アジアのカジノフロアでバカラのサイドベットが急速に普及したことで、アドバンテージ・プレイの余地が生まれている。カジノ分析・戦略コンサルティング会社であるDifferential Labsの分析によれば、現在、専門チームが人工知能（AI）を駆使する。サイドベットがハウスに対して数学的な優位性を持つタイミングを特定しているという。

このような技術の活用は、カジノの勝率を低下させるだけでなく、検知を極めて困難にしていると分析は指摘する。フィリピンやシンガポールなどで人気のある一部のサイドベットは、特に脆弱性が高いことが判明した。

アジア全域のランドベースおよびオンラインカジノ運営者が、アドバンテージ・プレイによる損失として年間5億ドル（約798億7,000万円）から7億ドル（約1,118億2,000万円）を被っていると推計される。

「ボットと専門家：バカラのサイドベットにおけるアドバンテージ・プレイ」と題されたブログの中で、Differential Labsは次のように述べている。サイドベットは賭け金総額のわずか5%を占めるに過ぎないが、多くのカジノではバカラ収益の40%から60%を稼ぎ出している。運営者にとって収益性の高い選択肢であると同時に、アドバンテージ・プレーヤーにとっても魅力的な標的となりつつある。

この問題は当初、ボットが多用されるオンライン環境で大きな懸念として浮上した。しかし「現在ではランドベースのカジノ、特にアジアにおいてリスクが顕在化している」との見方が強い。

分析によると、技術の進化がアドバンテージ・プレイの経済性を変貌させている。AIと組み合わせたコンピュータによるカウンティングにより、プレーヤーは機会をより正確に特定し、効率的な賭けが可能となった。単なるフラットベットと比較して、利益が3倍に達する可能性もある。

AIが「ポートフォリオ・カウンティング」を可能にしていることがその要因である。これはアドバンテージ・プレーヤーが複数のサイドベットを同時に監視し、有利になったものに賭ける手法だ。Differential Labsは、マカオで1つのベットをカウントするプレーヤーがプラスの期待値（EV）を得られる状況は1シューあたり1〜3回だが、すべてのベットをカウントすれば約7回に達すると指摘する。

「計算はそこから導き出される。7ユニットを賭ける『スーパー・ラッキー・セブン』のフラットベットは、1シューあたり0.27ユニットの利益をもたらす。同じ7ユニットをすべてのベットに分散（ポートフォリオ・カウンティング）させれば、利益は1.04となる」

「ポートフォリオ・カウンティングを用いるアドバンテージ・プレーヤーが、利益を上げてシューを終える確率は、約8%から3分の1近くまで上昇する」

運営者にとっての懸念は、2021年以降、AI支援によるカウンティングを行うプレーヤーの数が増加していることであると分析は観察している。

「アジアのチームはフロアモニター、資金管理者、そして外部の連携体制で運営されている」と同社は述べる。「AI搭載アプリはオンラインで公然と販売されている。電子テーブルゲームは最も脆弱な標的だ。1人のアドバンテージ・プレーヤーが複数のゲームを同時に監視できる上、ベンダーがベットレベルのデータへのアクセスを制限していないためである」

重要な点として、脅威の度合いはサイドベットの種類によって異なる。Differential Labsは、マニラやシンガポールで人気が高まっている「ハイ・タイ0」「ハイ・タイ3」「ハイ・タイ9」「ハイ・タイ8」を、「ドラゴン・セブン」や「フォー・カード・タイ」と並び、最もリスクの高いサイドベットとして特定した。これらはカウントが容易であり、一貫して利益の出るシューを生み出すためである。

マカオで人気のサイドベット「モンキー／ノー・モンキー」は、最もカウントが容易なゲームとみなされている。コンピュータを使わずとも、アドバンテージ・プレーヤーはランダムな選択に比べて勝率を46%向上させることが可能だ。ただし、このベットはボラティリティが高いため、優位性は相殺される。

「ラッキー・シックス」「ペア・プラス」「スモール・タイガー」「スーパー・ラッキー・セブン」は、カウントが困難であるか、あるいはボラティリティが高すぎて一貫してプラスのシューを生み出せないと考えられている。注目すべきは、マカオの収益の約20%を占めるサイドベット「ビッグ／スモール・タイガー」であり、プレーヤーが持続的な優位性を確保するのは困難であるとされている。

Differential Labsは警告する。一部のベットはカウントが難しく、単体では収益性が低くても、依然としてリスクは存在する。他のベットと組み合わせることでアドバンテージ・プレイの検知が困難になり、結果として収益性の高いカウンティングスキームの不可欠な要素となり得るからだ。

しかし、運営者にとってAIは問題であると同時に、解決策の一部でもある。

「カットカードを深くする、制限を設ける、あるいは摩擦を増やすのではなく、カジノはAIを活用して不審なプレイを先回りして大規模に特定できる」と報告書は提言する。

Inside Asian Gamingが広く報じている通り、アジア全域でバカラのサイドベットが一般的となっている。これはスマートテーブル技術の導入が進んだためであり、チップのセキュリティが向上したことで、より革新的なテーブルレイアウトが可能となった。