アイオワ州カウンシルブラフスにて、新たなハリウッド・カジノの建設が始まった。PENN Entertainmentが老朽化したアメリスター・リバーボート・カジノを刷新し、複数の新施設を併設するプロジェクトに着手したためである。

最大2億ドル（約310億1,000万円）の投資

総事業費は1億8000万ドル（約279億1,000万円）から2億ドル（約310億1,000万円）を見込んでおり、2028年の開業を予定している。

新カジノは、オマハ対岸のミズーリ川に浮かぶ既存のリバーボート施設に代わるものとして建設される。これにより、カウンシルブラフスの拠点は外観やレイアウトを大きく変える見通しだ。

本プロジェクトには、立体駐車場の整備や複数の新規レストランの導入も含まれた。

ハリウッド・カウンシルブラフスのゼネラルマネージャーを務めるポール・チャック氏は、新施設が現在の物件よりも現代的な雰囲気になると語った。

PENN EntertainmentのCEO兼社長であるジェイ・スノーデン氏は、「リバーボート型ゲーミングから、クラス最高水準のエンターテインメント拠点へと移行する新たな節目を祝えることを嬉しく思う」とコメントしている。

9月14日に行われた起工式には、PENNの関係者や地元当局、地域団体の代表らが集まった。

式典には、カウンシルブラフスのジル・シュダック市長、PENN Entertainmentの地域運営担当シニアバイスプレジデントであるアーロン・ローゼンタール氏、アイオワ・ウェスト財団のプレジデント兼CEOであるブレンダ・メインウォーリング氏らが参列した。

スロットマシン1000台とライブテーブル25台を備えたカジノ

この開発は、長年カウンシルブラフスのカジノ市場を支えてきた拠点を一変させるものとなる。

PENNは既存のアメリスター・リバーボートを廃止し、最新のカジノ設備やダイニング、顧客向けアメニティを備えたランドベース施設へと切り替える方針だ。

カジノが新複合施設の中心となるのは既定路線であり、オマハ都市圏初となるシェイク・シャックの出店が決定している。さらに、ファストカジュアルなアジア料理店「レッド・ロータス」の導入も計画されている。

ランドカジノには、1000台以上のスロットマシンと25台のライブディーラーテーブルが設置される予定である。

新施設は、既存の160室のホテルや、「ザ・スポーツブック・レストランとバー」、「1853ビストロとステーキハウス」、「クラブ38 VIPラウンジ」、「ザ・ビュッフェ」といった既存の施設と接続される。

PENN Entertainmentによると、本プロジェクトにより約450人の建設雇用が創出され、500人を超える現在の従業員数に加えて50人の常勤雇用が増加する見込みだ。建設期間は18カ月から24カ月を要するとみられる。

本プロジェクトには、PENNの賃貸人であるゲーミングとレジャー・プロパティーズも資金面で協力しており、上限金利7.1%で最大1億5000万ドル（約232億6,000万円）の融資を行うことで合意した。

PENNは、賃料債務の一部を充当して融資を返済するか、あるいはペナルティなしで早期返済が可能な5年ローンを利用できる。

アイオワ州は、1989年に制定されたリバーボート法を改正し、係留された艀（はしけ）での商業ギャンブルを許可した。その3年後の2007年、同州はランドベース施設におけるカジノ賭博を正式に合法化している。

同州内の商業カジノ全19施設のうち、陸上に拠点を置いているのはレイクサイド・ホテル・カジノとアメリスターのみであり、残りはすべてリバーボート・カジノである。

アイオワ州では11月にも、新たなランドベース施設であるシーダー・クロッシング・カジノの開業が控えている。