フランシス・ルイ氏が提唱するマカオのパラレル戦略と今後の展望

コロナ禍の規制終了と、パンデミック前のジャンケットシステムの崩壊以来、マカオの観光業にはひとつのパラドックスが生じている。マカオ当局はゲーミングへの依存度が低い世界的な観光地を目指した。観光を事実上牽引するマカオの6社のゲーミング事業者はその目標へのコミットメントを表明しているものの、他の訪問客の受け入れを犠牲にしてでも、依然としてハイエンドのゲーミングに注力し続けている。

ギャラクシー・エンターテインメント・グループ（銀河娯楽）の会長であるフランシス・ルイ氏は、プレミアム・ゲーミングと非ゲーミングの施設を別々の軸で同時に開発する「パラレル戦略」を通じて、両方の目標を満たすことを提案した。ルイ氏は口先だけでなく、常にマカオ政府当局と歩調を合わせながら、ギャラクシーのパラレル戦略を自ら率先して進めている。

ルイ氏はアイゲーミング・ビジネス（iGaming Business）の独占インタビューで、「マカオのビジョンは持続可能でなければならず、純粋なゲーミングだけに賭けるべきではないということである」と語る。ルイ氏は、マカオが合法カジノを設置できる中国唯一の場所であるという並外れた特権を認めつつ、マカオの本土市場は「浸透率が途方もなく低い」と指摘した。ゲーミングの特権と引き換えに、「我々は政府が望んでいることを理解し、サポートしようと努めている」という。

マカオのカジノ業界における第一人者として広く見なされているルイ氏は、当局からのメッセージを「おい、君たち、進化を続けて利益を稼いでもいいが、同時に社会的責任や創出すべき経済的価値もあるんだぞ」と受け止めている。

第3期がもたらす魅力

ルイ氏はギャラクシー・マカオの第3期について、「マカオがどうあるべきかという政府のビジョンを体現した。我々は数年前にそれをある程度察知し、第3期をそのビジョンに合わせることを決断した」と確信している。

「そこでMICEやアリーナを建設することを決めたが、鍵となるのは最高水準のものにしたいという点である。当時、我々は地域間競争についても考えており、香港やシンガポールといった周辺都市に対抗できるような、何か特別なことをしなければならないと考えていたからだ。MICE施設を最先端のものにするために一切の妥協をしなかったのは、まさにこれが理由である」

「誰もが誇りに思えるようなものを実現した。コロナ禍を脱した過去3年間で、マカオをエンターテインメントの都市、そしてスポーツの都市にするための主要な貢献者になれたと感じているので、私自身も誇りに思っている」

2023年に開業したギャラクシー・インターナショナル・コンベンション・センターとギャラクシー・アリーナ（Galaxy Arena）は一体化することで、最新のイベント・放送技術を備えた広さ1万平方メートル（10万8,000平方フィート）の柱のない1階フロアスペースを生み出すことができる。8つのラグジュアリースイートを備え、1万6,000人を収容するギャラクシー・アリーナは、マカオ最大の屋内会場である。コンプレックスの最上部には、715室の客室を持つアンダース（Andaz）ホテルがそびえ立つ。

ラグジュアリーの軌道

「MICEやアリーナに加えて、我々はラッフルズとカペラという他の2つのプレミアムホテルを建設した。これは顧客層が現在、より多様な体験を求める方向へと変化していると感じたからである」とルイ氏は述べる。「これが、カペラとラッフルズが次の段階の開発のモデルであると感じた理由だ。それ以来、他の多くの企業がそれに倣い、プレミアムホテルルームを建設しているのを目にしている。そのため、我々はパイオニアであったと言いたい。このように、VIPからマス、そしてプレミアムマスへと、多様化が進んでいる」

ラッフルズとカペラを好むマカオのハイエンド顧客は必然的にギャンブルを行うため、各ホテルにはプライベートサロンを備えたプレミアム・ゲーミングエリアが設けられた。高級な飲食、ボウリング、ゴルフシミュレーター、スパ、理髪店、8席の映画館、カラオケなど、独自の非ゲーミング施設も充実している。

「我々が移行しつつあるのは、非常に異なるビジネスモデルである。2019年のビジネスモデルは規制が緩やかで、よりVIP中心のものであった。現在は、より持続可能なビジネスモデルへと移行しつつある」とルイ氏は語る。「2019年のモデルから移行する一方で、利益についても当時とほぼ同水準を維持できていることを同じように嬉しく思っている。同時に、我々は政府のビジョンをサポートしている。今でもこれが正しいモデルであると感じている」

第3期の追加により、ギャラクシー・マカオは9つのブランドにわたる5,000室の客室、多数の飲食の選択肢、数百台のテーブルとスロットマシンを備えた巨大なゲーミングフロア、世界最大の屋上波のプールを備えたグランド・リゾート・デッキ、200以上の店舗が入る10万平方メートルのショッピングモールであるギャラクシー・プロムナード（Galaxy Promenade）を提供している。ギャラクシーは、マカオのゲーミングおよび利益のランキングで常に首位または（サンズ・チャイナに次ぐ）2位を維持した。昨年のギャラクシーのグループEBITDAは18億ドル（約2,931億6,000万円）を上回り、2019年の21億ドル（約3,420億2,000万円）と比較される水準となっている。

4つの段階による進化

ギャラクシーのパラレル戦略は、来年の開業が予定されている第4期へと続いている。マカオ初進出となる新たな高級ホテルブランド、5,000席の劇場、大規模な商業施設および飲食施設、独自のりゾートデッキ、そしてカジノが導入される予定である。第4期により、ギャラクシー・マカオへの総資本投資額は1,000億香港ドル（約2.1兆円）に達するとルイ氏は試算している。

「最初の日から、顧客層が非常に急速に変化していると感じていたため、保有する土地を4つの段階に分けて開発することを決めた」とルイ氏は語る。「4つの段階に分けることで、数年ごとに消費者の進化や好みがどうなるかを把握し、新しいことを実行できるため、正しいことをしたと感じている」

第4期において、「当初は2,000〜2,500室のホテル客室の建設を検討していた。しかし、市場を読み解いた結果、よりプレミアム中心の傾向が見られたため、現在では客室数を1,500室にまで削減することが可能となっている」

ルイ氏は、より少なく豪華な宿泊施設が、マカオをゲーミングへの依存度が低い世界的な観光レジャーの中心地にするという政府の目標に逆行することを認めている。「だからこそ、これはパラレル戦略であるべきなのだ。シンガポールや日本（90億ドル（約1.5兆円）規模のIRであるMGM大阪が2031年までに開業する見込み）といった周辺都市と競合しているため、ある時点ではプレミアムプレーヤーの世話をするべきである。同時に、家族連れやビジネス客のために、より多くのホテル客室を建設するという政府の支援を受けながら進めていくべきである」

スペースの争奪戦

「マカオでスペースが見つかるのであれば、それに越したことはない。しかし、土地コストが安く、運営費（OPEX）が安く、人件費も安い横琴には素晴らしい土地が眠っている。我々がしなければならないのは、完了した際に物流とインフラが確実に準備されているようにすることだけである」

マカオの3倍の大きさを持つ島である横琴は、国境の両側における経済発展を促進するために珠海市に創設された経済特区である。マカオのライトレールがコタイから横琴までの狭い水路を渡っているが、ビザの制限により、本土からの訪問客によるマカオへの数次入国は禁止されており、最近になって団体ツアー客に対する例外が設けられた。

ルイ氏は、ギャラクシーが海辺のリゾートの創設を提案していた横琴の土地に対するオプション権をもはや保有していないことを明らかにしたが、同島に対しては強気な姿勢を崩していない。

「横琴に目を向けるべきである。なぜなら、4,000万人から5,000万人の訪問客について語る場合、彼らに我々のところで滞在してもらうためには、膨大な数のホテル客室について話していることになるからだ。観光だけしてその日のうちに珠海に戻ってしまうようなことは避けたいはずだ。彼らを留めておきたいのである」

「横琴が24時間体制でマカオとシームレスに結ばれ、訪問客が横琴に滞在し、24時間体制で何度もマカオに来ることができるようになれば、それが我々の見据える未来である。つまり、マカオではトップのプレミアム顧客の世話をする一方で、十分な世界クラスのアトラクションや、より低価格のホテルをさらに建設し、両方のカテゴリーの顧客を維持できるようにするというパラレル戦略が実現する」

すべての人格必見のアトラクション

必見のアトラクションに関して、ルイ氏は個人的に調査を行っている。「最近、ラスベガスとロンドンを訪れた。そこで見に行ったものは2つある。ザ・スフィア（The Sphere）と、ロンドンでのABBAのショーだ。これらはソフトテクノロジーを利用して、すべての顧客がお金を払ってでも見に行きたいと思える体験を生み出すことができる2つのエンターテインメント・アトラクションである。私も実際に見に行った。チケットは安くなかった。ザ・スフィアの中で映画を見るためだけに65ドル（約1万600円）ほど支払った。しかし、中に入ったときの感覚が全く異なるため、驚異的であった」

「マカオが次の段階の発展に進むためには、次世代のエンターテインメント施設が確実にテクノロジーを取り入れるようにしなければならない」ルイ氏は、事業者が非ゲーミング投資への共同での136億ドル（約2.2兆円）に及ぶコミットメントを活用した。政府と協力してそうした必見のアトラクションを創設すべきかどうかについて「オープンな姿勢」を示した。どのような手段であれ、1十年以内にさらに2,000万人の訪問客が見込まれる中、「さらなるホテルが必要であり、持続可能性を確実に維持するためには、より多くのエンターテインメント施設がどうしても必要となる」とルイ氏は述べる。

マカオおよびその先の機会

第4期に続き、ルイ氏はマカオおよびその先におけるギャラクシーの機会を見据えている。現在、半島にあるスターワールド（StarWorld）の改装を進めており、焦点をVIPからマス市場へと転換しているブロードウェイ（Broadway）の作業を行った。

2013年に買収され、2015年の第2期の一部としてホテルおよびマカオのフードストリートへと生まれ変わった、ギャラクシー・マカオに隣接する旧グランド・ワルド（Grand Waldo）であるブロードウェイについて、ルイ氏は「活用しきれていない物件であると感じているため、ブロードウェイには間違いなく目を向けていく」と語る。ブロードウェイの変革は「当時の市場状況に大きく左右される。今日すぐに決定を下すわけではない。しかし同時に、我々にはブロードウェイがあるということを常に意識し続けている」

ルイ氏は、2027年9月に2つの統合型リゾート（IR）ライセンスの入札再開が予定されている日本や、2024年から2025年にかけてのライセンス争奪戦の可能性の後にカジノ開発を排除したタイに対するギャラクシーの関心を改めて表明した。

アラブ首長国連邦（UAE）は「統合型リゾートにとって非常に素晴らしい目的地になり得る」とルイ氏は述べる。中東におけるギャラクシーの競争上の優位性とは何か。「我々は最高水準の統合型リゾートを建設できる世界最高峰のデベロッパーのひとつである」

それでもマカオはギャラクシーのパラレル世界の中心であり続けている。「我々は中国のストーリーを信じた。マカオのストーリーを信じている。だからこそ、マカオへの長期投資にためらいはない。完全な世界水準の統合型リゾートを建設するためのすべての要素を備えている国や都市は、そう多くはない」

ギャラクシーの一族の星々

ルイ会長は所有と経営を「異なる責任」とみなす

2024年12月、父親であり創業者であるルイ・チェウ（ルイ・チェ・ウー）氏が95歳で死去したことに伴い、副会長から昇格する形で、フランシス・ルイ氏がギャラクシー・エンターテインメント・グループの会長に就任した。

「会長としての私の現在の仕事は、より高いレベルの戦略の決定に関与することである」とルイ氏は語る。「現在は以前よりも世界情勢が不安定であるため、家族やグループがこれらすべての未知の要素を乗り切って進んでいけるようにするためだけに、多くの議論を行う必要がある」

ギャラクシーは創業家としてのカラーを維持している。ルイ氏の姉妹であるパディ・タン・ルイ・ワイ・ユ氏とアイリーン・ルイ・ワイ・リン氏がギャラクシーの取締役会に名を連ねている。後者はグループの人事・管理部門のディレクターも務めている（フランシス・ルイ氏は、姉妹であるパディ氏とアレクサンダー・ルイ・イウ・ワ氏が運営するファミリーの不動産開発部門K-Wahインターナショナル（K-Wah International）の会長も務めている）。

ルイ一族がギャラクシーの54%を支配しているものの、必ずしもグループを経営する必要はないとルイ氏は考えている。「所有と経営はふたつの異なる責任である。重要なのは、組織を前進させるために、適切な価値観、能力、情熱を持った適切な人材を配置することだ。その原則は、私自身の子供たちを含め、すべての人に当てはまる。私は常に、自分の道を選び、実力によって責任を勝ち取るよう子供たちに勧めてきた」

次世代

「私の哲学は、子供たちがファミリービジネスに関わりたくないのであれば、無理に押し込むべきではないというものであった」とルイ氏は述べる。

息子のアンドリュー・ニコラス・ルイ（Andrew Nicholas Lui）氏は10年にわたりギャラクシーで「静かに」働いており、現在はプロジェクト開発の責任者を務めている。「現在身の回りで目にする多くのことは、もはや私メが直接動かしているのではなく、アンドリューが動かしている。子供たちに自分の道を選ぶ柔軟性を与えることで、彼らはより強いオーナーシップとコミットメントの意識を育むのだ」

ギャラクシー第2期の革新的なカフェであるチャ・ベイ（Cha Bei）の創設に貢献した娘のジョアンナ・ルイ・ヒコックス（Joanna Lui Hickox）氏は、「3人の幼い子供がいるため、復帰する前に少し時間を取っている」状態である。

ギャラクシーの会長職が生涯の仕事であると見なしているかという問いに対し、70歳のルイ氏は「これを仕事だと思ったことは一度もない。情熱である」と答えている。「今日、ギャラクシーに対する私の情熱はこれまでと同様に強いままである。今でも私をワクワクさせ、挑戦させ、毎日突き動かしており、目の前にある機会や、ギャラクシーの成長とマカオの未来に貢献し続けるチャンスによって、常にエネルギーをもらっている」 - ムハンマド・コーエン（Muhammad Cohen）

ムハンマド・コーエン氏は元米国外交官であり、現在はiGBアジアのエディター・アット・大型を務めている。2006年以来アジアのカジノビジネスについて取材を続けており、直近ではフォーブス（Forbes）に寄稿していたほか、1997年の返還期を舞台にしたテレビニュース、恋、裏切り、ハイファイナンス、安価なランジェリーを描いた小説『香港オン・エア』を執筆している。