Betfredの会長兼共同創業者であるフレッド・ダン氏は、現在の経済情勢の下では、街頭の賭け屋が消滅するとの見方を示している。

サンデー・タイムズ紙への寄稿の中で、ダン氏はシンクタンクである社会市場財団（SMF）が6月に提案した、ゲーム機賭博税（MGD）を20%から40%へ引き上げるという提言に直接言及した。

現状では、アンディ・バーナム首相と新財務相のジョン・ヒーリーによる初の予算案を控え、英国財務省がMGDの引き上げ可能性について試算を進めているとみられた。報道によると、労働党政権は賭け屋および成人向けゲームセンター（AGC）のゲーム機収入に対する増税に前向きである姿勢を見せている。

ダン氏：賭け屋は2030年までに終焉を迎える

フィナンシャル・タイムズ紙の個別のインタビューで、ダン氏は固定オッズ賭博端末がBetfredの店舗利益の半分を占めていたことを明らかにした。

同氏は、増税が2030年までに街頭の賭け屋に致命的な打撃を与え、同セクターの寿命があと4年で街頭から姿を消すことになると考えた。

したがって、SMFの試算通りMGDの税率が倍増した場合、Betfredの現在の小売店舗網の約45%にあたる495店舗の閉鎖につながる、とBetfredの共同創業者は警告している。

ダン氏によれば、これにより2,475人の雇用が失われ、6,680万ポンド（約140億6,000万円）の税収、そして年間1,580万ポンド（約33億2,600万円）の競馬支援金が失われることになる。

Betfredは、ギャンブル業界を標的とした政府の財政政策を理由の一つに挙げ、ラグビーリーグとの長年にわたるスポンサー契約からすでに撤退している。

昨年の予算案では、リモート・ゲーミング・デューティー（遠隔賭博税）が21%から40%へ引き上げられ、2027年4月までに一般賭博税が25%へと引き上げられることになった。

前者はオンラインギャンブルのみに影響し、後者はオンライン賭博に影響を及ぼし、店舗はいずれも対象外となっている。しかし、業界の指導者らは、コスト効率のさらなる追求という名目で店舗が閉鎖される波及効果を指摘している。

Betfredは7月上旬にすでに132店舗の閉鎖を余儀なくされており、その結果、600人の雇用、1,780万ポンド（約37億4,700万円）の税収、そして年間420万ポンド（約8億8,421万円）の競馬支援金が失われた。

ダン氏はフィナンシャル・タイムズ紙に対し、「2030年までに賭け屋は一件もなくなると確信している」と語り、「街頭は死絶するだろう」と付け加えた上で、英国の街頭を活性化させるというアンディ・バーナム首相の野望を標的にした。

2025年の税率引き上げにMGDは含まれなかったものの、今年の10月予算案でそれらの税率が引き上げられる可能性があれば、Betfredは他のスポーツから手を引かざるを得なくなり、さらに多くの店舗を閉鎖することになるとダン氏は述べている。

これには、今後3年間にわたる英国のクラシック平地競走5レースに対する同社のスポンサーシップが含まれる可能性がある。ブックメーカーが主にコスト削減のためにマーケティング戦略の調整を図る中、競馬界はすでに今年、マーケティング支援の減少に直面している。

英国の主要紙におけるダン氏の発言は、ジョン・ヒーリー財務相が2026年10月28日に発表予定の次期予算案を控え、ロビー活動が活発化している中でなされた。

ブックメーカーはさらなる増税を何としても避けようとしているが、2025/26年度の総賭博収益が前年度の167億ポンド（約3.5兆円）から4.4%増の175億ポンド（約3.7兆円）に達した業界に対して、一般の同情が得られないことをダン氏のような指導的立場にある人物も認識している。

「誰かにブックメーカーに同情してほしいとは言わないが、政府には目を覚ましてほしい……どうか私たちに息をつかせてほしい。投資を続けられるような何らかのチャンスを与えてほしい」とダン氏は締めくくった。