マサチューセッツ州を拠点とし、様々な依存症に対するカウンセリングやメンタルヘルス治療を専門とする遠隔医療プロバイダーのKindbridge Behavioral Healthは、ファーストレスポンダー（緊急対応要員）がギャンブル依存症に陥るリスクが高いとする報告書を公表した。

調査で判明した事実

同組織の非営利部門であるKindbridge Research Institute（KRI）は、「米国のファーストレスポンダーにおけるギャンブル」と題した新たな報告書を発表している。本調査は、全米のファーストレスポンダーを対象に、ギャンブル行動、メンタルヘルス、職業的要因、軍務経験を検証している。

この報告書は、コロラド州歳入局の一部門であるコロラド州ゲーミング局からの助成金を受けて実施された。EPIC Global SolutionsがKRIの研究パートナーとして調査を担当した。同社のシニアリサーチマネージャーであるアンカ=マリア・ゲルゲル氏と、リサーチアソシエイトのアンネケ・ストルツ氏が執筆を務めた。

Kindbridgeの調査では、現役のファーストレスポンダー507名を対象にオンラインアンケートを実施した。研究チームは厳格なスクリーニングプロセスを適用し、初期回答788件のうち281件を信頼性の懸念から除外している。調査の結果、ファーストレスポンダーが職務上日常的にリスクにさらされていることと、ギャンブルを通じて経済的リスクを負う意欲との間に相関関係があることが明らかになった。

調査対象グループのうち、消防士が最もリスクの高い層として浮上しており、半数近く（49%）が問題のあるギャンブルの基準に該当している。さらに、ギャンブルによる弊害はメンタルヘルスやトラウマと密接に関連していることも判明している。PTSDの症状が重いほどギャンブル関連の弊害も大きくなる傾向があり、メンタルヘルスの状態が悪いことはギャンブル問題のリスク増大と結びついていた。

リスクはファーストレスポンダーの役割や労働環境によっても異なった。特定の職種グループでは、他のグループよりも高いギャンブル参加率やギャンブル関連リスクが報告された。研究者らは、勤務体系、シフトパターン、待機時間、チーム文化といった要因が、ファーストレスポンダーの日常生活や対処戦略においてギャンブルがどのような位置を占めるかを形作っている可能性を指摘している。

問題解決に向けた対策

KRIの報告書は、ファーストレスポンダーが有害なギャンブル習慣を身につけるリスクが高いことを明らかにしただけでなく、彼らへの支援を強化する機会も提示した。これには、既存のメンタルヘルスやウェルネスプログラムへのギャンブルスクリーニングの統合や、各職種に合わせた教育・予防イニシアチブの策定が含まれる。

また、今回の調査結果は、ファーストレスポンダーが生活し働く広範な行動保健の文脈の中で、ギャンブルによる弊害を捉えることの重要性を強調するものとなった。ファーストレスポンダーの組織、労働組合、雇用主、メンタルヘルスの専門家、規制当局、責任あるゲーミングのステークホルダー間での連携を深めることが、早期のリスク特定とギャンブル関連の弊害防止に寄与する公算が大きい。

KRIのプログラミングディレクターであるマーク・ルシア氏は、ファーストレスポンダーがトラウマへの反復的な曝露、高い責任感、予測不可能なストレスを特徴とする環境で働いていると指摘した。同氏によれば、PTSDや燃え尽き症候群といった問題には大きな注目が集まっている一方で、ファーストレスポンダーのギャンブル問題は比較的小さな関心しか寄せられていない。

ルシア氏はさらに、「責任あるゲーミング教育月間」が対話を広げ、教育、スクリーニング、支援が、本来であれば隠れたままになりかねないギャンブル関連リスクを抱える層に届いているかどうかを検証する機会になると強調した。

Kindbridge Behavioral Healthに関するその他のニュースとして、同組織は最近FanDuelと緊密に連携している。FanDuelは責任あるギャンブルの推進に対するコミットメントを改めて表明している。