ペンシルベニア州の議員らは現在、州全域におけるスキルゲームの運命を左右し得る新たな提案に直面している。2つの新法案は、裁判所が課したスキルゲーム終了の期限を、州のギャンブル税制を抜本的に見直す好機へと転換させる狙いがある。この動きは住宅所有者や慈善団体に利益をもたらすものとされ、スキルゲームの利害関係者からも支持を集めている。

不透明なスキルゲームの今後

レバノン郡選出の共和党議員、ラス・ダイアモンド氏は、スキルゲーム機を州の規制対象となるギャンブルシステムに組み込み、その追加収益を固定資産税の軽減に充てる法案を近く提出する。ダイアモンド氏によれば、この措置により約10億ドル（約1,602億6,000万円）が住宅所有者の手に還元される見込みだ。ペンシルベニア州の住宅所有者約287万人が恩恵を受ける可能性がある。

州最高裁が定める10月13日の期限を前に、我々のアプローチを近代化し、スキルゲームを規制システム下に置くべきである。そして、ゲーミングから生み出される収益が、ペンシルベニア州の住宅所有者により大きな利益をもたらすようにしなければならない。――ラス・ダイアモンド議員

今回の発表時期は重要である。ペンシルベニア州最高裁は先頃、スキルゲーム端末はギャンブルの一形態であり、州の規制産業とは両立しないとの判決を下した。裁判所は、議員らが合法化に向けた新たな枠組みを構築しない限り、2026年10月13日以降、スキルゲームは違法となり得るとの判断を示している。

ダイアモンド氏の法案は、クラブや酒類販売免許を持つレストラン、バー、および条件を満たすトラックストップにおいて、各施設最大5台までのスキルゲーム設置を合法化する内容である。提案されている税率はスキルゲーム収益の20%だ。既存のギャンブル業界をなだめるため、同法案ではカジノのスロットマシンおよびオンラインカジノゲームに対する税率を49.9%に引き下げる方針も盛り込まれている。

住宅所有者に利益をもたらすダイアモンド氏の提案

これらの法案はギャンブル収益の再分配も目指した。ダイアモンド氏は、競走馬開発信託基金への安定した資金供給を確保し、ギャンブル依存症治療への財源を拡充させ、州の一般会計への寄与を確実にする構えだ。さらに同案では、合法ギャンブル収益の増加に伴い増額される、対象住宅所有者への年次ゲーミング配当も想定されている。この提案が実現すれば、州内の住宅所有者の96%に対する軽減措置が拡大される見通しだ。

10月の期限が迫る中、スキルゲームの将来はますます不透明となった。これらのマシンは約12年間にわたり、法的なグレーゾーンで運用されてきた。支持者らは、小規模事業者や地域密着型の団体にとって不可欠な収益源であると主張している。彼らは一貫して、全面禁止ではなく規制システムの導入を求めてロビー活動を続けてきた。

代替案の一つとして、マシン1台につき月額500ドル（約8万100円）の手数料を課す案も浮上した。しかし、ダイアモンド氏の提案はスキルゲームを州のより広範な税制構造に組み込むという一歩踏み込んだ内容である。もっとも、10月の期限までに議員らが法案を支持するかは依然として不透明だ。合意に至らなければ、ペンシルベニア州の多くのクラブやレストラン、バーで見慣れた光景となっているスキルゲームは、その利用機会を失う公算が大きい。