テネシー州メンフィスにある違法賭博クラブに対する摘発が行われ、その過程で移民当局が121人を拘束するなど、逮捕者は100人を超えている。

メンフィスのナイトクラブ摘発でICEが121人を逮捕

米国移民・税関捜査局（ICE）が主導したこの摘発は、8月30日午前1時、メンフィスのバークレア地区にあるエル・コラロンで実施された。法執行機関はナイトクラブの敷地内で行われていた違法賭博の摘発をねらっていた。

ICEの捜査員は素早く行動し、音楽を止めさせ、現場に設置されていたスロットマシンに向かうとともに、ダンスフロアにいた客を取り囲んだ。

この時点で捜査員は人々の移民資格の確認を開始し、移民資格の証明を提示できなかった人々が身柄拘束となった。

しかし、たとえ違法賭博を提供する場所を摘発した結果とはいえ、不法移民の摘発件数が121人という数字は不自然であり、すでに当然の批判を招いている。

メンフィス公共サービス報道協会やテネシー州アメリカ自由人権協会のルカス・キャメロン=ヴォーン氏は、違法賭博という側面が移民関連の逮捕を実行するための口実にすぎなかったのではないかと疑問視している。

弁護人らによって令状の性質に疑問が呈される

この作戦はICEのニューオーリンズ支局により「オペレーション・コラライト」と名づけられた。テネシー州捜査局が実施した調査を背景に発足したものであり、同捜査局は、摘発された場所を拠点に犯罪活動を行っている疑いがあるホンジュラス国籍のマルコ・サビリオン=ウルビナの特定を支援するようICEに特別に要請していた。

捜査令状は麻薬、現金、違法賭博機器を具体的に標的としていたが、ICEは移民に関する逮捕も実行した。拘束された121人のうち、警察によって犯罪歴が公表されたのはわずか5人にとどまる。

この逮捕劇に対してさらなる批判が相次いでおり、弁護人らは、今回の令状ではICEがその場所で犯罪ビジネスを行っている人物と直接的かつ確実に結びついている人々しか拘束できないはずだと強調している。

ヴォーン氏はまた、ICE捜査官が同行していたにもかかわらず、違法賭博の摘発を目的とした令状が、移民資格を理由に人々を標的にするための十分な法的根拠となり得るのかどうかについても疑問を呈している。