英国貴族院の議員らが、同国のギャンブル業界に対する新たな政治的圧力として、ギャンブル広告の全面的な禁止を求めている。

この動きは、英国の一般市民がギャンブル業界の宣伝活動に対して懸念を強める中、研究コンソーシアムであるLocal Health and Global Profits（LHGP）が同様の要請を行ったわずか数日後に表面化した。

英国はオランダやオーストラリアに追随しギャンブル広告を禁止するか

貴族院連絡委員会は、「他数カ国」におけるギャンブル広告規制の動きを根拠に挙げ、英国が「比較対象として取り残されている」と主張している。

例えば、オランダは最近、ギャンブル広告の全面禁止に向けた計画を導入した。また、政治家が改革実施への大きな圧力にさらされているオーストラリアでは、ギャンブル広告の掲出が1時間あたり3件までに制限されるに至った。

ギャンブル改革のための貴族院議員連盟（PGR）の議長を務めるフォスター・オブ・バース卿が主導する貴族院議員らは、広告のあり方を「ギャンブルは容認されるべきだが、助長されるべきではないという原則に基づき制限されていた」かつての状況へ戻すことを望んでいる。

フォスター卿は「英国では最大150万人がギャンブル依存の問題を抱えており、本人や家族、そして地域社会全体に深刻な影響が及んでいる」と述べた。

「大半のギャンブル広告を禁止すれば、ギャンブルの利用が減り、ひいてはギャンブル依存の問題やそれが引き起こす深刻な害悪も軽減されるだろう」

「我々は、これがギャンブル業界を成長させるのではなく縮小させ、全国の数百万の人々に前向きな変化をもたらすと確信している」

同委員会は事実上、2005年ギャンブル法の主要な条項の一部を覆すよう求めている。同法の施行前、テレビやラジオで広告を出稿できたのは、ビンゴ、フットボールプール、ナショナル・ロッタリー、およびソーシャル・ロッタリーのみであった。

デジタル・文化・メディア・スポーツ省（DCMS）は、違法かつ無許可のギャンブル活動を抑制するため、今年に入ってから無許可のスポンサーを禁止する方針について協議を重ねてきた。

貴族院は違法ギャンブル市場に関する懸念には少なくとも言及しているものの、それによって認可を受けた事業者がさらなる制限を受けるべきではない、とは考えていない。

同委員会は「認可されていないギャンブルに対処するため、より強力な措置が必要であることは認識している。しかし、認可を受けた事業者への広告制限が、顧客を違法市場へ流出させるという主張には納得していない」と表明した。

「したがって、違法市場への懸念を、認可を受けた業界が引き起こす明白な害悪に対処するための障壁にしてはならない」

ベッティング業界が直面する税制と広告の締め付け

今回の要求は、ジョン・ヒーリー財務大臣による秋季予算案の発表を前に、マシン・ゲーミング税（MGD）の引き上げが噂される中で浮上した。

もしこの増税が実施されれば、英国の事業者はさらに厳しい規制に直面する公算が大きい。これは、リモート・ゲーミング税（RGD）の21%から40%への引き上げや、一般ベッティング税（GBD）の15%から25%への引き上げに続くものとなる。

すでに企業の利益率は圧迫されており、マーケティング予算の減少を招いている。これが意図せずして、消費者をブラックマーケットへと追いやる懸念も否定できない。

広告の全面禁止は、様々なセクターの企業の収益に悪影響を及ぼすだけでなく、認可を受けた事業者と無許可の事業者の可視性の差を埋めてしまう。ソーシャルメディア上では、ブラックマーケットのブックメーカーが蔓延し続けているためである。

規制下の業界は、2005年ギャンブル法の3年間にわたる見直し期間や昨年の税制議論を含め、ここ数年、ブラックマーケット対策をキャンペーンやコミュニケーション戦略の核心に据えてきた。

ベッティングとゲーミング・カウンシル（BGC）は今週、この姿勢を改めて強調した。ドンカスター競馬場で開催されるセントレジャーの250周年記念レース期間中、違法ベッティング業者に約800万ポンド（約16億7,000万円）が賭けられると主張している。

BGCの最高経営責任者（CEO）であるグレイン・ハースト氏は「セントレジャーの開催期間中、違法業者に数百万ポンドが賭けられる見込みである。こうした業者は競馬界に一切貢献せず、英国の税金も納めず、規制された市場に存在する顧客保護の仕組みも提供していない」と語った。

DCMSは方針を変えるか

今、最大の疑問は政府がこれに応じるかどうかである。DCMSは合法的なギャンブル企業による広告抑制に対して大きな熱意を示していないが、アンディ・バーナム首相は同業界、特に市街地における店舗展開の著名な批判者だ。

DCMSの元ギャンブル担当大臣であるトワイクロス男爵夫人は、貴族院の報告書の中で、政府の意図は「ギャンブルによる害悪に対処し、規制下の業界と協力して可能な限り安全なものにするという公益のために行動することである」と述べたと引用されている。

また、元大臣であり現職の貴族院議員でもある同氏は、一般市民はおそらく「広告が減ることを望んでいるだろう」としつつも、「公衆が考えることをそのまま実行するのが大臣としての真の役割かどうかは疑問である」と付け加えた。

トワイクロス氏の意見は現在、やや時代遅れとなっている。バーナム政権下で、同氏はヴィッキー・フォックスクロフト氏に交代したためである。フォックスクロフト氏はDCMSの議会担当政務次官として、ギャンブルに関する政治的権限を引き継いでいる。

フォックスクロフト氏はバーナム首相の指名によるため、ギャンブル業界に対する熱意の欠如を共有するとみられる。しかし、DCMSの管轄範囲はスポーツ、デジタルメディア、オンライン市場産業など、他にも多岐にわたる。

これらすべてがギャンブル広告禁止の影響を受けることになる。例えば、EFLはスカイ・ベットの長年のパートナーであり、数え切れないほどのチャンピオンシップのクラブが、ベッティングとのパートナーシップを重要な商業契約とみなしている。

これらの契約を失うことは、フットボール界、特に下位リーグにとって大きな打撃となる。同様の影響は、ラグビーリーグ、スヌーカー、ダーツ、ボクシングなど、他の数多くの英国スポーツにも波及する見通しだ。

しかし、フォスター・オブ・バース卿らは納得しておらず、むしろ逆の結果になると信じている。

フォスター卿はシェフィールド健康関連研究センターの試算を引用し、消費者のギャンブル支出が10%減少すれば、粗付加価値（GVA）が12億5000万ポンド（約2,609億6,000万円）増加し、2万2000人の雇用が創出されると主張する。

いずれにせよ、このような締め付けの実現可能性やDCMSの熱意は、全体像やギャンブル以外のセクター、そして英国経済全体への影響を考慮すればするほど、低下していく公算が大きい。

とはいえ、今回のロビー活動は、英国におけるギャンブルの存在を制限、あるいは排除しようとする一連の試みの一つであり、国内の認可事業者から歓迎されることはないだろう。

記事執筆協力：テッド・オーム=クレイ、パトリック・キリーン