カナダのプライベート・エクイティ企業であるクレアベスト・グループが、MGMリゾーツ・インターナショナルからMGMスプリングフィールドの運営権を取得する候補として浮上している。ただし、これはマサチューセッツ州の同市が取引の進行を認めることが前提である。

地元紙ザ・リパブリカンおよびマスライブは、スプリングフィールド市法務官の話として、MGMによるカジノ売却の動きにクレアベストが何らかの形で関与していると報じた。この憶測は、カジノ運営協定における約束が破られたと市側が主張し、ラスベガスを拠点とする同社との間で対立が深まる中で浮上したものだ。

9億6,000万ドル（約1,481億5,000万円）を投じたマサチューセッツ州のこのゲーミング施設は2018年8月に開業したが、それ以降、MGM自身も認めるほど期待外れの業績に終わっている。市側は運営会社に対し、以前約束されていた3,000人以上のスタッフ維持、および2,800〜3,000台のスロット・ビデオゲーム機と75〜100台のテーブルゲームの設置を怠っているとして非難を強めた。

現在の状況に目を向けると、スプリングフィールドのドメニック・サルノ市長がカジノの売却を停滞させているとの噂が流れている。噂の買い手であるクレアベストが、カジノに隣接する「101ステート・ストリート」をホテルへ転換することに合意したとの話があるにもかかわらずだ。市側は同物件のホテル転換を望んでいるとみられる。

クレアベストがMGMスプリングフィールドの買い手として妥当な理由

クレアベストがMGMスプリングフィールドの買い手候補として理にかなっているのは、同プライベート・エクイティ企業とMGMリゾーツの間に過去の取引実績があるためである。

昨年10月、MGMリゾーツはクリーブランド近郊にある競馬場カジノ「MGMノースフィールド・パーク」の運営権を、クレアベスト傘下のプライベート・エクイティ・ファンドに5億4,600万ドル（約842億6,000万円）の現金で売却した。この取引は4月に完了しており、同施設は現在ノースフィールド・パーク競馬場カジノとして知られている。

オハイオ州での取引が重要なのは、クレアベストがMGMスプリングフィールドの家主でもあるVICIプロパティーズと既に構築された関係を有しているからだ。この事実は、不動産オーナーであるVICIプロパティーズが、MGMによるマサチューセッツ州の運営権売却を承認する公算が大きいことを示唆している。

クレアベストがMGMスプリングフィールドの論理的な買い手となり得る理由は他にもある。同社のウェブサイトによると、この投資会社は過去20年間で「62のランドベース型ゲーミング資産に対する所有権」を保有してきた

その内訳には、13の「成熟した」カジノ、10の再開発案件、10の新規開発プロジェクト、さらに分散型ゲーミング運営会社への投資などが含まれている。

スプリングフィールドからの撤退を望むMGM

MGMスプリングフィールドの推定売却価格は公表されていないが、MGM側は市による取引の引き延ばしが5億ドル（約771億6,000万円）の損失につながる可能性があると述べた。

もし同施設が約5億ドル（約771億6,000万円）で売却された場合、売却側はわずかな損失を被ることになる。なぜなら、2021年に不動産をMGMグロース・プロパティーズ（後にVICIが買収）へ4億ドル（約617億3,000万円）で売却しているからだ。前述の通り、このカジノ大手はマサチューセッツ州史上初の本格的なカジノ開発に9億6,000万ドル（約1,481億5,000万円）を投じている。

MGMがこの資産の売却を望んでいることは明白であり、その旨の噂は2024年3月に最初に浮上して以来、業界基準からすれば既に古い情報となった。