンは、SBCが365日、グローバルなゲーミング業界をつなぐ手助けをすることだ。イベントは極めて重要だが、ニュースサービスや「iGaming Daily」ポッドキャスト、ウェビナー、リーダーズ・マガジンも展開した。

これらすべてが、オペレーター、サプライヤー、規制当局、協会、アフィリエイト、その他のステークホルダー間のつながりを強化する。出会いとビジネスの機会を増やし、知見と知識を深め、年間を通じて業界との関係を強固にする。これには投資が必要だが、イベントが関連性を保ち続けるための中心にあると信じている。

展示フロアを作り、カンファレンスステージを設置するだけで、4万人が来続けると期待してはならない。選択肢が多すぎる時代である。「なぜそこに行く必要があるのか」という問いに答えなければならない。

オペレーターのCEOにとっての答えは、規制当局や弁護士、アフィリエイト、スタートアップ創業者とは全く異なる。我々は目的意識と帰属意識を創り出したい。ホスピタリティに焦点を当てた卓越したイベントを提供し、ビジネスの目標を達成しながら、人々が素晴らしい気分になれる場所を創るのだ。

来年に向けて

ソイマーク氏：その通りである。リスボンはグローバルなイベントだが、欧州に特化した何かが必要だと以前から考えていた。SBCの旅路における次のステップは、来年4月にアムステルダムで開催する「SBCサミット・ヨーロッパ」である。ここは欧州に焦点を当てるための場所だ。誰もがアムステルダムに行くのは好きだろう？

IMGLもその旅路を共にする。我々は常に素晴らしい関係を築いており、IMGLメンバーがイベントにもたらす質の高さを深く感謝している。この旅路に彼らを迎えられることを非常に喜ばしく思う。

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本インタビューはIMGLマガジンに掲載されたものである。