カナダにおけるシングルイベント（単一試合）のスポーツベッティング合法化は、同国のギャンブル環境を劇的に変貌させた。オンタリオ州は、商業的な急成長とギャンブル関連の弊害に対する懸念の高まりという両面において、最も顕著な事例となっている。

民間ギャンブルの拡大がオンタリオ州のオンライン市場ブームを加速

2021年、連邦議会はシングルゲームベッティングを合法化した。これにより各州は、複数の結果を組み合わせるパーレイ（賭けの束）を顧客に強いるのではなく、個別のスポーツイベントに対する賭けを提供可能となった。この制度変更は、選手個人のパフォーマンスなど、試合中の個別の事象に対する賭けも容認する運びとなった。

それ以降、各州のギャンブルサイトは提供サービスを拡充させている。オンタリオ州は2022年、民間企業によるオンライン市場への参入を許可し、さらに一歩踏み込んだ。アルバータ州も2026年7月、民間オンラインギャンブル市場のシステムを稼働させる最新の州となった。

オンタリオ州の経験は、かつて規制されていた市場に民間事業者が解き放たれた際、何が起こり得るかを示唆している。連邦レベルの改革はスポーツベッティングに焦点を当てていたものの、オンラインカジノゲームがオンタリオ州の産業成長を牽引する主要な原動力となった。

カナダのメディア「ザ・グローブとメール」の報道によると、ギャンブル研究グループ「Greo」の最高研究責任者であるマシュー・ヤング氏は、オンラインプラットフォームに登録した顧客をカジノ製品へと誘導することに、ギャンブル企業は莫大な経済的インセンティブを見出していると指摘する。カジノゲームは、スポーツベッティングよりも事業者にとって遥かに大きな利益を生み出し得るためである。

民間事業者の参入以降、オンタリオ州における成人1人当たりのギャンブル収益は急騰した。カナダの他地域でも増加は見られるが、その規模は州によって一様ではない。この拡大は参加者の大幅な増加を招いており、オンタリオ州のアクティブなオンラインギャンブルアカウント数は、民間市場開放時の約3倍に達している。

カナダのギャンブル成長に伴う弊害への懸念

合法市場の拡大は、研究者や治療団体からの懸念も引き起こした。カナダ統計局のデータによれば、過去1年間にスポーツベッティングを行ったと回答したカナダ人の割合は2018年からわずかに減少したものの、実際に賭けを行う層の頻度は高まっている。月に1回以上賭けを行うスポーツベッターの割合は、4分の1弱から40%超へと急増している。

その他の兆候も、より広範な懸念を指し示した。2018年から2025年にかけて、カナダ統計局は損失を取り戻そうとする行動や、ギャンブルを継続するために借金をするなど、ギャンブル関連の問題の増加を観測した。

オンタリオ州のギャンブル依存症相談窓口「コネックス・オンタリオ」でも、民間市場開放後に月平均の相談件数が著しく増加している。相談件数は以前の3倍以上の水準に達し、高止まりしている。

各州の市場が成長する中で、カナダのギャンブル広告規制が依然として断片化していることも懸念材料である。オンタリオ州のギャンブル広告は他州でも表示されており、事業者が法的にサービスを提供できない地域にまで及んでいる。ギャンブル依存症を研究するブリティッシュコロンビア大学の心理学者、ルーク・クラーク氏は、これが若年層やギャンブル問題から回復途上の人々を、蔓延するプロモーションにさらす危険性があると警告する。

連邦レベルでは、ギャンブル広告に関する国家基準を定める法案が検討されている。支持者らは、業界の成長に伴い、より厳格な監視が弊害への接触を低減させ得るとの見方を示している。