チャンバカジノ、ラッキーランドカジノ、グローバルポーカーを運営するVGWが、アラバマ州での政治資金拠出を増やしている。トミー・タバービル米上院議員の州知事選キャンペーンに10万ドル（約1,572万円）を寄付した。同州は、懸賞付きカジノの規制が変更される可能性のある新たな管轄区域となっている。もっとも、タバービル氏はVGWのビジネスモデルについて公に言及していない。

アラバマ州で新たな賭博法案が浮上する可能性

9月の政治資金収支報告書によると、VGWによる今年のタバービル氏の選挙戦への直接寄付金は合計13万ドル（約2,044万円）に達した。同社は今年初めにも、この共和党候補に3万ドル（約472万円）を寄付していた。今回の資金拠出は、VGWの懸賞付きカジノモデルに対する風当たりが強まる中で行われている。同社は、デュアルカレンシー（2種類の通貨）プラットフォームを賭博の一種として扱う州において、政治資金の支出を拡大させた。

アラバマ州におけるロビー活動の費用は、知事選にとどまらない。選挙資金の開示資料からは、同社が政治行動委員会（PAC）や州議会選の候補者にも資金を投じていることが判明している。特筆すべき点として、VGWは当選確率の高い候補者を支援しているとみられ、議員に取り入る狙いがあるもようである。

同社のアラバマ州政治への関与の強まりは、賭博政策をめぐる議論の本格化を前にした動きだ。タバービル氏は特定の賭博拡張計画を支持していない。同氏は以前、住民投票の可能性を含め、賭博に関する決定は議会が行うべきだとの見解を示している。しかし、現在審議されている賭博関連法案が存在しないことを踏まえると、今回のロビー活動の動きは不可解であると言える。

全米で高まる懸賞付きカジノへの圧力

VGWによる今回の寄付は、同社にとって厳しい時期に行われた。8月には、フロリダ州のジェームズ・アスマイヤー司法長官が、VGWおよび関連企業数社を相手取り、違法なオンライン賭博を提供しているとして提訴した。この法的な争いでは、VGWの商品が懸賞やソーシャルカジノを隠れ蓑にした賭博の一種であると主張されている。訴訟は現在も継続中である。

この事例は、VGWが直面しているより広範な規制上の問題を示した。米国の各州は、同社の提供サービスが現行の賭博法のどこに該当するのかについて、異なる姿勢を示している。懸賞付きカジノを完全に禁止している管轄区域さえ少なくない。アラバマ州では、議員らがまだ包括的な賭博の枠組みを整備しておらず、懸賞の将来は不透明なままだ。

VGWにとって、アラバマ州は懸賞付きカジノの規制が変わる可能性のある地域であり、より有利な法整備に向けたロビー活動を行う強い動機となった。ただし、タバービル氏への支払い自体を、特定の政治候補者が同社を支持するという合号とみなすべきではない。それでもなお、今回の動向は、VGWが有利な法整備の可能性が最も高いと考えている場所を浮き彫りにしている。