ハードロック・インターナショナル（Hard Rock International）は、メドウランズ競馬場（Meadowlands Racetrack）で計画されていたカジノ事業における50%の持ち分を、共同事業者のジェフ・グラル（Jeff Gural）に売却した。これにより、アトランティックシティ（Atlantic City）以外への賭博拡大を巡る議論が再燃する中、長年続いた提携に終止符が打たれた。

グラル氏の会社であるニューメドウランズ・レーシング（New Meadowlands Racing）は、明示されていない金額でその持ち分を取得し、2015年に最初に提案された同プロジェクトの完全な支配権を握ることになった。

2016年に行われた住民投票では、アトランティックシティ以外でのカジノ建設案は否決された。しかし、バーゲン郡（Bergen County）とモンマス郡（Monmouth County）の議員らは現在、メドウランズ（Meadowlands）とモンマス・パーク（Monmouth Park）でのカジノを認める新たな住民投票の実施を推進している。

グラール氏は、住民の支持を得るには、メドウランズのカジノ収益を分配する可能性を含め、アトランティックシティへの利益を示すことが必要だと述べた。

「アトランティックシティを支援する方法を見つけなければならない」とグラール氏は述べた。「それが住民投票を勝ち取る鍵だ。メドウランズにカジノを誘致すればアトランティックシティにとって有益になることを示す必要があり、それに取り組んでいくつもりだ」

同氏は海辺のリゾートへの競争上の脅威を軽視し、「アトランティックシティはデスティネーション・リゾート（目的地型リゾート）だ」と述べ、「メドウランズはデスティネーション・リゾートにならない。そこにホテルすら建てないかもしれない」と付け加えた。

グラル氏はまた、アトランティックシティのより広範な経済的課題にも言及した。「同市自体はかなり荒廃している」と同氏は述べた。「アトランティックシティを車で走り、ボードウォークのカジノの1つに向かうと、低迷した地域を通らなければならない」

ハードロックの撤退は、近接した複数のカジノを運営することへの懸念が高まる中で起きた。同社はすでにハードロック・ホテル＆カジノ・アトランティックシティ（Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City）を運営しており、ニューヨークでの大規模新開発計画の承認も得ている。

同社は、メッツ（Mets）オーナーのスティーブ・コーエン氏（Steve Cohen）とともに、クイーンズで80億ドル（約1.3兆円）規模のメトロポリタン・パーク（Metropolitan Park）カジノ計画を進めており、同地域のギャンブラーをめぐる競争に拍車をかけている。

「さまざまな選択肢を検討してきた」と、ハードロック・インターナショナル（Hard Rock International）のジム・アレン会長（Jim Allen）は述べた。「誰もがパートナーシップのことは知っている。契約にあまり多くのパートナーがいると、舵取りが難しくなることがある」

新たなニューヨークの施設が既存事業を食い潰すのではないかと問われると、アレン氏は両者は実際には相乗効果を生み得ると示唆した。ニューヨークの店舗が賭博客をアトランティックシティ（Atlantic City）へ誘導する可能性があるという。

彼は、このリゾートが迫る競争に打ち勝って生き残れるかどうかは、ニュージャージー州のミキ・シェリル知事（Mikie Sherrill）が最近求めた、自治体、州、カジノ業界の連携戦略を含む再活性化の取り組みにかかっていると強調した。

「知事が、先送りはもうできないという認識を実現することに真剣になると私は楽観している。その場合、アトランティックシティに引き続きとどまりたい。ただし、そこには多くの『もし』がある」と同氏は述べ、さらに「現時点では、確かに当社の方針はとどまることだ」と付け加えた。

業界幹部は、同地域でのギャンブル拡大がアトランティックシティの収益に大きな影響を及ぼし得ると警告している。

ニュージャージー・カジノ協会（Casino Association of New Jersey）のジョージ・ゴールドホフ（George Goldhoff）会長は、北部ニュージャージーでの追加のカジノと、ニューヨークの新規開発が重なれば、アトランティックシティの9つのカジノのうち最大6施設が閉鎖に追い込まれ、6億ドル（約955億円）から7億ドル（約1,050億円から1,230億円）の収益が失われる可能性があると予測した。

彼はその影響を「地震の上に押し寄せる津波」と表現した。一方、グラール氏はメドウランズのカジノが北部ニュージャージーのギャンブラーを引き留め、ニューヨークで計画されている事業と競争する助けになると主張した。

「ニュージャージー州は、メドウランズにカジノを建設し、北部ニュージャージーの住民全員がそのまま州内で賭けを続けられるようにし、マンハッタンやチャイナタウンの住民をニュージャージー州に呼び込むことができます」と同氏は述べた。「彼らはクイーンズやブロンクスには行きません」