ジェイク・ポラードは、ユーロネクスト大手バニジェイがフランスの長年にわたるオンラインカジノ論争に影響力を持ち込む中、ビジネスゲームによるJOAカジノの買収は国内市場の土地強奪以上のものと見ている
フランスの第2位のカジノ運営会社JOA GroupeをBetclicの親会社ビジネスゲームが買収したことで、フランスのオンラインスポーツ賭博リーダーは、自国市場でオンラインカジノ規制を推進する上で絶好の立場に立つことになる。
BanijayがJOAの買収に同意した決定の背後には、JOAの33のカジノリゾートのおかげでBetclicがライブポーカーに参入するなど、他の理由もあるが、タイミングも偶然だった。JOAの未公開株所有者であるブラックストーンとキングスパーク・キャピタルは、しばらくの間出口を探していた。
この取引は今年下半期に完了する予定で、財務情報開示により、2025年に4億3,000万ユーロ（約796億3,000万円）の収益を記録したグループにバニジェイが支払った金額も明らかになるはずだ。競争当局と規制当局はこの取引を厳しく調査するだろうが、現時点では事業分野と中核製品が完全に区別されているため、どのような理由で反対できるのかを見極めるのは難しい。
しかし、規制整備の観点から見ると、この提携によってバニジェイがオンライン事業者を主張する先鋒として、またランドベース事業者のトップ3の1つとして、さまざまな重要な規制や商業上の会話に影響を与えることができるというユニークな立場に置かれたという事実以外に目を向けることは難しい。
この作戦は、iCasino規制をめぐる議論が行き詰まりに達したことを認めたと解釈される可能性もある。バニジェイ社長ニコラ・ベローの垂直カジノ合法化を求める再三の要求は応えられず、ミシェル・バルニエ政府による2024年10月の規制イニシアティブは、国内最大のカジノグループの貿易シンジケートであるカジノ・デフランスによって阻止された。ここ数カ月間、この点に関して言及すべき動きはなかった。
この最新の契約はすべてを変えるものであり、オンラインカジノがランドベース事業者にもたらす脅威、または脅威の欠如に関するJOA GroupeのCEO、ローラン・ラシアスの最近のコメントについてさらなる展望を提供するものでもある。
質問がたくさんある
もちろん通常の注意事項は適用されるが、契約書を見ると避けられない疑問が生じる。これまでのCDFの出発点は、様子見のアプローチを採用することだった。「政府がオンラインカジノ規制を進めると決めたら、CDFはJADEプロジェクトを推進するでしょう」と光学機器について質問されるたびに決まった答えを出してきた。しかし、バニジェイ氏の到着は、主要なCDFメンバーが現在、垂直方向の規制を積極的に支持していることを意味する。
- したがって、CDFがJADEプロジェクトを協調的に推進することを期待できるでしょうか?
- CDFの他の主要メンバーであるバリエール、パルトゥーシュ、トランシャンは、ベローが会長を務めるフランスオンライン運営者組合AFJELと必ずしも良好な関係を保っていなかったが、これらはどうなっているのか。フランスの主要なオンラインオペレーターがそのリーダーシップ構造の中に登場すると思いますか?
- この契約はバニジェイ氏の現実主義の表れであり、議論に影響を与える他の方法は考えられなかったということなのだろうか？
- JADEの導入を目指す規制当局のスケジュールはどのようになるでしょうか?
カジノに良い雰囲気
全体として、CDFはこの契約について前向きであり、Groupe Partoucheの社長でありCDFの副社長であるファブリス・ペール氏は、SBCとGaming&Coに対し、コメントを全文掲載するよう依頼しており、我々は喜んでこれに応じた。彼はこう言った。
「JOAは素晴らしい会社であり、前の株主と同様にゲーム業界と強いつながりがあり、この分野を理解している新しい株主とともに歩みを続けています。大手企業が関心を示し、この分野にコミットし、投資していることから、これは私たちの分野にとって、そして私たちのランドベースの事業にとって明るい兆しです。したがって、私たちは関心の源であり、地域内外の両方で前向きな見通しを持っています。」
「ブラックストーンは（2023年に運営を停止したJOAのスポーツブック活動を通じて）オンライン活動にJOAを関与させる能力をすでに持っていたため、これは新しいことではない。フランスでは、他のランドカジノ運営者は株主とともに、この見通しを検討するための経験と専門知識をすでに持っている。」
「フランスのカジノ運営者は、（オンラインカジノが）合法化された場合に備えて、ベルギーとスイスで行われたことと同様に、陸上の運営者がオンラインで活動を拡大できるようにするJADEモデルを求めるキャンペーンを行っています。これについては意見の一致があり、ローラン・ラシアスがJADEの宣伝以外に興味を持っているとは考えられません。」
注目すべきもう1つの重要な点は、Banijayが真のオンライン専門知識、規模、リーチをテーブルにもたらしていることである。JADEが採用された場合、賭博およびポーカー顧客の既製の広範なデータベースをマーケティング対象に持つことになる。
誰が誰を見ているのか
この劇のもう一人のキーマンはFDJ Unitedだ。その経済的巨大さにより、その宝くじ事業だけでも2025年には約65億ユーロ（約1.2兆円）を生み出し、これは2025年のフランスのギャンブル収入総額のほぼ半分に相当する。巨大な規制とロビー活動の権限を与える。
- CDFが突然JADEプロジェクトの実装を推進しているのを見た場合、企業はどう反応するでしょうか?
- 規制されたiCasinoの第一波に加わるためにカジノグループを買収することを検討するのでしょうか?
- そしてもちろん、新たな関心を持って市場に注目する国際的なカジノ複合企業がFDJに加わる可能性もある
ANJの新会長パスカル・シュブルモン氏は、就任前の公聴会で、あらゆる観点からの意見を聞くことができるよう、iカジノ規制に関する問題を修正案として予算案に追加するのではなく、議会で完全な議論を行うよう求めた。
また興味深いのは、この記者が接触した業界関係者全員が、将来の出来事がどのように展開する可能性があるかについて推測することに消極的である。事態がどうなるかを知り、予測するには時期尚早であると述べたことである。
誰もが知っているように…このような重要な市場でこのような大規模な取引が行われる場合、憶測を避けることは不可能だ。しかし、バニジェイの最新の動きにより、フランスの利害関係者が長年にわたって違法事業者の繁栄を可能にしてきた業界の規制に賛成（反対）の立場を表明する機会が得られることを願っている。
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