競馬大手のチャーチル・ダウンズは、連邦取引委員会（FTC）に対し、競馬公正安全局（HISA）の独立した調査を行うよう請願した。同局は米国のサラブレッド競馬における安全および公正基準を強制する民間組織であるが、近年はその透明性やガバナンスに疑念を抱かせる論争により、批判に直面している。

不満を高めた一連の事案

チャーチル・ダウンズの不満は、最近発生した複数の出来事に起因する。第一の焦点は、フェア・ヒル・トレーニング・センターに関連する馬や調教師に絡んだ不審な賭けの動きである。サラトガ競馬場、モンマス・パーク、コロニアル・ダウンズでの彼らのパフォーマンスに対し、異例の賭けが集中したと報じられた。HISAは直接的に賭け事に関与する組織ではないものの、その報告書はオッズに影響を及ぼす可能性がある。

もう一つの懸念材料は、アンヘル・キロス氏が管理する馬のドーピング検査結果の公表が大幅に遅れたことだ。同氏もフェア・ヒル・トレーニング・センターと関係がある。検査結果は7月10日に陽性となったが、結果が公表されたのは8月に入ってからであり、その間には複数の主要レースが開催されていたため、大きな反発を招く結果となった。

第三の事案は、馬主のマーシャル・グラム氏が、自身とは無関係の馬の健康情報にアクセスしたとされる問題である。HISAの調査により、グラム氏が同組織のオンラインプラットフォームの脆弱性を突き、約400万件もの健康記録を入手した可能性が浮上した。なお、グラム氏はこれらの疑惑を否定している。

緊張状態は限界点に到達

これら一連の事案が短期間に重なったことを受け、チャーチル・ダウンズはFTCへの公式書簡を通じ、HISAが調査を著しく不適切に扱い、懸念すべきガバナンスの欠如を露呈したと主張するに至った。チャーチル・ダウンズは連邦当局に対し、独立した調査を開始し、HISAが米国のサラブレッド競馬を監督するに足る組織であるか判断するよう求めている。

競馬の公正性、賭けの公正性、非公開情報、および業界の機密データ保護に関わる複数の事案について、HISAによる最近の対応を正式かつ独立した形で調査するよう要請する。（チャーチル・ダウンズからFTCへの書簡）

チャーチル・ダウンズのCEOであるビル・カースタンジェン氏によれば、HISAは公正性に関わる事項を統一的かつ迅速、透明に扱うという約束を果たせていない。同氏は、ドーピング検査の不合格を競馬場側に通知しなかったことは、スポーツの公正性を損なう恐れがあると指摘する。一方、グラム氏に関連する事案は組織の脆弱性を露呈させ、HISAが根本的な問題に適切に対処できるのかという疑問を突きつけている。

HISAは書簡で提起された問題についてFTCと連絡を取り合っており、我々の行動、方針、プロトコル、およびシステムに対するFTCの継続的な監督と審査を歓迎する。（HISAの声明）

HISAはこれらの疑惑に対し、すでにFTCと協議中であり、連邦当局による監督を歓迎する姿勢を示した。ドーピング事案については、調教師が告発に対して反論する時間を設けるよう停止プロセスを変更したことが影響したとみられる。また、オンラインポータルの脆弱性についてはすでに修正済みであると強調した。しかし、こうした説明だけでは、業界内で高まる不満を鎮めるには至らない公算が大きい。