Entainはカスタマーケア部門で約400人の人員削減を計画している。CEOのステラ・デイビッド氏は、ギャンブル関連税のさらなる引き上げが、同社の英国における店舗運営に追い打ちをかけるとの懸念を表明した。
LadbrokesおよびCoralを傘下に持つ同社は、2,000人規模のカスタマーケア部門のうち約400人を削減する見通しであることを認めた。対象となるチームは、顧客保護・解決、リスク・決済、サービス提供、計画・インサイト、および事業運営の各分野に及ぶ。
デイビッド氏は、今回の削減について「競争力を維持し、財務的な回復力を高め、将来に向けた強固な基盤を築くため」の措置であると説明した。
この人員削減は、Machine Games Duty（MGD）の税率を40%に引き上げるという提案に対し、デイビッド氏が英国のアンディ・バーナム首相へ書簡を送ったタイミングで発表された。現在の税率は5%から25%の範囲となっている。
書簡の中でデイビッド氏は、政府に対し「表面上の税率だけでなく」、税引き上げが賭け屋の店舗や雇用、投資に及ぼす広範な影響を検討するよう強く促した。
これは英国の小売賭けセクターにとって新たな打撃である。今月初め、Flutterは英国とアイルランドで最大100店舗のPaddy Powerを閉鎖する検討に入ったと明かしており、約400人の雇用が危機に瀕している。
これに先立ち、EvokeとBetfredも同様の発表を行っており、今年に入ってそれぞれ230店舗と132店舗の閉鎖計画を公表していた。
Entainが1億ポンド（約209億2,000万円）の税負担増に警鐘
デイビッド氏は、Social Market FoundationによるMGD標準税率を40%に引き上げる提案を採用した場合、Entainの英国における小売コストが年間約1億ポンド（約209億2,000万円）増加すると指摘している。
バーナム氏に宛てた書簡の中で、同氏は今回の引き上げが「前回の予算案で導入された大幅な増税を吸収するのに苦慮している企業」を直撃するとの見方を示した。
さらに同氏は、これ以上の増税は、ハイストリートの事業者が店舗と雇用を維持することを困難にさせると付け加えた。
デイビッド氏は「Machine Games Dutyの倍増は、すでに大幅な増税の吸収に苦しむ企業にとってさらなる重大なコスト増となる。労働集約型のハイストリート事業者にとって状況を極めて厳しくし、地域社会における店舗、雇用、投資の維持を困難にするだろう」と述べた。
Social Market Foundationは6月、カテゴリーBのゲーム機に対する税率を倍増させれば、最大4億5,800万ポンド（約958億2,000万円）の税収増が見込めると試算していた。
Financial Timesによると、John Healey財務大臣は、パブやビンゴホール、海辺のゲームセンターにある低額賭け金用のマシンを対象外としつつ、賭け屋やアダルトゲームセンターを具体的に標的とした増税が可能かどうかを検討している。
ある労働党関係者は同紙に対し、アダルトゲームセンターへの対策はバーナム氏が「非常に重視している」課題であると語った。
EYとBGCが店舗閉鎖の可能性を警告
デイビッド氏は、Betting and Gaming Council（BGC）がEYに委託した調査結果も引用した。
そのモデル試算では、MGD税率を40%とした場合、英国全土で最大1,470店舗の賭け屋が閉鎖され、1万5,900人の雇用が失われる可能性があると予測されている。また、国庫に対して1億2,000万ポンド（約251億円）の純損失をもたらすとの見通しも示された。
デイビッド氏は、過度な課税が顧客を無許可の違法業者へと追いやる恐れがあると警告している。「地域社会と公的財政にとってより良い結果は、ギャンブルを規制されたセクター内に留め、可能な限り現在違法に行われている活動を合法的な枠組みへ取り戻すことである」と彼女は主張した。
この記事にコメントする（1人1件まで）