タイムズ紙の報道によれば、イギリスのジョン・ヒーリー財務相は、財政難の中で財務省が追加の歳入確保を図る中、10月28日の政府予算案発表を前にスロットマシンに対するマシンゲーム税（MGD）の引き上げを検討している。

この見直しは、シンクタンクであるソーシャル・マーケット・ファウンデーションが今年初めに発表した、カテゴリーBマシンの税率を20%から40%へ倍増させるという提言を受けたものである。こうしたマシンでは、最高2ポンド（約420円）の賭け金が2.5秒ごとに設定可能となっている。

政府関係者はタイムズ紙の取材に対し、「ギャンブル関連の増税が再び本格的に検討されている」と述べた。

また同関係者の示唆によると、政府が税率を引き上げた場合、ビンゴホールやパブが除外措置の対象となる一方で、アダルト・ゲーミング・センターは増税の影響を特に強く受ける可能性がある。

同関係者は、「アンディはアダルト・ゲーミング・センターを嫌っている。しかし、他の政治家と同様にビンゴホールやパブは好んでいる。マシンゲーム税の引き上げに踏み切る場合、それらの施設にはおそらく除外措置が必要となるだろう」と語った。

財務相は10月28日に厳しい予算編成を控えており、生活費の高騰対策や防衛費の増額の財源として、増税または歳出削減を通じて多額の資金調達を行う必要性に迫られた。

前任のレイチェル・リーブス財務相もスロットマシンの増税を検討したと報じられているが、最終的にはオンラインギャンブルの増税を選択した。デジタルカジノに対する40%への税率引き上げは4月に施行されている。

業界側は、ベッティングショップの相次ぐ閉鎖の主な原因をオンラインギャンブルの増税に帰しているが、エネルギーコストの高騰や国民保険料の引き上げも要因として指摘された。

マシンゲーム税のさらなる引き上げは、イギリスの実店舗型ギャンブルセクターに一段の圧力をかけ、ベッティングショップの閉鎖を加速させる懸念がある。

スロットパーラーとして知られるアダルト・ゲーミング・センターも、「パーミット付与の目的」制度の廃止に向けた最近の動きをはじめとする規制の圧力に直面している。

ベッティングショップはまた、消費者が実店舗からオンラインギャンブルへ移行する長期的な衰退傾向にも直面しており、この流れはCOVID-19パンデミックによって加速した。

レギュラス・パートナーズの試算によると、ソーシャル・マーケット・ファウンデーションが提案する規模での増税が行われた場合、全国のベッティングショップやアダルト・ゲーミング・センターの大半が閉鎖に追い込まれ、期待される税収増が制限されるか、あるいは相殺されてしまう公算が大きい。

ベッティングとゲーミング・カウンシルは、マシンゲーム税のいかなる引き上げにも断固反対する姿勢を示し、税負担の増加がさらなる店舗閉鎖や雇用喪失を招き、ハイストリートの衰退や違法ギャンブルの利敵行為につながると警告した。

財務省の広報担当者は、政府は憶測や提案にコメントするのではなく、財政関連のイベントで決定事項を明らかにすると述べた。

同担当者はタイムズ紙に対し、「財務相は、ビジネスの活性化、生活費の負担軽減、そしてあらゆる地域の国民を支援するという優先課題に全力で取り組んでいる」とし、「これまで常にそうであったように、財務相は噂や憶測、提案に日常的にコメントするのではなく、財政関連のイベントにおいて決定事項を表明する方針である」と語った。