グレーター・マンチェスター警察は、違法賭博の運営に関する通報を受け、夜間に4名を逮捕したことを明らかにした。

昨夜、マンチェスター市内中心部において4件の令状執行および取り締まりが行われた。その結果、入管法違反の疑いで男2名、資金洗浄および賭博法違反の疑いで男1名、さらにライセンス関連の違反容疑で男1名がそれぞれ身柄を拘束されるに至った。

後者2名については、無許可で賭博施設を提供した疑い、および無許可で深夜営業のテイクアウト店を運営した疑いが持たれている。

警察は2万ポンド（約420万円）以上の現金に加え、携帯電話や賭博関連の機材を押収した。今回の摘発は、5月に発生した同様の事案を受けて収集された情報が端緒となったとみられる。

ちなみに、5月の作戦で逮捕されたウィン・スエット・マック氏とツ・ト・クォック氏の2名は、来週マンチェスター・サルフォード治安判事裁判所に出廷する予定である。

マンチェスター市内中心部近隣警察チームのナイアル・ヴィヴィアン巡査は、「我々の優先事項は地域社会のニーズに応え、犯罪に関与する者を確実に裁きの場へ引き出すことにある」と述べた。

「この取り組みは、違法賭博の報告や適切なライセンスを持たずに営業している施設を具体的に標的としている」

「今回の共同アプローチは、市内における問題解決能力が継続していることを示すものだ。4件の令状を同時に執行した情報収集の成果が、この結果につながった」

「これは近隣警察の担当官、そしてパートナーであるギャンブリング・コミッションおよびマンチェスター市議会ライセンスチームによる優れたチームワークの賜物である」

「警察組織として、我々は違法賭博およびそれに関連する組織犯罪の撲滅において先頭に立つべく、パートナーと協力して懸命に取り組んでいる。今後も収集した情報を基盤とし、必要に応じてさらなる措置を講じる方針だ」

マンチェスターは例外ではない

この状況は、昨年バーミンガムで発生した事案と酷似している。当時も違法賭博場を運営していたとして4名が逮捕された。

ウェスト・ミッドランズ警察はその後、これらの施設ではプレーヤーから金をだまし取るために不正な手段が用いられており、特に海外からの留学生が標的にされていたと警告を発している。

ただし、違法賭博場は英国に限った問題ではない。今月初めには、ドイツ当局による3年にわたる捜査の結果、11の違法施設が摘発された。その賭け金総額は60億ユーロ（約1.1兆円）に上るとみられる。

また、カンボジアやベトナムといったアジア諸国においても、違法賭博組織が摘発されたとの報告が相次いでいる。

英国のギャンブリング・コミッションは、国内の違法業者を厳しく取り締まる姿勢を改めて明確にした。

ギャンブリング・コミッションの運営担当エグゼクティブ・ディレクターであるスー・ヤング氏は次のようにコメントした。「無許可の業者は往々にして広範な犯罪活動と結びついており、脆弱な立場にある人々を搾取し、適法な規制下にある事業を脅かしている」

「だからこそ、我々は警察と連携し、違法な運営を徹底的に排除することに注力しているのである」