パワーボールのチケットが英国で販売されることになり、米国およびその領土外のプレーヤーがアメリカの宝くじに参加するのは史上初である。

水曜夜（7月22日）の米国の抽選を控え、英国での参加は火曜日（7月21日）に始まった。今回の展開により、米国の48の宝くじ（45の州、ワシントンD.C.、プエルトリコ、米領ヴァージン諸島）ですでに販売されているゲームに、英国のナショナル・ロトが加わることとなった。

これまで、大半のイギリス人にとって「パワーボール」といえば宝くじではなく、食洗機用のタブレット洗剤を指していた。

大西洋を越えるジャックポット

これは米国プレーヤーにとって何を意味するのだろうか。英国でのチケット販売状況に左右されるため、正確な予測は困難である。約7000万人の人口を抱える国が突然賞金プールに資金を投じることで、ジャックポットの成長スピードは加速するとみられる。しかし、参加口数が増える結果、大規模なキャリーオーバーが発生する前に誰かが当選する確率も高まる。

もちろん、アメリカ人は英国の勝者とジャックポットを分け合うことになったり、10億ドル（約1,628億7,000万円）規模の賞金が大西洋の向こうへ持ち去られたりする可能性がある。しかもギャンブルの勝利金が非課税であるため、英国の勝者は税金を一切支払わない。

ただし、英国のプレーヤーにとって参加コストはより割高となる。英国での1口は4ポンド（約870円）であり、アメリカ人が支払い続ける2ドル（約330円）を上回る。

朗報として、大賞を当てる実際の当選確率は誰に対しても変わらない。一方の悲報として、その確率は2億9220万分の1と極めて低く、1枚のチケットでパワーボールのジャックポットを当てるよりも、人生で落雷に遭う確率のおよそ1万5000倍から2万倍高いという現実がある。

上限のない賞金

英国のプレーヤーにとって、Powerballは青天井のジャックポットという新たな世界をもたらす。これまでの宝くじはキャリーオーバーが5回までと制限されており、それを超えると次の抽選は必ず当選者が出る仕組みとなっていた。その場合、ジャックポットは下位の当選者に分配されるルールであった。今後は英国の参加者も、単なる数百万長者にとどまらず、一気に億万長者となる夢を追えるようになる。

今週のパワーボールのジャックポットは5億6700万ドル（約923億5,000万円）となっている。

英国ナショナル・ロトの運営会社であるオールウィンUKは、強い関心が寄せられると予測している。最初の5年間で英国の社会貢献事業に約10億ポンド（約2,178億6,000万円）をもたらす可能性があるとの見方を示した。

2021年当時、アイダホ州の議員らは、海外政府へ収益が流れる懸念から、多州宝くじ協会（MUSL）が英国やオーストラリアでのチケット販売計画を強行する場合、パワーボールから同州を離脱させる議案可決に踏み切っていた。

しかし、パワーボールとオールウィン側は、地元で集まった資金はチケットが販売された国内に留まると強調している。米国のチケットによる収益は引き続き州および領土の宝くじプログラムを支援し、英国での販売による収益は英国ナショナル・ロトの公益事業に寄与することになる。