思春期の脳はリスクを好む傾向にあるとの警告に加え、未成年の男性による賭け行為が増加しているというデータを挙げ、テキサス州の医師らは予測市場の利用年齢を21歳以上に引き上げるよう州に強く求めている。
米国内には18歳からの賭けを認める部族カジノが少数存在するものの、カジノやiゲーミング、規制下のスポーツベッティングにおける一般的な年齢制限は21歳である。予測市場を運営する事業者はカジノと同等の規制を受けていないため、この要件は適用されない。さらに業界側は、自らを金融市場に近い存在として位置づけようとしており、18歳が口座を開設できる余地が残されている。
この現状はテキサス州の医師らにとって懸念材料となっている。同州の医師らは先頃、テキサス医師会（TMA）が採択した方針を支持し、予測市場への参加年齢を21歳に引き上げる法整備を州に求めた。
TMAの小児・思春期保健委員会の元委員長であるリンディ・マギー氏は、予測市場が法的に賭けの窓口とは定義されていないものの、取引所には「ギャンブルの心理的要素がすべて備わっている」と指摘する。
興味深い事例となるテキサス州
現時点で州は予測市場の取引年齢を21歳以上とする措置を公式に講じてはいない。しかし今年初め、テキサス州の政策立案者らは、イエス・ノー型の取引所をめぐる諸問題について、2027年の議会会期中に検討する可能性を示唆している。
今後、州が予測市場をどのように扱うかは注視すべき興味深いシナリオである。テキサス州は全米第2位の人口を抱えながらオンラインスポーツベッティングを許可していないため、ベッターの需要を満たすべく、二者択一型の取引所にとって格好の市場となった。
潜在的な問題として、テキサス州のみならず全米で、より多くの若年層がギャンブルに手を染める手段を見出しているというデータが浮上している。
TMAによれば、「ある研究では11歳から17歳の少年の35%以上が、過去1年間にギャンブルを経験したと報告した。別の調査では、18歳から22歳の58%が少なくとも1回はスポーツベッティングに関与したことが判明した」という
マギー氏は、思春期の脳は「リスクを取る準備が整っている」状態であり、若者がアルコールやニコチン、賭け事への依存に対して脆弱であることを強調する。
TMAによる提言
若年層、特に男性が問題のある賭け方に陥りやすいことは数多くの研究が示している。医師や政策立案者、規制当局、セラピストがこれらの問題にどう対処するかは必ずしも統一されていないが、TMAは本拠地であるテキサス州に対していくつかの提案を行った。
同協会は21歳という年齢制限に加え、学校や公園の近く、および若年層の利用が多いソーシャルメディア上での予測市場に関する広告を制限するよう州に求めている。
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