ハン・リザーブは待望のグランドオープンに向けて準備を進めている。1月のソフトローンチ以来、IAGが最近の訪問で確認したところ、この印象的なゴルフ中心のライフスタイルリゾートは好調な滑り出しを見せている。
ニュークラークシティで開発が進むエコゴルフ・ライフスタイルリゾート「ハン・リザーブ」は、1月30日、3つの世界クラスのゴルフコースのうち最初の1つ、ニクラス・デザインによる「ドラゴンズ・ランディング」をソフトオープンし、待望の節目を迎えた。
ルソン島中央平原の縁に連なるザンバレス山脈の壮大な眺望を望むこの高所コースは、これまで隣接するハン・カジノ・リゾートのカジノプレーヤーやVIPゲストのうち1日わずか40人以下という限られた人々にしか公開されておらず、完成形とはまだ大きな隔たりがある体験だ。しかし、幸運にもその豊かなフェアウェイをプレーできた人々の食欲をそそるには十分だった。
韓国のKJ・チェイ氏が設計する2つ目のコースと、フォールド・デザインによる3つ目のコースも進行中である。しかし、ハン・リザーブ・ゴルフのゼネラルマネージャーであるティム・ニール氏によれば、これまでの反響はすでに一様に好意的なものだという。
「ここまで来るのに長い道のりだったが、最も嬉しかったことの一つは、反響が驚くほど好意的だったことだ」とニール氏は語った。
「ドラゴンズ・ランディングのデザインは、山頂のリンクススタイルのゴルフコースのようなものだ。自然の要素に晒されている。硬く速いグリーンがあり、フェアウェイには起伏が多い。」
「だから難易度は高いが、ゴルファーたちは本当に楽しんでくれていると思う」。
この地点にたどり着くこと自体も、途方もない挑戦だった。
「もう3年近くこの取り組みを続けているが、当初はこの地の山がちな地形のせいで、プロジェクト全体がほぼ不可能に思えた」と、ハン・フィリピンズ社の不動産開発担当バイスプレジデントであるアグネス「ネキ」リワナグ氏は振り返る。
「当時、この土地はまだ賃貸すら可能ではなかったが、［創業者のダエ・シク・ハン氏は］ビジョンを持っていた。山の上に位置し、非常に広大であるため、困難であることは分かっていた」。
これまでで最大の課題について尋ねられると、リワナグ氏は即座に「自然だ、なぜなら自然は変えられないから――適応するしかない」と答えた。「ここ［ニュークラークシティ］の降雨量は、［クラークの］下の方で経験するものよりずっと多い。加えて開発のスタイルも異なる。私たちがクラークに建設したもの（ハン・カジノ・リゾート）は垂直方向の建物だが、ここでは土地開発が中心だ。」
「学びの経験だったが、良い経験でもあった。そして私たちは成功を収めてきたと言える。なぜなら適切に植栽を行い、多くの専門家と協力してきたからで、それが最も確実な方法だからだ。」
「厳しい道のりだったが、今では進捗が見え、本当に美しいものになっている」。
『インサイド・アジアン・ゲーミング』誌が11月にニクラス・デザインのポール・ストリンガー社長に取材した際、同氏は、カジュアルゴルファーにもプレーしやすい体験を確保しつつ、地形の自然な起伏を活かしたゴルフコースについて詳しく語った。
しかし、それはあくまで始まりに過ぎない。
完全に実現すれば、ハン・リザーブはPGA公認のゴルフコース3つに加え、壮大なクラブハウスと、次世代のゴルファーの育成拠点となることを目指すPGAパフォーマンスセンターを擁することになる。これらが中心となり、高級住宅、世界クラスのダイニングと小売施設、インターナショナルスクール、複数の屋外ライフスタイル体験、フィットネス・ウェルネス施設、文化施設を備えたコミュニティを形成する。
3つの異なるフェーズにわたって開業するとはいえ、『IAG』が4月に訪問した際――実際にドラゴンズ・ランディングコースで1ラウンドをプレーした――印象的なほど広大なクラブハウスはすでに開業間近である。クラブハウスのメインの眺望エリアのすぐ右側では、2つ目のKJ・チェイのコースが形を成しつつあった。
敷地全体でも活発な動きが見られ、数百人の作業員がアクセス道路からバンカー、そしてハン・リザーブを常に完璧な状態に保つための大規模なメンテナンス施設に至るまで、あらゆるものの整備に忙しく取り組んでいた。
さらなるインフラ整備も進行中で、クラークからニュークラークシティへの移動を容易にする真新しい幹線道路も整備されている。
「政府がこの道路の建設を決めたことは、アクセスの面で、また［ハン・リザーブを］見つけやすくする上で大いに役立った」とリワナグ氏は説明する。「鉄道など他のインフラ開発も期待しており、それによりさらに多くの人々がここを訪れるようになるだろう。」
「私たちの視点からすると、ニュークラークシティが環境と自然主導の開発を掲げるスマートシティであるというコンセプトが気に入っている。なぜなら、それこそが今私たちが構築しているものだからだ。私たちは自然とウェルネスを大切にしており、すべてが一貫している。もちろんクラークは異なり、ライフスタイル、エンターテインメント、都市生活の楽しい側面がより重視されている」。
ハン・リザーブの環境への取り組みについて、ニール氏は、世界ゴルフの二大統括団体の一つであるR&Aから最近、持続可能な施設として認定されたと指摘した。これにより、その取り組みが正式に認められた世界でおよそ30コースのうちの一つとなった。ニール氏は、持続可能性が表面的な取り組みにとどまらないことを強調した。
「私たちが下してきた選択の積み重ねだ」とニール氏は語る。「使い捨てプラスチックを使わないといった手軽なものもあれば、使用する芝の種類、削減した水の消費量、あるいは井戸からの取水といったより細かな点もある。私たちは天然の帯水層を使って実際にゴルフコースに水を供給している。」
「その上にあるのが、テクノロジーと灌漑システムだ。ゴルフコース上の乾燥エリアを監視し、水の使い方をより的確にターゲティングできるようになっている。だから、水の保全は非常に重要なのだ」。
ハン・カジノの会員に独自の体験を提供することに加え、ハン氏の究極のビジョンは、地域のゴルフシーンにおけるゲームチェンジャーになることだと、ニール氏は付け加える。
「ハン氏に初めて会った時、地域のゴルフをどう発展させるかという話をしたことを覚えている」と同氏は説明する。「それには、優れたゴルフコースデザインと、確かな信頼性を備えた優れたパートナーシップが不可欠だと思う。（2つ目のゴルフコースのための）KJ・チェイ氏とのパートナーシップは戦略的に優れた一手だった。というのも、我々の事業の60%は韓国が占めており、R&AやPGAオブアメリカとも良好な関係を築いているからだ。将来的には、このハン・リザーブにPGAセンター・オブ・エクセレンスを開設する予定だ。」
「つまり、ハン氏が成し遂げたのは、質の高いゴルフ教育の坩堝を作り出すことで、次世代の才能を育成し、さらに主要ツアーとの関係を通じて優れたトーナメントやイベントをここに呼び込むことを目指しているのだと思う。」
「大局的な絵図は、この格上げされた高級かつ高品質な基盤を築き、これらのブランドを取り込み、共にこの旅路を歩んでいくことだ。そして、このようなモデルは世界のどこでも実際には行われたことがないと思う。私たちにとって、それが決定的な特徴になるだろう」。
より広い視点で見れば、ハン・リザーブはゴルフを核としながらも、そこに暮らすことを選ぶ人々にさらに多くを提供する独立したコミュニティを目指している。
「インターナショナルスクールがあることで、人々に長期的にここに定住してもらえるようになり、コミュニティとしての存続力が高まる」とリワナグ氏は語る。
「もちろん、ハン・リザーブに向けた商業用不動産の計画も進行中で、これはまさにハン氏のビジョンが現実になっていることを示している。彼は非常にハンズオンなタイプの人物で、常に方向性を私たちに思い出させてくれる。世界経済の動向やグローバル市場にも目を向けており、それとの整合性を確保し、取り残されないようにしたいと考えているからだ。」
「いつも人々に言っているのだが、ハン氏は未来を見据える人だ。だから、私たちは今2026年にいるが、彼の頭の中はすでに未来にある。それは私たちにとって、そしてハン・リザーブにとって良いことだ」。
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