ハワイ州当局は、重要な報告書の発表を前に、依存症や犯罪、社会的影響への懸念に対して合法ギャンブルの経済的利益を検討している。

ギャンブルの合法化に焦点を当てるハワイ州のゲーミング団体は、ギャンブルが生み出す収益による利益が、この活動がしばしば批判される潜在的な問題を本当に上回るのかどうかを見極めようとしている。

州の観光・ゲーミング作業部会（TGWG）の共同議長を務めるリン・デコイト上院議員にとって、この問題はかなり個人的なものだ。同氏の父親自身がギャンブルを行っているためである。

「私が抱えている課題についてあらゆる質問ができる。父はギャンブルが大好きで、私は『一体何が問題なの』と思っている」とデコイト氏は打ち明けた。

利点と欠点

水曜日、同作業部会は業界の専門家と向き合い、ゲーミングの肯定的な側面について議論した。それは、全米で180万人の雇用、2025年の1,250億米ドル（約19.9兆円）の収益、そして州税として520億米ドル（約8.3兆円）という形でまとめられている。

「多くの州はゲーミング税の収入を教育プログラムやインフラ改善プロジェクト、公共安全の取り組み、その他その州の住民にとって重要な優先事項の資金に充てている」と、米国ゲーミング協会の政府関係担当バイスプレジデント、トレス・ヨーク氏は主張した。

デコイト氏は、先月のコナ低気圧の嵐やラハイナの山火事を挙げつつ、この資金は山火事や暴風雨からの災害復旧に活用できると考えている。

同時に、同作業部会は、問題ギャンブルにしばしば結び付けられる犯罪率、家庭内暴力、ギャンブル依存症について深刻な懸念を示した。

強力な追跡システムが整備されている

ハワイ住民に人気のカジノの一部、カリフォルニア・ホテル&カジノ（ザ・カル）、メインストリート・ステーション・カジノ・ブルワリー・ホテル、オーリンズ・ホテル&カジノを所有するボイド・ゲーミングは、自社のプレーヤー報酬制度が不規則なプレーヤーの行動を常時追跡していると同時に、地元の常連客との長年のつながりを活用して「何かおかしいときにはわかる」ようにしていると改めて強調した。

「当社は顧客との関係を築いている。バーテンダーもウェイトレスもフロアのスタッフも、みな顧客のことを知っている」と、ボイド・ゲーミングの業界・政府関係担当シニアVPであるポール・アンダーソン氏は説明した。

デコイト氏は自身の父親について、ボイド社が注意を払っているタイプである「非常に慎重なギャンブラー」だと表現した。「彼はプレーヤーズカードに登録されており、私たちは彼が何をしているか正確に把握している。だからこれは素晴らしいことだと思う」

「ハワイ州が最終的にいずれかの形態のゲーミングを認可するかどうかにかかわらず、すでに認可を行っている48州の経験は、規制設計と消費者保護に関する貴重な教訓を提供してくれる」とヨーク氏は付け加えた。

TGWGは、次の議会会期に先立ち、議員に調査結果報告書を提出する必要がある。