ホランド・カジノのCEOを務めるペトラ・デ・レウテル氏が、増税や規制強化の嵐の中での国有ギャンブル独占企業の運営や、メタ社および闇市場との戦いに向けたオランダ業界の団結が極めて前向きな動きである理由を語る。

ヨーロッパで最も広く知られるカジノ事業者の1つであるホランド・カジノは、同国内で13店舗を展開し、テーブルゲームとスロットを組み合わせて提供している。アムステルダムに2店舗を構えるほか、残りの店舗は国内各地に点在し、オランダのドイツ国境に近い南部エリアにやや重点が置かれている。

同事業者は海外に店舗を持たない。何しろ、国家による独占企業なのだから。ホランド・カジノはまた、2021年の市場合法化に伴いオンライン事業を立ち上げた最初の事業者の1つであり、デ・レウテル氏はその翌年にCEOとして同社に加わった。

同氏が現在の地位に至った経緯は、ホスピタリティの基礎を学んだホテル経営学校に始まり、著名なオランダの事業者であるKLMオランダ航空の子会社、トランサヴィア航空での勤務へと続いた。これが航空業界における24年間に及ぶキャリアにつながり、営業、マーケティング、運営など、後にカジノ業界で役立つこととなるビジネスのあらゆる側面に携わった。

新たな挑戦

2020年にコロナ禍に見舞われた頃、デ・レウテル氏は航空業界での役割を十分に果たしたと感じ、次の職を探し始めた。同氏が語ったところによると、「ホランド・カジノが浮上し、私はもともと違いよりも共通点に着目する性質の人間である」。

「私に見えていたのは、ホランド・カジノがホスピタリティ分野で4,000人の従業員を抱える企業であり、娯楽の提供や心地よい夕べのひとときとホスピタリティのバランスを取りつつ、それに伴うリスクに対処しなければならない強く規制された市場にあるということであり、そこに航空業界との共通点が見出せる」

さらに同氏はこう付け加える。「例えば、トランサヴィア航空にも4,000人の従業員がおり、客室乗務員やコックピットクルーなどがいて、すべてが厳しく規制され、労働組合の活動も活発であり、ゲストに何を提供できるかに取り組んでいる一方で、リスクが伴う場合にはそれが重要であるため、規則や規制を非常によく熟知していなければならない」

「私はそれまでCEOを務めたことがなかったため、『やったことはないが、きっとできるはずだ』という、まるで長くつ下のピッピのような姿勢で臨んだ」

国境を越える顧客

先ほど南部の国境に触れたが、ドイツ人のプレーヤーたちもホランド・カジノの提供するサービスを楽しんでいる模様である。「ドイツからの訪問者は私たちの提供内容に大いに関心を示している。なぜなら、大部分のドイツのカジノとは異なるサービスを展開しているからである」とデ・レウテル氏は説明する。

「当社の実店舗カジノに目を向けると、それはテーブルゲーム、スロット、場合によってはビンゴであり、特定の夜にはポーカーが行われる。しかし、レストランやエンターテインメントもあり、午後や夜の外出の場となった。ドイツからのゲストから聞き及んでいるところによれば、一部のドイツのカジノよりもエンターテインメント性に富んだ夜や午後を過ごせるとのことである」

ただし、南部における同社の提供内容が国内の他の地域と著しく異なるわけではなく、基盤となるサービスは一貫している。「当社には常にスロットがあり、ルーレットやブラックジャックのようなテーブルゲームが常にあり、少なくとも1軒、時には2軒のレストランが常設されている」

オランダのカジノでは、スロットの最大数や設定数が制限されているわけでもない。だが、デ・レウテル氏は、あまりに多くの選択肢でプレーヤーを圧倒しないよう、慎重を期していると述べた。

ネクスト・ゾーンのイノベーション

施設ごとの差異は、顧客に関する前提というよりも、敷地の広さに大きく起因しているもようだ。大規模なカジノの一部では、プレーヤーはインターブロック社の見事なスタジアムセットアップを満喫できる。ここではスロットとテーブルゲームがライブプレゼンターと融合し、活気と躍動感に満ちたカジノフロアを形作っている。

ホランド・カジノではこれをネクスト・ゾーンと呼んでおり、デ・レウテル氏が詳しく説明する。「それはカジノ商品をいかに発展させられるかを検証するために数年前に私たちが生み出したイノベーションである。業界において私たちは保有するものについて非常によく知られているが、どうやってそれを革新していくのかという問題があるからだ」

ほとんどの事業者と同様に、ホランド・カジノの収入の大部分を占めるのはスロットだ。しかし、ホランド・カジノがテーブルゲーム、ポーカー、ビンゴの独占権を有している点は記憶にとどめておく価値がある。「それらは私たちが魅力的であるための主力商品でもあると言いたい。なぜなら、オランダにおいて実店舗のライブテーブルゲームを提供しているのは私たちだけなのだから」とデ・レウテル氏は語る。

「業績への貢献度という点ではそれほど支配的ではないかもしれないが、私たちのアイデンティティにおいては支配的である。しかし数字の面で見れば、スロットの方がテーブルゲームよりも規模が大きい」

航空業界や教育現場での経験から、デ・レウテル氏は人間が重要であると学んだ。カジノフロアにおける人間同士のインタラクションを失うのは得策ではない。もちろん、すべての顧客が会話を望んでいるわけではないが、ネクスト・ゾーンの成功は、プレーヤーがホランド・カジノを孤独な場所ではなく、社交的で活気のある体験として捉えていることを示している。

オランダにおける健全な合法市場

オランダは、業界の多くの議論、特にビジネスのオンライン面において度々話題の中心となってきた。デ・レウテル氏は、セクターの繁栄を支える「健全な合法ギャンブル市場」の重要性を強調する。「税金が引き上げられ、規制が強化されているのが見受けられる。ゲストの求めるものが変化しているのも分かる。私たちは優れた合法的なサービスを提供しなければならない。それがなければ、人々は違法な手段への道を見出してしまうことを私たちは知っているからだ」

ホランド・カジノは今年、オランダ政府による創設から50周年を迎える。当時、地元住民にその活動を提供することが極めて重要であったとデ・レウテル氏は述べる。「そのため彼らはホランド・カジノを設立することを決断した。当時、それは観光客にとっても面白いかもしれないと考えられていた。その側面はすでに失われており、現在は完全に地元市場に焦点を当てている。しかし50年を経た今でも、良質で健全な合法産業が存在することは非常に意味がある」

増税が戦略の再編を強いるも、消費者はその影響を実感せず

独占体制は安全なのか、永遠に存続することが法律で定められているのか。いいえ、それは常に評価の対象となっているとデ・レウテル氏は説明する。「財務省によって代表されるオランダ国家が私たちの株主であり、彼らはホランド・カジノという私たちだけでなく、すべての国営企業を7年ごとに評価している」

事業者にとって最大の課題の1つは、近年施行されたギャンブル税の引き上げだ。同氏はこの件について特に声を大にして主張しており、2025年1月1日にGGRの34.2%への最初の増税が発効して以来、会社の収益性は相応の打撃を受けている。

ホランド・カジノは2026年の追加増税に伴い、現在ではGGRの37.8%を国家に納めているが、その上に労働関連の税金も加わるため、企業は基礎的な運営コストを検討する前に約52%を支払うこととなる。想像に難くないように決して小さな負担ではなく、税負担の締め付けが厳しくなる中でも事業が順調に推移していることは心強い。

税制および規制の引き上げにおける緩和策

これほど大幅な増税が行われれば、企業があらゆる場所でコスト削減に走っても咎められないところである。しかし、デ・レウテル氏によれば、効率の最大化、組織再編、そして顧客に何も変わったと感じさせないためのサービス維持によって乗り切っているという。

「人々は常にギャンブルに関心を持っており、私たちがそれを安全な方法で提供すべき当事者であると感じている。[ホランド・カジノ]はその維持に慎重であってきたが、当然ながらコストは非常に急速に上昇したため、本社組織の再編を実施した。また、現在テストを行っている提供サービスのイノベーションにも目を向けており、ネクスト・ゾーンのさらなる発展も含まれている。これまでオランダでは導入していなかったダブルゼロをルーレットに導入した」とCEOは述べる。

「当然ながら、ゲーミング業界において、RTP（プレーヤー還元率）を変更するだけで問題が解決するような値札が商品に付いているわけではなく、そんな風には機能しない。特に責任あるギャンブルを真剣に受け止めている場合はなおさらである」

チャネル間のクロスセル禁止

それに関連して、オランダのカジノは2つのデータベース、すなわちオンラインプレーヤー用と実店舗用を保持し、責任あるギャンブル（RG）に関する場合を除いて、それらを厳格に分離しておかなければならない。カジノがオンラインのサービスを利用してプレーヤーに実店舗側を宣伝することはできず、その逆も同様である。ただし、同じ事業者に対してオンラインか否かを問わずプレイする際、顧客が危害から確実に守られるようにするために、データは統合して使用することが可能となっている。

国有独占企業であることはRGの観点において有利だ。年に4回もポジティブな四半期決算報告を期待する雇用主や株主が存在せず、事業が自活している限り、プレーヤーの健康や関係性にとって最良の選択を下し続けることができる。デ・レウテル氏の定義によれば、「それは健全な長期的な関係性についての話である」。

ホランド・カジノには責任あるギャンブル委員会が設置されており、科学者、当事者としての経験を持つ専門家、そして自社のRG幹部らが含まれている。彼らは現在のプロセスについて協議するために数ヶ月ごとに委員会と顔を合わせ、委員会側は事業者のアイデアやその実行に異議を唱え、より良い対応を迫る。

「彼らは学術的な側面とより実務的な側の双方から私たちに挑戦状を突きつけてくる。私たちは状況に応じてルールを開発しようと努めているが、責任あるギャンブルに関して必要な限りのことをすべて行っている毎日証明しなければならない」とデ・レウテル氏は指摘する。

iゲーミング、誰もが避けている問題

オランダのオンラインギャンブル市場は、国内の規制当局自身によってさえ過剰に厳格で、おそらく少し近視眼的であると広く表現されている規制のおかげで、多くの紙面と様々な憶測の的となってきた。

オランダ、ドイツ、スウェーデンの3カ国は、規制の失敗例としてしばしば挙げられており、3カ国すべてが待ち構える違法事業者にプレーヤーを奪われ続けている。では、事業者に対する世論はどうなっているのか。「私の感覚では、世論を見るとき、人々はオンラインと実店舗の間に本当の違いを見ていない」とデ・レウテル氏は述べる。「彼らが語っている内容を調べると、主にオンラインについて話した。しかし一般大衆にとって、その点において[チャネル間の]違いは存在しない」

オランダ一般大衆のギャンブルに対する感情は、英国、フィンランド、ドイツ、フランスと同等であると彼女は確信している。「つまり非常に緊張感が高い」と彼女は語る。

ホランド・カジノの順位低下

しかし、ギャンブル全般に対する世論が非常に批判的である一方で、ホランド・カジノのブランドに対する感情は概ね前向きなままで推移した。

「人々は主にプレーヤーにとって物事がうまくいかなかった事例に目を向けている。もちろん、その一つひとつが多すぎるくらいである。だが、ギャンブルを楽しんでいる大多数の人々を見ようとはしない傾向がある」

ホランド・カジノは、新しく立ち上がった市場が2021年にオープンした際に真っ先に参入した事業者の1つであり、当時のような地位を維持してはいないものの、同社のオンラインサービスは健全な状態にある。オンラインを立ち上げた当時、「私たちは責任あるギャンブルで非常に知られており、現在もよく知られている」とデ・レウテル氏は述べる。

「それが私たちが[実店舗だけでなくオンラインにも]参加した理由であった。しかし私たちは完全な実店舗型企業であったため、その市場の準備には時間がかかった。当初は、事業者が10社しかなく私たちが非常に知名度の高いブランド名を持っていたため、当然ながら市場シェアはより高かったが、現在は市場がはるかに拡大し、スポーツベッティングなどに特化した事業者が登場している。私たちは少し順位を下げた」

違法市場との戦い

オランダには、やや強権的かもしれない政府、そのことを自覚している規制当局、そして顧客のために最善を尽くそうとしている独占事業者が存在する。業界は拡大する違法市場の根絶に向けて積極的に取り組んでいる。今週、州営宝くじ事業者のネーデルランセ・ロテレイが、ブランド「スカイヒルズ」の背後にある海外事業者を相手取り、オランダ人プレーヤーへのサービス提供を停止するよう命じる法的措置に踏み切った。

オランダのギャンブル事業者は、プレーヤーの海外流出を食い止めるために他にどのようなことができるだろうか。ホランド・カジノは、免許を持つ事業者の90%を代表するオンラインギャンブル業界団体VNLOKのメンバーであり、デ・レウテル氏は簡潔にこう答える。「もし答えを知っていれば、私たちはそれに到達しようと試みるだろう」

「私が必要だと考えるのは、事業者としてだけでなく、政治家やステークホルダーとも共に、それを成し遂げる上で合法市場が極めて重要であると判断することである。私たちはまだそこに到達しておらず、まさにそれを訴えているところである」

「無規制の市場が安全な市場になることはない。人々は常にギャンブルをするため、私たちは強力な合法市場を確保しなければならない。そのためには、私たちが存在するための余地も与える必要がある。もちろん、私たちは規制を受ける必要がある。規制された市場は違法市場よりも常に優れている」

彼女はメタ社に対する現在進行中の訴訟に言及し、それが非常に困難なものになると予想している。VNLOKが提起したこの訴訟は、メタ社の様々なプラットフォームを通じて消費者に浸透することが許可されている違法ギャンブル広告に対して措置を講じることを目指した。

「違法な事業者やサービスに関する広告が毎月約7万件存在しており、合法市場からのものはわずか2,000〜3,000件にすぎない。非常に不均衡であり、彼らはより厳しく規制すべきである」

「業界団体として、私たちは良質な合法市場を獲得するという共通の利益を有していると感じているため、規制当局と協力して取り組もうとしている。そしてもちろん、違法事業者に警告を発することについて何らかの対応を取るよう、政治家とも協議を行った。現在オランダにおいて、事業者たちが真に団結していることは本当に前向きなことだと考えている」とデ・レウテル氏は言葉を続ける。

特筆すべき点として、闇市場との戦いに取り組むことがより大きな目的を果たすため、現在はお互いに競争することは重要ではないと述べている。

最後に、重責を担って4年が経過した現在でも、デ・レウテル氏は仕事を楽しんでいるのだろうか。「もちろんである。やりがいがあり、セクターの人々に多くのことが求められるため、まるでチャンピオンズリーグでプレイしているかのような気分になる時もある。責任あるギャンブル、マネーロンダリング防止に向き合いながら、同時に楽しい体験を提供しなければならない。だが、挑戦しがいがあるのは素晴らしいことである」と締めくくっている。