マサチューセッツ州の若年層はスポーツベッティングを容認、一方で依存リスクも浮上

シカゴ大学のNORCは、18歳から25歳までの若年層がスポーツベッティングに対してどのような意識を抱いているかを調査した新たな研究結果を公表した。

同研究は、この年齢層がスポーツベッティングを「社会的に許容される」活動と見なしており、自身はギャンブルの負の側面とは無縁であるという認識を大半が共有していると結論付けている。

ギャンブルに慣れ親しむマサチューセッツ州の若年層、制御可能と主張

NORCの研究者であるケイティ・ギャラント氏は、インタビュー対象者が自身の活動を「カジュアル」かつ「頻度は低い」と表現し、多くが州内で利用可能なモバイルベッティングアプリを通じて10ドル（約1,600円）未満の賭けを行っていると指摘した。

この調査は3年間にわたり実施され、マサチューセッツ州ゲーミング委員会の資金提供を受けてGemini Researchと共同で行われた。州内の若年層がスポーツギャンブルとどのように関わり、それが当該グループに悪影響を及ぼしているかを検証することが狙いである。

本研究は、2022年8月に下院法案5169号が可決・成立し、その後の店舗型およびモバイル型スポーツベッティングの開始によって州内のギャンブル活動が大幅に拡大して以降、若年層がどのような影響を受けてきたかを調査している。

Jared Sawyer氏を含むNORCの研究者が主導した本調査では、スポーツベッティングの研究者、政策立案者、事業者ら12名に加え、18歳から25歳の若者62名、さらには大学のカウンセラー、体育局長、メンタルヘルス専門医へのインタビューが行われた。

インタビュー対象者のうち71%がスポーツへの賭けを経験しており、21歳から25歳の層で66%、18歳から20歳の層で44%が賭けを行っていた。なお、マサチューセッツ州における合法的なギャンブル年齢は21歳だ。

興味深いことに、対象者はマネーラインのような単純な賭けを好む傾向を示し、複雑でリスクの高い賭けは概ね避けていた。実際、調査対象グループは、最も人気のある賭け方の一つであるパーレイ（組み合せ賭け）を敬遠している。

この傾向はGallant氏も注目しており、「マネーラインへの選好は、プロップベットやパーレイの人気が（より高い）全国的なトレンドとは一線を画している」と説明した。

また、ファンタジースポーツや予測市場については調査対象グループも精通しているものの、彼らの主な関心は依然として伝統的なスポーツベッティングにあることが判明している。

「参加者は理論上のリスクを認識しつつも、自分自身や身近な友人はそのリスクから比較的守られていると考えている者が多かった」とGallant氏は補足した。

調査では、スポーツベッティングへの関心を高める大きな要因としてビッグイベントの存在が浮上しており、例えばNFLのスーパーボウル開催時には、調査対象グループのギャンブル活動が平均を上回る結果となった。

さらに本調査は、この年齢層のスポーツベッターがスポーツギャンブルの仕組みや、その背後にある深刻な影響について、より高い意識を持っていることを示唆する傾向を明らかにしている。

Gallant氏は、調査対象グループがスポーツギャンブルの広告によって活動が正常化していることや、そうした広告がしばしば意図的に誤解を招く内容であることを認識していたと指摘した。「無料の金」を謳う広告は、特に経済的に余裕のない層の若年男性に影響を及ぼした。

言い換えれば、マサチューセッツ州のスポーツベッター、特に若年成人は、この活動に伴う最も一般的な落とし穴の一部を理解していた。しかし、ギャンブルで生じた損失は制御可能であり、懸念する理由にはならないという自信を彼らは持ち続けている。

本調査は単に結果を列挙するにとどまらず、セーフガードを強化し、若年成人を確実に保護するための戦略を提示している。これらの対策には、ギャンブルの弊害に関する州全域での教育や公的な啓発活動が含まれる。

また、未成年者のギャンブルを許容してしまう既存の規制上の抜け穴に対処することも戦略の柱となる。それは将来的に、より深刻な弊害への入り口となり得るためである。