スポーツの世界において、ケンタッキーダービーは単なるレースではない。それは「ザ・ダービー」そのものである。

カジノギャンブルの世界においても、Sigma Derbyは単なるゲームではない。それは「ザ・ダービー」であり、ゲーミングフロアにおいて他に類を見ない、由緒ある伝統となっている。

Next Gaming LLCは、Highbrow Gaming LLCおよびVSR Industriesとの協力のもと、Sigma Derbyを現代の要素として再導入した。再構築や再発明を行ったわけではない。その独自の魅力や訴求力をすべて維持・向上させつつ、21世紀の基準に合わせて再整備したのである。

Next GamingのCEOであるマイク・ダーリー氏が抱く、エンターテインメントの選択肢としてカジノ客が待ち望んでいるSigma Derbyへの情熱。それは、このゲームがフロアにもたらす共同体験の創出という実利的な視点によって、さらに裏打ちされている。

「我々は核となる体験を変えることを拒んだ」と、ダーリー氏は往年のSigma Derbyに言及した。「機械的な真正性は我々にとって極めて重要であった。その一部たりとも変更するつもりはなかった。ゲームの個性を維持しつつ、カジノの視点からシームレスな対話と保守性を実現する設計を求めたのである」

「プレゼンテーションは完璧だ。過去40年の技術的進歩を考慮し、体験の裏側には変更を加えざるを得なかった。今日の規制要件を満たし、カジノ運営と効率的に統合されている。1957年型シボレーのボディに、2026年型コルベットのエンジニアリングを搭載したようなものだと例えている」

ダーリー氏は、カジノフロアが技術的な観点から絶えず進化していることを認めつつも、ある側面では「停滞した進化」に陥っているとの見方を示す。

「カジノフロアはますます画面ベースで個人化が進んでいる」と彼は指摘する。「ゲストはコンピュータ、タブレット、スマートフォン、そしてスロットマシンに至るまで、画面を見つめている。私はそこに独自の体験があると言いたい。Sigma Derbyは全く異なるもの、つまりフロアの至る所から注目を集める物理的な存在感を提供している」

ゲーミング業界で40年以上にわたり指導的地位に就き、そのうち12年間をNext Gaming LLCのCEOとして過ごしたダーリー氏。その経歴は、Sigma Derbyが現代のゲスト体験にもたらす価値を正当に評価する準備を整えてきた。それはこれまで、過小評価されてきた本質的な価値である。

「Sigma Derbyは、多くの点でクラップステーブルに似たダイナミズムをゲーミングフロアに生み出す」と彼は説明する。「そこには共同の社会体験があり、共同の結末がある。プレーヤーは様々なポジションに移動し、異なる結果を導き出すことができる。彼らは結果を共に体験し、聞き、見つめ、反応するのだ」

プレーヤーはレースと結果を共有する。その結末はプレーヤー同士の交流に影響を与え、それがゲームそのものの自然な一部となり、強みの一つとなっている。出走を告げるファンファーレ、ゲートが開く鐘の音、蹄の音が響くレース展開。これらすべてが、レースの視覚的な興奮を一層高めている。

「賭けそのもの以外にもエンターテインメントとしての価値がある」とダーリー氏は語る。「参加者は馬を見つめ、声援を送り、追跡する。ゲームの近くにいれば会話が聞こえてくるため、参加を決める前であってもレースを1、2回楽しむことができる。フロアにこれほどユニークなスロット製品は存在しない」

Sigma Derbyの比類なき光景は、ゲームをプレイするゲストだけでなく、観客として引き寄せられる人々にとっても価値がある。似たようなスロットマシンが並ぶ迷路の中で埋もれることはない。その際立った、新鮮で、共同参加型の存在感こそが、このゲームを唯一無二のものにしている。

「フロアにエネルギーと視認性を生み出すことは非常に望ましい」とダーリー氏は観察する。「運営者は、一貫してエネルギーを生み出し、ゲストを惹きつけて何が起きているのかを確認させるような、フロアの焦点となる存在を求めている」

スロットと一線を画すSigma Derbyの美徳は、すべてのレースにおいて、毎回、数分おきに視覚と聴覚の興奮が生まれる点にある。スロットで同様の感覚信号がトリガーされるのはジャックポットの時だけである。それ以外の時間は、誰の目も引かない静かな一対一の体験にとどまる。

重要なのは、Sigma Derbyを一度も体験したことのないカジノゲストにとって、威圧感が全くないことである。メインイベントは競馬であり、目的は最も速く走り、レースに勝つ馬を選ぶことだ。たとえ一年でケンタッキーダービーしか見ない人であっても、誰もがこの「ゲーム」の目的を理解できる。

「キネラ」は2頭の馬を選択する注目の賭けオプションである。最初にゴールラインを通過した2頭を当てれば的中となる。賭けのポジションには紙幣識別機とTITOが装備されており、25セント、50セント、1ドル（約150円）、2ドル（約310円）、5ドル（約770円）の単位に対応している。

「Sigma DerbyはNext Gaming、Highbrow Gaming LLC、VSR Industriesの共同プロジェクトである」とダーリー氏は明言する。「Sigma Derbyにおける各社の立ち位置は極めて重要だ。例えば、現在のNext Gamingのエンジニア2名は、オリジナルのSigma Derbyがリリースされた当時、Sigmaに勤務していた。彼らはゲームを熟知しており、復活させることはNext Gamingにとって自然な流れである」

オリジナル製品への深い理解と、それを今日のゲーミング環境に蘇らせるために必要な経験と専門知識。これらはSigma Derbyの成功、そしてNext Gamingが提供する価値の核心である。

「我々の役割は、ソフトウェアと機械設計のチームを結集し、古典的なSigma Derbyの体験を再現することであった」とダーリー氏は述べた。「ダービーを再発明することではなく、ゲームに対する膨大な知識と現代のエンジニアリングを融合させることに終始した」

「複数の法域でライセンスを取得している独自のICEプラットフォームを所有するNext Gamingのチームだけが、個々のコンポーネントを完全に理解する経験を兼ね備えている。製品開発およびソフトウェアエンジニアリングのチームには、ゲームのメカニズムに対する完全な理解があり、サポートと保守が可能だ。我々はこの分野の専門家である」

Highbrow Gaming LLCの経営陣は、Next Gamingが必要なライセンス、ゲーム構築の専門知識、ソフトウェア設計、数学的モデルの作成、そして規制プロセスへの対応能力を備えていることを認識していた。一方、VSR Industriesはスロットキャビネット、ベース、カムロック、デジタルディスプレイ、特注の木工細工に注力している。

「私の経験上、ゲーミングフロアにエネルギーを生み出すことは不可欠である」とダーリー氏は強調する。「運営者が一貫してエネルギーを生み出し、人々を惹きつける焦点となる場所を望むなら、Sigma Derbyを導入することは大きなアドバンテージとなる」。運営者にとって、ダービーは単なるゲーミングデバイスではなく、カジノ内の目的地として機能し、フロアの一角に人の流れと関わりを生み出す存在となる。

VSR Industriesは、9月29日から10月1日までラスベガスのザ・ベネチアン・エキスポで開催されるG2Eのブース#1619にて、Next GamingのSigma Derbyを展示する予定である。