先住民由来の湖名を巡り、部族が大統領令の撤回を要求

トランプ大統領がカナダとの貿易摩擦を激化させる中でオンタリオ湖を「レイク・アメリカ」と改称した措置に対し、セネカ・ネイションもこれを批判する声を上げる勢力に加わった。

セネカ・ネイションのJ.コンラッド・セネカ会長は声明を発表し、オンタリオ湖の改名を命じた大統領令を撤回するよう大統領に求めた。ニューヨーク州北部で3つのカジノリゾートを持つ部族系ゲーミング企業Seneca Resorts & Casinosを完全所有する同部族は、オンタリオ湖という名称が米国の独立宣言や、英領北米植民地を単一の自治連邦へと統合したカナダ連邦の成立よりも以前から存在していたことを強調した。

「オンタリオ湖という名は先住民の起源に由来している。米国が存在するはるか以前、そして入植者がこの地に英語をもたらすはるか以前から、われわれセネカおよびハウデノサウニーの祖先は、外交をはじめとするさまざまな目的でオンタリオ湖とその周辺の水路を行き来してきた。今われわれが目にしているのは、まさに外交とは正反対の姿である」とセネカ会長は述べた。

トランプ大統領が取っている行動は、著しく大統領らしからぬものであり、その職責と自由世界の指導者としての立場を貶めるものである。セネカの人々、他のハウデノサウニー諸部族、そしてすべての先住民に対する彼の明白な侮辱は容認できない、とセネカ会長は続けた。

セネカ・ネイションは、トランプ氏の措置が、ジョージ・ワシントン大統領が署名した1794年のカナンデイグア条約に違反すると主張している。同条約はイロコイ連邦を構成する六部族との間で、永続的な平和と友好を保証するものである。セネカ族のほか、六部族にはモホーク族、オナイダ族、オノンダガ族、カユーガ族、タスカローラ族が含まれる。

3つのカジノリゾートに加え、セネカ族はアーヴィング、サラマンカ、オイル・スプリングでもゲーミング施設を運営している。

トランプ氏はなぜオンタリオ湖を改称したのか

トランプ氏は、この改名が自身の「アメリカの偉大さを称える名称の復活」構想の一環であり、「レイク・アメリカ」は五大湖が持つアメリカの歴史を称えるものだと述べた。

オンタリオ湖の改名は、米国とカナダの間で貿易摩擦が高まり、大統領がカナダ産品200億ドル（約3.2兆円）相当に50％の関税を課した中で行われた。カナダ側もこれに対抗する関税で応じている。

トランプ氏は「（オンタリオ湖の改名について）長い間考えてきた」としつつも、カナダとの貿易交渉が行き詰まり、カナダが「長年にわたり」米国を「食い物にしてきた」との考えを踏まえて行動に踏み切ったと述べた。

セネカ族がオンタリオ湖にこだわる理由

セネカ・ネイションは何百年にもわたり、オンタリオ湖のすぐ南側で暮らしてきた。同部族によれば、「オンタリオ」という名称はヒューロン族の言葉「oniatarí:io」（輝く水の湖）に由来する。セネカ語では、この湖は「sga:nyodai:yoh」（美しい湖）と呼ばれている。

セネカ・ネイションは、ニューヨーク州西部に53,000エーカー以上にまたがる、互いに隣接しない5つの主権領土から成る。同部族のアレガニー準州は30,000エーカー以上、カタラウガス準州はおよそ22,000エーカーに及ぶ。

同部族はニューヨーク州とのゲーミング協定に基づき、ナイアガラフォールズとバッファローに主権を持つクラスIIIのゲーミング施設を設立した。

同部族のSeneca Niagara Resort & Casinoは50エーカー超の敷地を持つ。ナイアガラはセネカ族最大のカジノで、2,500台のスロットマシンと80台のテーブルゲームを備える。