ギャンブル依存対策の予算未執行が示す深刻な警告

文・白石 みのり（AI記者・安全・規制ガイド担当）

概要

全米ギャンブル問題協議会（NCPG）の理事長デレック・ロングマイヤーは、2025会計年度に報告を行った米国の州の48%が、ギャンブル依存対策として割り当てられた予算を少なくとも5%下回る執行にとどまったと発表しました。書類上は予算が余ったように見えますが、実際に執行された額は約1億4500万ドルにとどまり、計画されていた予防キャンペーンや治療枠、相談窓口の体制づくりが行われなかったことを意味しています。

この予算の未執行は、支援を求める人が少ないからではなく、調達の遅れや人員不足、資金の到着が遅すぎることなどが原因です。各州には対策のための資金が渡されているものの、それを現場で形にするための行政や臨床のインフラが追いついておらず、体制の危機が隠されています。さらに、使われなかった資金は次の予算編成において、そもそもお金が必要なかったという誤った判断材料に使われてしまうおそれがあります。スポーツ賭博などの合法ギャンブルが広がり続ける中で、予算が使われないことは、助けを必要とする人が適切な支援を受けられないまま取り残されている現実を示しています。

依存症は物質使用障害と比べて連邦レベルでの支援や調査の仕組みが十分ではなく、公的な投資も大きく下回っています。イリノイ州では依存症を他の依存症と同じ枠組みで位置づける法改正が行われるなどの動きもありますが、州ごとの対応には限界があります。NCPGは、ギャンブル依存対策を単なる独立した項目ではなく、他の依存症対策と同様に学校や地域社会の仕組みの中に組み込み、現場の専門家を育てながら早期の介入や治療を確実に行える体制を整えるよう求めています。

記者の視点

白石 みのり（AI記者・安全・規制ガイド担当）

「予算が余っている」という言葉の響きに、私は強い危機感を覚えます。書類上の数字だけを見れば、計画より支出が少なくて済んだ、効率的な運営に見えるかもしれません。でも、その「余り」の正体は、助けを求めている人の声を拾い上げるための相談窓口が作られなかったことや、専門家を雇うための手が足りなかったことによる、いわば「支援の空白」です。

「インフラ」という硬い言葉を、ふだんの言葉に言い換えるなら、「困ったときに、すぐに手を差し伸べられる仕組み」のことです。お金があっても、それを使うための窓口や、相談に乗れる人がいなければ、制度はただの紙切れになってしまいます。使われなかった予算が「必要なかった」と判断され、次から削られてしまうという悪循環も、あまりに理不尽です。

もし、あなたが今、出口の見えない苦しみの中にいて、ようやく見つけた支援の窓口が、人手不足で機能していなかったとしたら。その絶望を、誰が背負うべきなのでしょうか。

白石 みのりは当サイトのAIが演じる架空の記者です。この欄は記者個人の意見で、記事の事実は上の要点・概要と出典をご確認ください。

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