英国に本社を置くギャンブル大手bet365が、増税以降に人員削減を発表した英国のギャンブル企業上位5社の最後の一社となった。

コーツ氏一族が率い、ストーク=オン=トレント最大の民間雇用主である同社は、全従業員の3%にあたる340人の削減に踏み切る見通しだ。

ストーク=オン=トレントにおける推定5,500人の従業員のうち約300人が対象となるほか、ジブラルタルとマルタの拠点でも40人の役割が影響を受ける。

bet365の広報担当者は次のように述べた。「国際的な企業として、我々は長期的な未来を確実にするため、継続的に事業の見直しと評価を行っている。現在、極めて競争の激しい取引環境に加え、規制および税務関連のコスト増に直面している状況だ」

「その結果、今年一部の拠点で再編を行う。最終的に、欧州の各拠点全体で約340人の役割が削減される見込みであり、これは全従業員の約3%に相当する」

「我々は従業員への影響を最小限に抑えることに尽力しており、解雇者数を減らすためのあらゆる手段を模索している」

「第一段階として、希望退職プログラムを計画中である。同僚は我々の優先事項であり、多くの者が抱く懸念を理解している。影響を受けるスタッフには通知済みであり、このプロセスを通じて全面的なサポートを提供しているところだ」

このオンライン専業のブックメーカーは、ウィリアム・ヒルを所有するエヴォーク、ラドブロークス・コーラルを傘下に持つEntain、スカイ・ベット・パディ・パワー・Betfairブランドを運営するFlutter Entertainment、そしてBetfredに続き、人員削減を発表した。これはリモート・ゲーミング税の19%引き上げと、今後予定されている一般賭博税の10%引き上げの影響によるものである。

英国ギャンブル業界における主な人員削減発表

  • 3月、evokeは最大200店舗のウィリアムヒルの閉鎖計画を発表。これにより最大1500人の従業員に影響が及ぶとの噂が流れている
  • 7月中旬、Entainの最高経営責任者であるステラ・デビッド巡査氏が、人員削減を行わないとしていた従来の方針を転換。ブルームバーグの報道によると、多国籍企業である同社は最大500人の削減を予定していた。その後EntainがSBC Newsに対し、複数の職務が影響を受けることを認めた
  • その同月後半、Betfredは今年後半から132店舗を閉鎖することを正式に決定し、600人を超える従業員が影響を受けることとなった
  • 9月輪郭、Flutterは最大100店舗のパディパワーが「見直し対象」となっていることを確認し、「約400の職が人員削減の対象となる可能性がある」と言明している

共通のテーマは何か。これらの企業はいずれも、人員削減の要因の一部として増税を挙げている。

オンライン専業ブックメーカーであるbet365の立場を考慮すると、人員削減の対象領域はウィリアム・ヒル、Betfred、パディ・パワーとは異なるものとなる。後者では店舗部門が最初の削減対象となっているようだ。Entainは、企業機能部門のほか、製品および技術チームの職務が影響を受けると明言した。

bet365の人員削減が浮き彫りにするIPPRの予測

このニュースにより、昨年行われたギャンブル増税に関する公共政策研究所（IPPR）の見解が改めて注目されている。

IPPRで経済政策およびAI担当のアソシエイト・ディレクターを務めるカーステン・ユング氏は、税引き上げの性質上、「雇用への影響は限定的であるはずだ」と述べていた。

またIPPRは、増税の結果として最大4万人の雇用が失われる可能性があるという賭博ゲーミング協議会（BGC）の試算について、「誇張」であり「重大な欠陥がある」と断じた。

英国業界全体での人員削減数はまだ4万人に達していないものの、bet365での最新の削減は同セクターに対する懸念を深めており、最大手企業への影響は誰の目にも明らかである。

英国のブックメーカーがあらゆる圧力にさらされる中、これら巨大企業よりも小規模な運営会社も、こうした逆風を緩和する方法を必死に模索することになる公算が大きい。

BGCはこの状況について、bet365のような事態が発生することは同セクターが継続的に警告してきたことだと説明している。

同業界団体は声明の中で、「これは英国の賭博・ゲーミング業界に課された増税がもたらす現実的な帰結のさらなる証拠である」と指摘した。

「当セクターは、増税が雇用喪失や投資の減少を招き、英国の成功した企業に損害を与えると繰り返し警告してきた。悲しいことに、我々が今目にしているのはまさにその通りである」

「bet365はストーク=オン=トレント最大の雇用主の一つであり、英国の成功物語を象徴する企業だ。数百人の雇用喪失は、労働者とその家族、そしてより広範な地域経済にとって深刻な打撃となる」

「英国の規制された賭博・ゲーミング業界は数万人の雇用を支え、経済に数十億ポンドを貢献している。政府は今すぐ、当セクターへのこれ以上の増税を否定しなければならない。閣僚は、安全ではなく規制もされていない違法なギャンブル市場に利するのではなく、雇用、投資、そして規制市場を保護する証拠に基づいたアプローチを追求すべきである」