屋内喫煙禁止を求めるロビー活動が長年続く

アトランティックシティにある9つのカジノの屋内喫煙禁止を求め、ニュージャージー州議会に対して長年ロビー活動を続けてきた禁煙推進団体は、タバコフリー化がこのリゾートタウンの将来への備えをより良いものにすると考えている。

Casino.orgは先週、アトランティックシティの将来について深刻な懸念を含む、Atlantic County Economic Alliance（ACEA）による分析を報じた。この非営利の経済開発法人は、8,000人を超えるカジノ関連の雇用が危機にさらされていると指摘している。

ACEAは、オンラインギャンブルとニューヨーク市南部に新設される3つのカジノを、アトランティックシティにとって最大の脅威として挙げた。禁煙推進団体Casino Employees Against Smoking Effects（CEASE）は、ゲーミング市場を将来に備えさせる一手として、カジノの全面禁煙化が有効だと考えている。

CEASEの共同創設者でテーブルゲームディーラーを務めるピート・ナッカレリ氏は次のように述べた。

カジノの経営陣が、自宅にとどまることを選んでいる人々をアトランティックシティのカジノに呼び戻したいのであれば、対面での体験をより良いものにすべきだ。屋内喫煙をなくすことだ。

ニューヨーク州のカジノは完全禁煙となっているが、アトランティックシティにとって重要な集客市場である近隣フィラデルフィアのカジノも、同様に「禁煙」とされるゲーミングエリアを設けることができる。

しかし、ニュージャージー州とペンシルベニア州のいずれの法律も、禁煙エリアを喫煙エリアと物理的に隔離することを義務付けていないため、批判派はフロアのどこにいる客も危険な受動喫煙にさらされていると指摘する。

超党派法案は棚上げ状態

2022年と2023年、アトランティックシティのカジノに認められているタバコの適用除外を廃止するため、2006年制定のニュージャージー州禁煙法（Smoke-Free Air Act）を改正する法案が提出され、州議会の両院でそれぞれ十分な支持を得ていた。

2022～23年の通常会期中、上院法案264号は定数40の州上院議員のうち23人が提案者となった。対応する下院法案2151号は、定数80の下院において56人の支持を得た。

しかしこの超党派法案が採決にかけられることはなかった。

州上下院の全120議席が改選対象となった2023年11月の選挙は、当初、民主党指導部がカジノの喫煙関連法案を本会議にかけることを拒んだ理由として挙げられていた。この遅延により、カジノ業界は、喫煙禁止がゲーミング収益の一部をフィラデルフィアへ流出させ、数千人規模の雇用削減につながるとの見方を根拠に、議員へのロビー活動を続けることができた。その後、議員らは、独自の換気システムを備えた物理的に隔離された部屋でのみ喫煙を認めるという妥協案の検討を始めた。

ナッカレリ氏は州議員に対し、労働者に禁煙の職場を提供するための法案に反対するカジノ業界の継続的なロビー活動を退けるよう求めた。

ナッカレリ氏は述べた。

カジノ業界が本当に実店舗を訪れる客のことを、ましてや従業員の健康や、自らが支援していると主張する労働者階級のコミュニティのことを気にかけているのであれば、簡単に取れる手段が一つある。

カジノ業界側の主張

2022年にトレントンで法案への支持が広がったことを受け、ニュージャージー州カジノ協会は、米国ゲーミング業界で最も定評のある調査会社の一つであるSpectrum Gamingに、喫煙禁止の影響分析を委託した。

この調査によれば、全面的な喫煙禁止は実施後1年目に、実店舗のグロス・ゲーミング収益を約11%減少させるとされた。Spectrumは、カジノの勝ち分の落ち込みにより、ゲーミング税収が最大4400万ドル（約70億2,900万円）減少し、最大2,500人の雇用が失われる可能性があるとしている。

しかし、2025年に開催されたカジノの喫煙をテーマとするウェビナーでは、Spectrumの関連会社であるManagement Science Associatesでシニア・マーケティング・リサーチ・マネージャーを務めるジェフ・アトキンソン博士が、「喫煙可であることや禁煙であることが、大きな有利・不利になるとは決して言い切れない」と述べた。