日本の佐世保市は、カジノを含む統合型リゾート（IR）誘致の再挑戦に向けた検討を続けており、同市長は機会を追求するかどうかの決定を2027年3月の現行年度末までに行う必要があるとの認識を示している。

GGRAsiaの日本特派員が確認した情報によると、長崎県佐世保市の宮島大輔市長は、水曜日に開催された市議会の一般質問で、市がIR事業者や業界専門家から情報や意見を収集してきたと述べた。

日本政府が設定する次回のIR申請受付期間に参加するかどうかに関して、宮島氏は「申請期間が近づいている……少なくとも年度内には結論を出す必要があると考えている」と言及した。

日本の会計年度は3月31日に終了するため、佐世保市は2027年5月6日に開始される次回のIR申請受付期間の前に方針を決定する構えである。申請受付期間は同年11月5日までとなっている。

ただし、正式な申請はいずれも長崎県庁が提出する必要がある。日本のIRの枠組みの下では、選定された民間事業者とのパートナーシップのもと、都道府県または政令指定都市が申請を行えることになっている。

佐世保市は、日本における第1期のIR申請で長崎県が不調に終わった際の計画地であった。ハウステンボステーマパークに隣接する土地を予定地とし、カジノス・オーストリア・インターナショナル・ジャパンが民間パートナーを務める4383億円規模のプロジェクトであった。

日本政府当局は2023年12月、資金調達スキームの確実性に関する懸念を理由に、長崎県の計画を認定しないことを決定した。

佐世保市における再びのIR誘致に向けた勢いは、ここ数週間で高まりを見せている。8月下旬には、佐世保商工会議所が宮島氏に対し、カジノリゾート誘致の動きを再始動させるよう求める要望書を提出している。

長崎県内の他の地域でも、新たなIR申請に対する関心が浮上した。大村市の財界が支援する事業化調査グループが今月初めに初会合を開き、同地域におけるIRの可能性を検証している。

同グループは、大都市圏ではなく地方圏でのIR開発の実現可能性や、中核となるIR施設の規模を規定する国のルールにおける変更の可能性などを検討していると伝えられている。

長崎県の現職知事である大石賢吾氏は、今年初めの知事選における選挙戦の最中、IRの話題に対して慎重な姿勢を示していた。県が次回の申請ラウンドで再び挑戦すべきか問われた際には、賛成も反対もしないとし、まずは「大阪府の動向を見守るべきである」との見解を示していた。

日本では、カジノ解禁の枠組みで想定されている最大3つのIRライセンスのうち、依然として2つが残されている。

これまでに認定されている唯一のプロジェクトは、MGMリゾーツ・インターナショナルとオリックスなどが地元のパートナー企業と共に進めている1兆5100億円規模の「MGM大阪」である。このカジノリゾートは現在建設中であり、2030年末の開業が見込まれる。

業界オブザーバーは以前、GGRAsiaに対し、IR区域整備計画の策定や民間パートナーの選定・調整にかかる複雑さを踏まえると、次回の2027年ラウンドを目指す応募者にとって過密なスケジュールになると指摘している。