ドナルド・トランプ氏の主要なソーシャルメディアアカウントを運営する政治コンサルティング会社が、共同創業者の一人を相手取った法廷闘争に巻き込まれている。同氏は、ギャンブルを含む贅沢な生活費を捻出するため、数百万ドルを横領した疑いが持たれた。

Xストラテジーズによる共同創業者への提訴

Xストラテジーズは、旧ツイッターであるX上の「トランプ・ウォー・ルーム」や「チーム・トランプ」のアカウントを管理するほか、トランプ氏のTikTokチャンネル運営にも携わっている。同社は2017年の設立に貢献した共同創業者のデレク・アトリー氏を相手取り、このほど訴訟に踏み切った。

アトリー氏とアレックス・ブルセウィッツ氏は、主にMAGA（米国を再び偉大に）の理念を推進し、トランプ氏をはじめとする政治的盟友を支援する目的で同社を設立した。これにより同社は、2度の当選を果たしたトランプ氏の厚い信頼を得て、オンライン上でのプレゼンスを維持する役割を担ってきた。

訴状によると、アトリー氏は自身の生活費やギャンブル依存症の資金源として、少なくとも500万ドル（約7億8,616万円）を会社口座から横領したとされる。不正な資金流用は2021年に始まったが、財務記録が偽造されていたため、発覚が遅れる事態となった。

最初に本件を報じたメディアであるポリティコからのコメント要請に対し、アトリー氏が回答した。同氏は疑惑を否定しており、適切な法的手段を通じて争う構えを見せている。詳細については言及を避け、これ以上のコメントはないとした。

Xストラテジーズの弁護団は、アトリー氏がギャンブルの資金として会社の資金を流用したと主張している。訴状では、同氏が南フロリダのカジノに200日間滞在し、スロットマシンで数千万ドルを賭けていた事例が挙げられた。最終的に2600万ドル（約40億8,800万円）の勝利を収めたものの、カジノフロアに持ち込んだ2900万ドル（約45億6,000万円）のうち300万ドル（約4億7,170万円）を失う結果となった。

アトリー氏の不正行為の背景にある深刻なギャンブル依存症

Xストラテジーズがこの問題に気づいたのは、新社長としてマイケル・サイファート氏が就任した際である。同氏は、手元の現金が報告されている収益を下回っていることに即座に気付いた。

アトリー氏はギャンブル依存症にのめり込む一方で、自身の不正行為を隠蔽するために資金確保を画策していたとみられる。

ギャンブル依存症は深刻な健康問題であるものの、裁判所がアトリー氏の不正行為を免責する可能性は低いとの見方が強い。