ギャレットAdelsteinは、J♦ 2♦ 2♠ 9♥ K♣というボードでリバーを迎え、K♠ J♣で2万5,000ドル（約399万円）のバリューベットを放った。そこへジャッキーWangが11万ドル（約1,757万円）へのレイズを被せた。
理論上、ギャレットの手札は極めて優秀なブラフキャッチャーである。しかし、数百時間に及ぶ対戦経験の中で、ジャッキーがこれほど大規模なブラフを敢行する姿を記憶していなかった。さらにジャッキーはレイズの直前、非常に居心地の悪そうな様子を見せており、ギャレットはその挙動を演技と判断した。
ジャッキーは弱さを装おうとしており、ギャレットはそれを強さの裏返しと解釈したのだ。
ギャレットがフォールドを選択すると、ジャッキーはQ♠ 9♦を公開している。
ルーズなコールが招いたジャッキーの窮地
このハンドは2022年6月、アンティ200ドル（約3万1,900円）、ブラインド100ドル（約1万6,000円）/200ドル（約3万1,900円）/400ドル（約6万3,900円）のゲームで発生した。ボタンのジャッキーがオープンし、3つあるブラインドポジションの最初でギャレットがK♠ J♣を手にした。
ここでは、ブラインドに控えるプレーヤーの存在が重要となる。Matt Berkeyは長年のプロであり、ライブキャッシュゲームの経験が豊富だ。一方、Eric Hicksはレクリエーショナルプレーヤーだが、年々実力を大きく向上させており、この時点ではかなり堅実なプレーを見せていた。
この顔ぶれでは、ギャレットがコールして彼らをポットに引き込む動機は皆無である。（強いハンドでコールし、弱いプレーヤーをポットに誘い込む戦略についてはこちらを参照）。実際、この状況はアグレッシブなBerkeyにスクイーズの好機を与えることにもなる。それは（より弱いプレーヤーである）ジャッキーをポットに留めつつ、ギャレットにフォールドを強いる結果を招きかねない。
こうした構成を考慮し、ギャレットはこのスポットを主に3ベットかフォールドで処理する方針を好む。KJオフスートはどちらの選択肢も近いが、ジャッキーに対するポストフロップでの優位性が3ベットをより有利なものにしている。
ギャレットは6,000ドル（約96万円）にレイズし、ジャッキーはQ♠ 9♦でコールした。
そのコールは、ギャレットが考えるジャッキーのディフェンスレンジを大きく逸脱しているが、ジャッキーのプレースタイルには合致している。ジャッキーは常にプリフロップでルーズすぎる傾向があり、理論的に正しい相手なら決して持たないようなQ9オフスートのようなハンドが、彼のレンジに含まれることをギャレットは十分に認識していた。
ハンドが進行するにつれ、その認識が重要性を増す。相手がプリフロップでミスを犯すと分かっている場合、相手が本来持つべきレンジを無意識に当てはめるのではなく、そのミスを考慮に入れたままプレーを続けなければならない。
ジャッキーのフロップでの傾向を突くギャレット
フロップはJ♦ 2♦ 2♠となり、ギャレットはトップペアを完成させた。
これはギャレットのレンジにとって非常に好都合なボードだ。両者とも2xのハンドはほとんど持たないはずだが、ギャレットはすべての大きなオーバーペアを保持している。一方のジャッキーは、プリフロップでそれらの一部を4ベットしている可能性がある。
ギャレットは1万3,600ドル（約217万円）のポットに対し、約29%にあたる4,000ドル（約64万円）をベットしている。
非常に強力な相手であれば、ギャレットは通常、ポットの60%に近いサイズを好む。しかしジャッキーや他の弱いプレーヤーに対しては、この小さなサイジングがエクスプロイト（弱点を突くプレー）として機能した。
ジャッキーがこうした小さなベットに対し、あまりに広くコールで応じる傾向があることをギャレットは見抜いていた。その傾向を咎めるためにベット額を大きくするのではなく、ギャレットはジャッキーに弱いハンドの数々で継続させることを選んだ。後のストリートで相手のレンジがディフェンス困難になることを予見していたからである。
この小さなフロップベットを行い、理論的な道筋から外れる前には、後のストリートで何が起こるかを考慮することが不可欠だ。もし小さくベットして相手のレンジの大部分にコールされ、ターンで頻繁に諦めるようなことがあれば、相手の弱いコールをすべて利益に変えさせてしまうことになる。
ジャッキーがコールし、ターンには9♥が落ちた。
ギャレットは2万1,600ドル（約345万円）に膨らんだポットに対し、約69%にあたる1万5,000ドル（約240万円）をベットした。
彼がこのサイズを好むのは、ジャッキーの弱すぎるレンジの大部分を苦しい状況に追い込めるからだ。小さなベットに対しては、AKやAQ、ジャックより下のポケットペアなどは比較的余裕を持って継続できる。しかしポットサイズのベットに対しては、その多くがフォールドを余儀なくされる。ポットの3分の2というサイズは、ジャッキーが多くのマージナルなハンドで難しい決断を迫られる、まさに絶妙な中間点といえる。
何よりも重要なのは、これがギャレットにとって最強のバリューハンドでより多くのチップをポットに積み込む手段となる点だ。
ジャッキーは即座にコールした。
ギャレットのレンジに有利なキングの出現
リバーでK♣が落ち、ギャレットはツーペアに改善した。
これもまた、ギャレットのレンジにとって特に好都合なカードである。彼のプリフロップ戦略には、現在保持しているKJに加え、AKやKQを含むKxが豊富に含まれている。ジャッキーがこのリバーでKxに到達する頻度は低いとみられるが、実際のハンドを考慮すれば、予期せぬコンボを持っている可能性も否定できない。
ギャレットは5万1,600ドル（約824万円）のポットに対し、2万5,000ドル（約399万円）をベットした。
ここでも彼は、ジャッキーのレンジの中間層を困難な状況に追い込もうとしている。ジャッキーは依然として9xやポケットペアでここに到達し得る一方、ギャレットは十分なブラフを保持しているため、それらのハンドで毎回安易にフォールドすることはできない。
ジャッキーは数分間考えた末、11万ドル（約1,757万円）へレイズした。
ここに至り、ギャレットの決断はレンジやその相互作用に関する考察から、ジャッキーという人物について知る情報をどれほど重視すべきかという問いへと変化した。
理論はコールを支持し、ギャレットの読みはフォールドを促す
ジャッキーがリバーでレイズするレンジに到達することは明らかだ。QT（ストレート）やそれ以上のハンドはバリューのためにレイズし得るため、当然ながらブラフも必要となる。
ジャッキーのQ9というハンドは、ギャレットにとって望ましい候補ではない。
J9であれば、ギャレットが持ち得る2つのフルハウスであるJJと99をブロックするため、はるかに好都合だった。JTやJ8もJJをブロックするが、ギャレットはこれを最も重要なブロック対象と考えている。
Q9は99をブロックするものの、ギャレットはフロップで99をチェックする頻度がある。ハンド全体を通してこのラインを取る頻度が低いハンドをブロックしても、価値は限定的である。
一方、ギャレットのKJは極めて優秀なブラフキャッチャーだ。KKや稀なK2スーテッドをブロックしており、リバーのレイズに対して無防備にならないためには、こうしたハンドを安易にフォールドし始めるわけにはいかない。
理論上、ギャレットは自身の決断を「コールかレイズで当然」と評するが、対戦相手は理論そのものではなかった。
ジャッキーとは長年頻繁に対戦しており、数百時間を共に過ごしながら、彼がこのようなブラフを仕掛ける姿をギャレットは記憶していなかった。一般的なプレーヤーの傾向も同じ方向を指している。ほとんどのプレーヤーは、特にショーダウンバリューのあるハンドをレイズに転換する必要がある場合、6桁に及ぶリバーブラフを敢行する勇気を見出せない。
そして、ジャッキーという人物そのものが存在した。
ジャッキーの長考の間、ギャレットは彼が神経質で居心地悪そうに見えたと考えていた。実際、その様子があまりに露骨だったため、演技のように映ったという。ギャレットの解釈は、ジャッキーが弱さを見せようとしていた。それはすなわち強さの裏返しであるというものだった。
「弱さは強さ」という古典的なテル（癖）と、ジャッキーにはこれほどのブラフを敢行する度胸がないというギャレットの疑念が組み合わさり、理論上のコールという選択肢を上回るに至った。
ギャレットはフォールドし、ジャッキーはQ♠ 9♦のブラフを公開している。
エクスプロイト戦略の抱える問題
理論を信じ、優秀なブラフキャッチャーでコールし、大きなミスを避けるべきだったという結論は容易である。
しかしギャレットは、そうは考えていない。
ライブポーカーにおける彼の成功の大部分は、まさに今回のような行動から生まれている。利用可能な情報を収集し、相手の傾向や弱点が正当化すると判断した場合には理論から逸脱する。エリートプレーヤーに対しては理論的に堅実な戦略を維持することが不可欠だが、レクリエーショナルプレーヤーやセミプロ、あるいは格下のプロに対しては、ミスを突くことで得られる利益が大きすぎて無視できないとギャレットは信じている。
当然ながら、そのようなアプローチをとれば、今回のようなハンドが発生することは避けられない。
ギャレットには、巨大なブラフが稀であることを示すジャッキーとの十分な対戦サンプルがあった。同様の方向を指し示す一般的なプレーヤーの傾向も把握していた。理論的に正しいと知っている反応を覆すほど強く信じられるライブでの読みもあった。
3つの根拠すべてがフォールドを指し示していたが、そのすべてが誤りだった。
あるいは、より正確に言えば、今回は誤りだったということだ。
その区別が重要である。相手がたまたまレンジの低い確率の部分を持っていたからといって、ポーカーの決断が即座に悪手となるわけではない。同様に、成功したヒーローコールも、相手がたまたまブラフをしていたからといって、自動的に良いプレーとなるわけではない。
ギャレットは、手元にある情報を用いて、期待値が最も高いと判断した決断を下した。
次回に利用可能な情報が変わるのは、ギャレットのジャッキーに対する評価が更新されたからだ。
ギャレットは今や、ジャッキーがQ9のようなハンドを大規模なリバーブラフに転換する意思があることを知っている。また、ジャッキーがボディランゲージを意図的に利用でき、ギャレットがそれをどう解釈するかを予測できる能力があることも判明した。
今回の心理戦はジャッキーに軍配が上がった。
もし二人が再び6桁のポットを賭けたリバーのスポットで対峙し、ジャッキーが再び神経質な様子を見せ始めたとしても、ギャレットは少なくとも新たなデータポイントを持って次の勝負に臨むことになる。
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