ニュースの要点

  • 当局は8月26日に実施された合同捜索において、サラソタ郡の2店舗から違法スロットマシン76台を押収した
  • 捜査員らは両店舗の従業員を特定し、軽罪での起訴手続きを行うとともに、違法賭博場の運営差し止めに向けた要請を検察に送付した

フロリダ州サラソタ郡保安官事務所は、8月26日にフロリダ州ゲーミング管理委員会と共同で実施した強制捜査により、ノース・ロックウッド・リッジ・ロード沿いの2店舗から計76台の違法スロットマシンを押収したと発表した。

フロリダ州法はスロットマシンの設置場所を厳格に制限しており、今回の摘発は当局が非合法な賭博場を継続的に標的としている現状を浮き彫りにしている。保安官代理らは、特定した従業員を軽罪で告発したほか、賭博場を運営していた疑いで州検察官事務所に対し、身柄拘束令状の発付を求める申請を行った。

2件の捜索令状により76台を押収

保安官事務所によると、捜査員はサラソタ郡内の約2マイル離れた2カ所の施設に対して捜索令状を執行している。

「サーフズ・アップ（Surf's Up）」（6394ノース・ロックウッド・リッジ・ロード）では48台の違法スロットマシンが押収され、もう一方の店舗（3503ノース・ロックウッド・リッジ・ロード）からは28台が見つかっている。

捜索時、いずれの店舗にも従業員の姿はなかった。しかし、保安官事務所は両施設に関与する従業員を特定済みであり、彼らに対する軽罪での告発に踏み切った。

今回の作戦には、保安官事務所の諜報部門、特別捜査課、TACユニット、パトロール隊が参加し、フロリダ州ゲーミング管理委員会と連携した。

フロリダ州のスロットマシン法における本件の重要性

この事件は、フロリダ州において合法的なスロットマシン運営がいかに限定されているかを強調するものとなった。フロリダ州ゲーミング管理委員会によれば、スロットマシンの設置が認められているのは、特定の先住民部族施設と、マイアミ・デイド郡およびブロワード郡にある8カ所のパリミューチュエル施設のみである。

ガルフコースト地域において合法とされる施設は、セミノール・ハードロック・タンパとセミノール・カジノ・イモカリーの2カ所にとどまる。

そのため、今回のサラソタ郡の件はライセンスを巡る紛争ではなく、純粋な法執行の問題である。保安官事務所は、賭博場運営に関連する身柄拘束令状の申請を州検察官事務所へ送付しており、今後は同事務所による審査が進む見通しだ。

なお、告発された従業員の氏名や、現金およびその他の賭博機器が押収されたかどうかについては明らかにされていない。

出典：エリザベス・キング氏による報道。