グローバルなオンライン・ゲーミング大手であるEntainは、ニュージーランドの規制されたオンライン・ゲーミング市場が複数の事業者を支えるのに十分な規模を持つと確信している一方、激しい競争によって過剰に攻撃的なギャンブル広告の嵐が引き起こされた場合、規制当局からの反発を招くとの懸念を示している。
マニラのニューポート・ワールド・リゾーツで開催されたCiG iDEAサミット（IAG EXPOの一環）にて月曜日に登壇した、Entainオーストラリアおよびニュージーランドの業界・対外関係ディレクターであるアンドリュー・ハナン氏は、既存のグレーマーケットの存在が、ニュージーランドが国際的事業者にとって十分な魅力を有している証拠であると述べた。
「市場がすでに存在するため、我々は確かにそう考えている」とハナン氏は語る。「グレーマーケットは非常に普及している。市場の規模を考慮すると、数年後には約9億2000万ニュージーランド・ドルに達する可能性があると見ている」
「現在（グレーマーケットで）活動している大手事業者は多数存在しており、すでに築いている事業を維持することが彼らの利益となる。我々の競合の多くがグレーマーケットに参加し、市場が合法化された後にそれらの事業を合法市場へと移行させている事例を目の当たりにしてきた。Stakeはその一例である」
「そうした事業者の多くが同様の動きを見せるものと予想しており、内務省（DIA）の対応を評価したい。なぜなら、ここまでの段階で規制や責任あるギャンブルの措置、広告ガイドラインが非常に明確であるからだ。参入ルールが極めて明確であり、我々のような歴史ある大手事業者であれ、すでにグレーマーケットに参加している他社であれ、それが単純に市場の魅力を高めていると考える」
ニュージーランドの現行の2003年ギャンブル法のもとでは、ニュージーランド国内に拠点を置く企業が同国住民に対してオンライン・ゲーミングサービスを提供することは違法となっている。ただし、独占契約のもとでEntainが運営する競馬・スポーツベッティングのTAB NZ、およびニュージーランド・ロトは例外である。
しかし、ニュージーランド住民が海外のサイトに登録してプレイすることは犯罪とみなされておらず、それが海外事業者の悪用を許す抜け穴を生み出した。
RNGスロット、バカラやブラックジャックなどの伝統的なテーブルゲーム、ポーカー、バーチャルスポーツやバーチャルレースへの賭けを対象とするオンライン・カジノ・ゲーミングの合法化および規制化の動きは、最大15のライセンスを発行することで、この繁栄する海外市場を国内に取り込むことを目的としている。Entainはこれまでに、1事業者あたりに認められる最大数である3つのライセンス入札に参加する意向を表明した。
しかし、オーストラリアにおける賭け広告の急増をめぐり、同国のオンライン・スポーツベッティング業界に対する反発にも直面しているハナン氏は、ニュージーランドで新規にライセンスを取得した企業が、極めて競争の激しい事業環境となり得る状況に突入する中で攻撃的なマーケティングを推進した場合、Entain自身の最近の経験に照らして逆効果となる恐れがあると警告している。
「（2025年に）単独のスポーツブックで参入し、TABブランドへのリブランディングを行い、マーケティングを大幅に強化した際、一般市民から必ずしも好意的に受け止められなかったことに気づいた。トーンを抑え、よりターゲットを絞った手法に修正せざるを得なかった」と彼は述べる。
「リスクは、合法化されたばかりの市場をめぐって15のブランドが激しく争うことにある」
「そのため、ニュージーランドでは非常に厳しい広告制限が施行される予定であるものの、合法化されたばかりの市場をめぐって15のブランドが激しく争うことがリスクとなる。それが将来的な広告制限につながる恐れがある」
「我々のスポーツブックが、それに伴ういかなる改革にも巻き込まれないようにする必要がある。競合がいない状態から15のカジノブランドが存在する状況へと移行するため、スポーツブックの顧客獲得単価（CPA）は当然上昇する。しかし、カジノに関する将来的な規制にスポーツブックが組み込まれないよう、DIAと建設的に連携して確実に把握していく必要がある。両者は異なるものである」
ハナン氏は、Entainが最大3つのライセンスを申請する理由の1つとして、規制されたオンライン・カジノ分野が開始された際に、ニュージーランドにおける既存のスポーツベッティング事業の一部が蚕食されるのを相殺するためであることを指摘した。
最近の提案要請期間の終了を受け、カジノライセンスをめぐる2週間のオークションが今月末から開始される予定であり、落札者は12月までに発表される見込みである。
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