Entainは、英国政府に対し、ライセンスを保有しないギャンブル運営会社による英国スポーツへのスポンサーシップを即時禁止するよう、改めて強く求めた。

LadbrokesやCoralを傘下に持つ同社は、デジタル・文化・メディア・スポーツ省（DCMS）がこの件に関する協議を開始した際に表明した要求を繰り返した形となる。今回の訴えは、プレミアリーグにおけるブラックマーケットのブックメーカーの普及状況に関する追加分析に裏打ちされたものだと同社は主張している。

今月初め、Entainは規制外のギャンブル企業と提携するプレミアリーグの10クラブに対し、書簡を送付した。その直後、サンダーランドは暗号資産に特化したオンラインカジノおよびスポーツベッティングプラットフォームであるShuffleとパートナーシップを締結する。ライセンスを持たない同運営会社のロゴがクラブのユニフォームの袖に掲出される運びとなっている。

SBC Newsが確認したEntainからエバートンへの書簡には、ギャンブル委員会のライセンスを保有しないStakeと提携する同クラブに対し、エバートンの熱心なファンであり英国のアンディ・バーナム首相が「現在のユニフォームを着用することで、規制外のゲーミングの広告塔になりかねない」との指摘が記されていた。

EntainのCEOであるステラ・デビッド氏は、禁止措置の導入に向けた緊急性の欠如を理由に政府を非難するとともに、不適切な契約を結んでいるプレミアリーグの各クラブに対しても厳しい姿勢を示した。

「ライセンスを持たないギャンブル運営会社と新たな契約を結んだプレミアリーグのクラブは、そのリスクを承知していたはずだ」とデビッド氏は述べている。

「政府は2月に禁止措置を導入する方針を明確にしていた。シーズン途中にクラブが新しいユニフォームを発注することになったとしても、直ちに実行すべきである。不便さは、何もしないことの言い訳にはならない」

ソーシャルメディアへの禁止範囲拡大を要求

ロンドン証券取引所に上場し、本日付けでFTSE 100種総合株価指数から除外される見通しの同社は、禁止措置の対象をオンラインおよびデジタル広告にまで広げるよう求めている。

同社によれば、これは「政府自身の協議においても、ライセンスを持たない運営会社を利用する消費者の22%がソーシャルメディアやその広告を通じて初めて接触したのに対し、スポンサーシップ経由は13%にとどまる」という事実に基づいている。

ただし、その実現に向けた物流や運用面は全く別の課題だ。政策立案者と巨大テック企業との協力、さらには国境を越えた連携が必要となる公算が大きい。

加えてEntainは、消費者の5人に4人がライセンスのない運営会社を識別できないという調査結果を強調した。これはGAMSTOPのような危害防止団体の信頼性を損なう懸念がある。

これらの要求は、同社がカスタマーケア部門で最大400人の人員削減を行う可能性があると発表した背景の中でなされた。

この発表に続き、デビッド氏はバーナム氏とその内閣に対し、マシンゲームへの増税を見送るよう促した。秋の予算案において、マシンゲーム税が倍増されるとの観測が浮上している。

DCMSは、スポーツにおけるライセンスを持たない運営会社の禁止措置について、承認されたとしても、プレミアリーグの2027/28シーズンより前に施行される可能性は極めて低いとの見解を一貫して示した。

しかし、こうした議論においてライセンス保有企業の中で最も声を上げているEntainは、ライセンスを持たない企業が露出を強める中、政府に対してこれ以上の先送りをやめるよう改めて求めている。

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