ホーチャンクInc.は、ネブラスカ州サウススーシティにおいて、1億ドル（約159億5,000万円）規模の部族カジノ開発プロジェクト「WarHorse South Sioux」の起工式を行った。

敷地面積6万3000平方フィートの同プロジェクトは、Gストリート4501番地のAtokad Downs競馬場隣接地に建設される。施設内には600台のスロットマシン、16台のテーブルゲーム、100室のホテルが備わる見通しだ。

本開発は、オマハとリンカーンに続く、ホーチャンクInc.にとってネブラスカ州で3番目となる主要なWarHorseカジノ事業である。同社および市当局は、本プロジェクトにより数百人の雇用が創出され、数百万ドルの地方税収が見込まれると期待を寄せている。

WarHorse South Siouxは、従来型のカジノではなく、エンターテインメントの目的地として開発が進められている。計画には屋外コンサート会場や会議スペースに加え、コンサートや地域イベント用の5700席規模の円形劇場が含まれる。

カジノの中央には大型のスポーツバーが配置される予定であると、主任建築家のライアン・ジョンソン氏がKCAUに語った。「我々は『ダークホース』アプローチと呼ぶ手法を採用した。WarHorseという名称にちなんだデザインである」とジョンソン氏は説明する。「カジノ施設としては非常に珍しい、錆びた鉄やむき出しの鉄骨構造を用いた、より暗く男性的な雰囲気になるだろう」

建設は2段階に分けて行われる。これにより、開発の残りの部分で作業を継続しつつ、施設の一部を先行して開業させることが可能となる。

ホーチャンクInc.の社長兼CEOを務めるランス・モーガン氏は、同プロジェクトに窓や屋外の交流スペース、その他の開放的な機能を組み込む方針を明らかにした。ギャンブルの有無にかかわらず訪問者を惹きつける目的地を目指すという。

カジノは、このほど建設されたAtokad競馬場と接続される。同競馬場では今秋、追加のレース開催が予定されている。ホーチャンクCapitalのCEOであるアーロン・ラポイント氏は、Atokadの競馬レースがレイバー・デーの週末に行われる見込みだと述べた。

ホーチャンクは近隣に約20エーカーの土地を所有しており、将来的な拡張の余地がある

本プロジェクトは、サウススーシティおよびスーランド地域全体に大きな経済効果をもたらすと期待される

モーガン氏によると、カジノは約230人の雇用を創出する見通しだ。市当局の試算では、2年間の建設期間中に数百人の建設関連雇用が生まれるほか、完成後には200人以上の常勤職を支えることになる。

サウススーシティ商工会議所会頭のロリ・ワーナー氏は、コンサートや会議などのイベントに訪問者を呼び込むことで、地域全体のビジネスに恩恵が及ぶ可能性があると指摘した。同氏は、普段この地域を訪れない人々を含め、訪問者が地元のホテルやレストラン、小売店で消費を行うことを期待している。

ロッド・コック市長は、本プロジェクトがカジノ周辺の新たな住宅、道路、商業プロジェクトなど、さらなる開発を促進する可能性があるとの見方を示した。

モーガン氏によれば、カジノの収益は約4000万ドル（約63億8,000万円）に達する見込みである。その結果生じる税収は約900万ドル（約14億3,500万円）と推定され、そのうち25%がホスト市と郡に分配される。

ネブラスカ州法に基づき、競馬場カジノからのゲーミング税収の25%は地方自治体に還元され、ホスト市と郡の間で分割される。コック市長は、訪問者の消費による収益に加え、この取り決めを通じて市が年間200万ドル（約3億1,898万円）から300万ドル（約4億7,847万円）を受け取れる可能性があると試算した。

ネブラスカ州の有権者は2020年のイニシアチブ431を通じて、認可された競馬場でのカジノ賭博を承認し、総ゲーミング収益に対して20%の税率を課すことを定めた。ゲーミング税収のうち75%は固定資産税の軽減やその他の州全体の優先事項に割り当てられ、25%が地方自治体に配分される。

モーガン氏は、この地方収益分配条項の起草を支援したと語り、アイオワ州ではカジノ税収をホスト市に同様の方法で分配していない点に言及した。

本プロジェクトは、WarHorseブランドを所有するネブラスカ州ウィネベーゴ族の経済開発法人、ホーチャンクInc.によって開発されている。同部族はアイオワ州スローンでWinnaVegas Casino Resortも運営した。

モーガン氏によると、ホーチャンクが展開するオマハとリンカーンのWarHorse施設では、約850人のゲーミング関連雇用が創出された。同社は全事業を通じて約2300人を雇用している。

モーガン氏は、WarHorse South Siouxの開業により、同社のゲーミング部門の従業員数が1000人を超えると見込んでいる。ディーラーの年収は通常6万ドル（約957万円）から6万5000ドル（約1,037万円）であるという。

ホーチャンクはスーランド地域でのカジノ開発を追求してきた歴史を持つ。2013年、同社はスーシティ初のランドベースカジノの最終候補に残っており、モーガン氏はWarrior HotelとDavidson Buildingを再活性化させる「Warrior Entertainment」案を主導した。その計画には、現在改修後の施設の一部となっているルーフトップバーも含まれていた。

当該提案は最終的にアイオワ州レーシング・ゲーミング委員会によって却下され、後にHard Rockがカジノライセンスを獲得した。モーガン氏はその後、Hard Rockに向けたソーシャルメディア上のコメントを含め、この決定を批判している。

WarHorse South Siouxカジノは2027年の完成が見込まれており、同年末のゲーミング事業開始を目指している。