Betwayの2000万ポンドのマンチェスター・ユナイテッド契約が示すEPLスポンサーシップの移行

• マンチェスター・ユナイテッドが年間2000万ポンド（約42億7,400万円）という記録的なBetway契約を締結したと報じられている
• プレミアリーグのベッティングスポンサーは、支出の対象をマッチシャツ以外にも広げつつある
• ほとんどのギャンブルスポンサーは、英国内の賭け手ではなく海外市場を狙っている

イングランド・プレミアリーグの強豪マンチェスター・ユナイテッドは、スポーツ賭博会社Betwayと複数年にわたるトレーニングウェアのスポンサー契約を締結した。各種報道によれば、年間約2000万ポンド（約42億7,400万円）相当の契約とされている。

この数字が正確であれば、サッカー界における練習用ギアのスポンサー契約としては最高額となる。これは、来シーズンからマッチシャツの前面へのギャンブル企業のスポンサー表示が禁止されるのを前に、イングランドのクラブが新たな収益源を見出していることを浮き彫りにしている。

ユナイテッドのユニフォームは、2029年まで続く年間6000万ポンド（約128億2,000万円）の契約の下、引き続き米国のテクノロジー企業Snapdragonのロゴを掲げる。しかし、チームのトレーニングウェアにはBetwayのロゴが刻まれることになる。

妥協の産物としての契約

EPLの20クラブは2023年、当時ギャンブル広告の全面禁止を検討していた英国政府との妥協案の一環として、2026/27シーズンからベッティング企業によるユニフォーム前面へのスポンサー表示を終了させることに投票で合意した。

現在、20クラブのうち11クラブがギャンブル企業のロゴを胸に掲げているが、いわゆる「ビッグ6」に属するクラブは一つも含まれていない。とはいえ、すべてのクラブが何らかの形でベッティング企業と商業的な関係を持っている。

スポンサー表示は依然としてシャツの袖や広告看板、トレーニングウェアには許可されており、その他さまざまな商業パートナーシップやデジタルスポンサーシップも認められている。

そのためチームとベッティング企業は、マーケターが「セカンダリー在庫」と呼ぶものへと軸足を移しつつある。最も価値の高い資産であるマッチシャツの胸ロゴは今や利用できなくなったが、そのスポンサー支出の多くは、単純にこうしたセカンダリー契約へと振り向けられているにすぎない。

依然として広範に浸透

批評家たちは、シャツ前面の禁止は概ね象徴的なものにすぎず、サッカーにおけるギャンブルブランドの露出を減らす効果はほとんどないだろうと主張している。スポーツをめぐるベッティング広告の遍在は、子供にギャンブルを当たり前のものと感じさせるとの懸念とともに、ファンの反発を招いている。

ブリストル大学ビジネススクールの調査によれば、2015/16シーズンの開幕週において、英国内でギャンブル広告は29,000回以上表示され、これは前年の開幕週の約3倍に達したという。

現在EPLのシャツに表示されているギャンブルスポンサーのほとんど（11社中9社）は、アジア市場向けのブランドか、英国内での実質的な存在感がほとんどないグローバル・オフショア系のオペレーターである。彼らはむしろ、ギャンブルの宣伝がしばしば違法とされる、アクセスしにくい市場に入り込むためにEPLのグローバルな影響力を利用している。